Пару раз матюгнувшись про себя и поняв, что прекращать в скором времени они не собираются, я плюнул на всё и перелетел с одного форта в другой по воздуху, а потом произнёс, приземлившись:

— Здорово, бойцы. По чём эрху брали?

Означенные бойцы от моего прибытия и слов слегка приофигели. Полёт тут вещь сакральная, особенно на фоне того, что все Лестницы ведут на Небеса. Так что столь простое обращение для них было прямо скажем странным. Их накидки и неплохие доспехи выдавали в довольно молодых ребятах южных аристократов, но похоже не наследников, если я правильно прочитал вышивки и орнаменты. Видимо младших сыновей папаши взяли на войну, а теперь они сидят в осаде, маятся дурью и мечтают о подвигах, которые всё никак не начнутся, тяня заодно лямку службы. И тут к ним прилетает маг десятой ступени и интересуется ценником на музыкальный инструмент. Полный сюр, они даже не знали стоит ли встать и нормально меня поприветствовать или лучше не надо. Всё таки всего лишь четвёртые ступени, таким рядом с десятками всегда стрёмно. Однако через пару секунд «гитарист» наконец нашёлся с ответом:

— За пятнадцать серебряных у мастера Хэя из Эджита, господин.

Я посмотрел на это, залез в один из карманов на поясе и извлёк мелкий флакон с зельем со словами:

— Готов поменять на зелье исцеления на Алой Виридии. Устроит?

— Да, господин — кивнул музыкант, всё так же сидя и не делая резких движений.

— Ну вот и славно — ответил я, совершая бартер и полетел обратно на насиженное место.

Всё таки в моих обострённых чувствах есть не только плюсы, но и минусы. Крайне полезно чётко слышать где добыча или чуять её издалека, но завывание гиторастов и запашок помоев с кухни хорошего настроения не прибавляли. Однако одну из проблем я решил, а теперь сел и греясь на солнце стал перебирать струны, попутно грея уши и слегка подхихикивая над обсуждением происшествия щеглами. Впрочем по чести говоря они вообще-то постарше моего нынешнего тела.

Но зато съэпатажничал я знатно. Ребята были с южных границ, как выяснилось их отцы сейчас тщательно следили за тем, чтобы соседи не полезли в Тибцэн. А они служили в ополчении под началом дяди «гитариста» и вместе с ним присоединились к осаде, отвечая за соседний форт. О нас ребята знали мало, как и о делах на севере вообще, слухов до них доходило фиг да маленько. Так что прибытие братства оказалось сюрпризом, как впрочем и многое в нас самих, начиная с той же привычки не париться с «дифференциацией цвета штанов», то есть отсутствию отличительных знаков на одежде и доспехах, которые показывают положение человека в обществе. Но родственник, со слов музыканта, уже наладил общение с Эфримом. Впрочем в старом вояке я не сомневался, естественно он уже успел побывать у «соседей», выяснить какими силами те располагают и озаботиться взаимодействием. Приятно всё таки работать с профессионалами, можно после дальнего ночного рейда поспать, пострадать фигнёй до обеда, перекусить и завалиться дрыхнуть перед новой трудной ночью.

Перебирая струны, я в какой-то момент понял, что рефлекторно пытаюсь наигрывать Цоя. Всё таки первые песни, аккорды которых я заучил, такое видимо не забывается даже после смерти. Хмыкнув, я попытался изобразить кое-что ещё из классики рока, сожалея, что мой собственный инструмент остался на севере. Но впрочем и с этим можно было иметь дело. Если осторожно. Да, большая физическая сила заставляет быть бережным с предметами, которые в твоих руках весьма хрупки. Но как бы там ни было, а вскоре я вспомнил ночной выкрик того бедолаги про демона и свою немудрёную шутку, а потому начал напевать:

