— Давай что-нибудь новое — опять слегка толкнули меня в бок.

— Ну есть одна идейка. Но слова пока хромают, я ещё не закончил.

— Это уж мне решать, что там хромает, а что нет — усмехнулась моя главная слушательница.

— Ну ладно, попробуем — ответил я, подтянув струны ещё немного и начав — У меня есть молнии, вот мой ответ

Они служат мне уже тысячу лет

У меня есть лес и это мой дом

Всю жизнь обитаю я в нём

Над кронами леса плывут облака

Если бью, то наверняка

Моих прошлых лет прервана нить,

Я по новому научился жить

Человек исчез, его больше нет

А из тела его нечто иное вышло на свет

Вечная мука, вечная скука…

Нынче все духи от феи до беса

Меня называют хозяином леса

Мне преданно служат лохматые твари

Со временем все уважать меня стали

Магией плоть укрепляя свою

Всё того же охотника не узнаю

И лесная кровь вперёд толкает её

Только сердце в груди стучит уже не моё

Нынче все лепреконы, а так же сатиры

Люди, волки, медведи и даже вампиры

Признают мою власть. Они в этом правы

Не желает никто над собою расправы

Вечная мука, вечная скука…

Нынче все духи от феи до беса

Меня называют хозяином леса

Мне преданно служат лохматые твари

Со временем все уважать меня стали

Нынче все духи от феи до беса

Меня называют хозяином леса

Мне преданно служат лохматые твари

Со временем все уважать меня стали… Стали — последний раз провёл я пальцами по струнам, помогая им затихнуть.

— Ты ещё сомневался — опять в рёбра прилетел кулачок. Наверно день сегодня такой. Впрочем тут никто не в обиде.

— Пока с названием духов леса творится какая-то дурь, нынешние слабо рифмуются, а на «старом языке» их мало кто знает. Так что надо ещё поработать — хмыкнул я всё же довольный похвалой.

— Ну всё в твоих руках — сообщили мне — Принц кстати проснулся.

— Ещё когда я струны настраивал — кивнул я — Выгоняй его пока на улицу и присмотри что-нибудь из мяса в подполе на свой вкус. Запечём на обед.

— Настойку доставать, раз выходной?

— Пусть пока полежит, холодная лучше — улыбнулся я от очередного проявления заботы.

Жэндэ ушла в дом, а на крыльце вскоре рядом со мной сел ученик, грызя яблоко. Вариантов позавтракать сегодня было не так чтобы много. Проглотив пережёванный кусок плода, от проговорил:

— Доброго утра, учитель.

— И тебе. Как самочувствие? — поинтересовался я, бездумно перебирая струны.

— Странно — признался тот — Стал сильнее, но проснулся немного уставшим.

— Слишком сильно вчера выложился, так бывает. Но в итоге это пойдёт на пользу — сказал я.

— Пожалуй — согласился он, а потом сообщил — У меня есть важный разговор.

— Хочешь знать, когда отправишься домой и не придётся ли сидеть тут до весны? — хмыкнул я.

— Нет. Каждый день в Смертолесье очень многое даёт, так что на юг не тороплюсь — мотнул он головой — Меня больше интересует побратимство.

— Побратимство? — приподнял я бровь.

— Ты смешал свою кровь с моей, когда лечил меня после той охоты — напомнил он.

— Честно говоря не рассматривал это в подобном ключе, да и в братство не принимают случайно — задумчиво ответил я. Мда, долго же он тянул. А по местным обычаям и правда неудобный казус вышел, из которого надо как-то выходить — Если желаешь, можем взаимно отказаться от него, никто никому ничего не будет должен, только старые договорённости.

— Так нельзя. Закон побратимства свят, Небо карает за его нарушения — отозвался ученик.

— Вчера ты вполне достоверно выяснил, что то самое Небо не где-то наверху, а в наших душах — хмыкнул я — Если мы сделаем это от чистого сердца, то никаких кар не будет. Быть добрыми друзьями и честными союзниками в делах можно и без обязательств, которые возникли случайно.