- У меня есть меч, он мой ответ

Он служит мне уже тысячу лет

У меня есть лес, и это мой дом

Всю жизнь обитаю я в нём

Над кронами леса плывут облака

Если стреляю, то наверняка

Моих прошлых лет порвана нить

Я по-новому научился жить

Человек исчез, его больше нет

А из тела его демон вышел на свет

Вечная мука, вечная скука

Нынче все духи от феи до беса

Меня называют Хозяином Леса

Мне преданно служат лохматые твари

Со временем все уважать меня стали

Заклинанием плоть вызывая свою

Всё того же охотника не узнаю

И зелёная кровь оживляет её

Только сердце стучит уже не моё

Нынче все лепреконы, а также сатиры

Люди, волки, медведи и даже вампиры

Признают мою власть. Они в этом правы

Не хочет никто над собою расправы

Вечная мука, вечная скука

Нынче все духи от феи до беса

Меня называют Хозяином Леса

Мне преданно служат лохматые твари

Со временем все уважать меня стали… Стали. Стало лучше, но рифмы по прежнему так себе — проворчал я, досадуя, что на тибцэнский язык русские песни по прежнему переводятся мной довольно паршиво не смотря на все усилия и переделки, повторяющиеся раз за разом. Но зато незнакомый инструмент удалось более менее приручить, хоть и не без огрехов.

— Ну не скажи, ты делаешь успехи — раздался от двери внутрь форта голос принца, который не спешил выходить на площадку, пока я играл. Всё таки в его присутствии верноподданным положено вскакивать, а не сидеть на попе ровно, продолжая бренчать струнами и петь всякие глупости, а «лесную музыку» его высочество любил.

— Нет предела совершенству, мой принц — хмыкнул я, вставая и кивая головой. Как всегда жуткое нарушение этикета и всех писанных с неписанными правилами, но пока что это терпят.

— Кто ж спорит — махнул тот рукой, оставляя охрану позади к её явственному неудовольствию. Впрочем они и на свежий воздух его наверняка пустили со скрипом — Не хочешь сделать развёрнутый доклад о своих ночных похождениях?

— Нечего особо докладывать — пожал я плечами, немного играя на публику. Телохранители у Зэдала ребята родовитые, иные тут до высоких ступеней практически не дорастают. Информацией с родственниками они конечно делятся не очень охотно, такая уж работа, но кое-что гвардейцы наверняка рассказывают — Прилетел, устроил грозу, прибил мятежника, который тоже умел парить в воздухе, потом немного порезал других предателей и отправился сюда. Трофеи-то опознали?

— Их было трудно не узнать — хмыкнул принц — Ты столкнулся с Кэртом Кэхэ.

— Брат покойного князя и дядя близнецов? — приподнял я бровь.

— И скорее всего любовник моей тётушки, теперь уже бывший — слегка схохмил принц — Не жалеешь ты бедную женщину.

— Я б её всю ночь жалел, если бы живой поймал — хохотнул я, продолжая спектакль.

— Не сомневаюсь в тебе. Сегодня снова к ней?

— Или к князю Хэшвэ, ещё не решил — отозвался я — Или есть какие-то другие предложения?

— Ну вообще по случаю твоего успеха неплохо бы организовать торжества. Но я знаю как ты не любишь подобное — примирительно развёл руками Зэдал — Но я тут по другой причине.

— И какой же? — поинтересовался я.

— За успехи и верность следует награждать — улыбнулся принц и достал небольшую шкатулку, из которой извлёк амулет — Это не наследие древности, о котором я как-то рассказывал, а одна из более-менее успешных попыток его воспроизвести. Сильно ослабит удар магией десятой ступени, от девятой защитит практически полностью. Но только от магии, против доброй стали бесполезен.

— Королевская награда. Благодарю, мой принц — кивнул я, принимая магическую бижутерию. Хотя на счёт бижутерии конечно привираю, на золотой цепочке висел серебряный ромб с драгоценными камнями, четыре рубина по вершинам и крупный сапфир в центре. Или не сапфир, всё таки в подобных вещах я не очень разбираюсь, однако камушек был насыщенно синим, так что скорее всего он и есть.

— Продолжай в том же духе и будут ещё, тем более что брать землю во владение ты по прежнему не хочешь — отозвался Зэдал.

— Моя земля это магические леса, там мой дом. Быть хозяином полей и крестьян я не желаю — был мой ответ.