— Если только так. Знаешь, учитель, это забавно — усмехнулся наследник в ответ на мои слова — Когда это произошло, я долго думал, а не специально ли ты всё подстроил и чем мне это грозит. Не придётся ли отворить для тебя двери своего дворца в будущем, чтоб разделить власть по братски. А теперь выясняется, что можно не переживать.

— Зэдал, побойся леса — рассмеялся я — Какой дворец, какая власть? Мне мой дом здесь дороже всех дворцов мира. Тем более кому там на юге упёрся непризнанный бастард? Играйте в свои южные игры сами, мне Смертолесье оставьте и не лезьте сюда.

— Будешь хозяином леса? — припомнил он песню, которую было вполне неплохо слышно и в доме.

— Ну до этого легендарного звания мне далеко — хмыкнул я — Весной рыси с севера будет глубоко положить свой мохнатый прибор на то, что я пел, если где-то допущу ошибку, сожрёт и не подавится. Но вот в Смертолесье двуногим и правда лучше не лазать. Тот свиток ты тоже читал.

— Да. Люди хотели пролезть за кромку, в итоге кромка распространилась на наш мир — кивнул он — Мне, как наследнику и будущему королю, выходящие из магических лесов небесные звери не нужны. Так что это я могу обещать. Тем более всё проще и безопаснее купить у братства, чем терять людей с неясным результатом.

— Хорошо, если так — ответил я.

— И ты знаешь, учитель — продолжил он — Пожалй от побратимства я пока отказываться не буду, если ты сам поклянёшься не претендовать на власть. Ты мне явно ещё рассказал не всё, что знаешь.

— Ну раз так, то давай баш на баш — я положил правую руку на сердце по местному обычаю — Клянусь своей жизнью и кровью своих родителей, что не буду претендовать на власть ученика, если он не будет претендовать на знания о способах охоты на небесных хищников. Сам всё понимаешь, только что свиток вспоминали.

— Пусть будет так — кивнул Зэдал, совершив такой же жест — Клянусь своей жизнью и короной не претендовать на знания о охоте на небесных хищников, коль скоро мой учитель не претендует на мою власть.

— Я услышал, я увидел, я запомнил — осталось мне проговорить.

— Я услышал, я увидел, я запомнил — отозвался он мне, а потом спросил — Ты кстати знаешь чей ты вообще сын? Слухи разные ходят, лицо-то не спрячешь.

— Яринэ Махримэ и Алдэ Шэстэви — хмыкнул я — Так что можешь считать вдвойне бастардом, даже родители непризнанные. А домены предков давно разобраны на части.

— В том числе и королевской семьёй — проворчал он — Может ты знаешь и что с ними случилось? Они пропали, о тебе говорят, что настоящие родители давно мертвы, тут воспитывали приёмные.

— Дед хотел отца признать, Зизэла ему одних дочек рожала — буркнул я, вынужденный поддерживать реноме правильного побратима, не отмалчиваться и не врать тому, с кем связан кровью — Сводная бабка наняла убийц. Те доложили, что ликвидировали всех, поторопившись со мной. Денег наверно хотелось. Та ликвидировала уже их, чтоб никому ничего не рассказали. Но один умудрился выскользнуть и от моих приёмных родителей в ту роковую ночь, и от людей бабки. Я его в итоге нашёл, узнал что хотел да прирезал по тихому, как свинью.

— Вот как — задумчиво протянул принц.

— Ага — кивнул я, откладывая музыкальный инструмент — А теперь хватит болтать, бери ка клинок. Раз тебе так понравилось, когда тебя бьют, что решил остаться до весны, то я тебя ещё разок отделаю, ученик.

— Ничего, в небе мы с тобой ещё по другому поговорим, учитель — хмыкнул наследник, беря во дворе тренировочный клинок.

— Может и так, однажды даже придётся начать одевать шлем — хмыкнул я, будучи довольным, что мы замяли неприятную мне тему. Но ради побратимства и официального закрепления за братством Смертолесья волей короля, некоторые вещи приходится терпеть.

— Боишься облысеть в моём огне? — хмыкнул он.

— Жене нравятся мои волосы — усмехнулся я — Может ещё тебя озадачу помочь мне с стеклянным забралом.