Сейчас же мы закончили с тренировкой и совершили водные процедуры, попутно немного пообжимавшись в воде холодного ручья, а потом занялись работой. У Жэндэ по расписанию была прополка огорода от тех трав, которых там быть не должно и уничтожение вредителей, которые жрали будущий урожай. Ему ведь через некоторое время людей спасать в виде зелий, а возможно и продлевать жизнь большим шишкам. Было у меня подозрение, что основные игроки в столице затихорились потому, что его величество стал выглядеть пободрее. А мы ведь в столицу через Хэгана много чего гоним с территории, куда вряд ли раньше кто-то из людей заходил. Доказательств конечно никаких, одни домыслы, но два и два обычно складываются в четыре. Хотя может и ошибаюсь.

Я же, пока девушка занята «сельским хозяйством», опять примерил на себя роль археолога. Раньше тут, судя по всему, находился небольшой городок, постройки попроще природа поглотила практически целиком, но остатки внешних стен и самых представительных домов в центре остались, хоти и выглядели уже довольно жалко. Однако здесь было что копать, находились и старые золотые монеты, и древнее оружие, которое хоть проржавело, но лишь по внешнему слою, а напитанная энергией Кив-сталь была особенно ценна. Радовал «культурный слой» так же накопителями, которые опять же пойдут в дело. Если так дальше пойдёт, то мы с невестой будем ими увешаны, а братьям с сестрой придётся делать какую-то сбрую, да и охотникам достанется. Хотя не уверен, что все драгоценные камни, приобретшие волшебные свойства, были такими изначально, всё таки магический фон и бездну времени на его воздействия стоит учитывать. Было найдено мной и несколько свитков, как бы странно это не звучало. Правда уцелевшие носитель информации хранились в тонкостенных бронзовых цилиндрах, почти целиком обратившихся патиной, не смотря на неизвестное мне зачарование, от которого остались не очень понятные обрывки Кив. Наверно просто носители-основы слишком пострадали. Да и сами записи откровенно разочаровали, никаких тебе великих магических знаний с опупенными заклинаниями, позволяющими гнуть реальность по желанию левой пятки, возводя горы, разрушая в пыль скалы, меняя русла рек и осушая моря. Вместо них мне встретились три дворянские родословные с гербами, два завещания и тубус с компрометирующей любовной перепиской замужней дамы с каким-то мужиком. Наверно когда-то кто-то кого-то хотел пошантажировать, но в итоге случилось нашествие демонических зверей.

Его свидетельства тоже присутствовали и были печальны. Женщин, детей и стариков лучшие люди города укрывали в подвалах, где их и настигла смерть. Самый большой склеп был в развалинах цитадели в центре бывшего населённого пункта, но и в других подвальчиках порой встречались кости, пережившие время. Сейчас трудно сказать, но подозреваю их бывшие владельцы хоть немного да владели Кив, всё таки останки обычных людей наверно не должны переживать столько столетий без каких-нибудь хитрых процедур вроде бальзамирования. Впрочем я в прошлой жизни археологом не был, так что могу ошибаться. За сколько вообще кости обращаются в ничто?

Сегодня моей целью стали развилины когда-то двухэтажного домика, который имел вокруг себя небольшую стену. Типичное городское жилище аристократов, хоть и наверно не самых богатых, а может более скромных. А может вообще не аристократов, всё таки тысяча лет прошла, о времени до нашествия исторических свидетельств мало, а тут не Земля двадцать первого века или хотя бы восемнадцатого, с изучением истории дела обстоят так себе. Аристократы и летописцы, которые у них учат молодёжь, как впрочем и монахи, могут рассказать о подвигах героев и деяниях правителей, но очень многое от их внимания ускользает. В частности могли ли богатые купцы жить в центре города в подобных хоромах или рылом не вышли?

Но как бы там ни было, а я сел в медитативную позу и начал работать с стихией земли для начала определяя что есть в почве. Вскоре нашлись несколько отголосков от Кив-металла и остатки подвала, причём на удивление качественного, за столетия он так и не обвалился внутрь себя, что интриговало. Но работать я решил поступательно, а потому сначала занялся оружием. Не торопясь, но и не мешкая я выдавил из земли два слегка ржавых прямых парных меча и лезвие боевого топора. Рукояти и топорище до нынешних времён не дожили, но это не беда. Главное сам Кив-сплав сохранился, его можно будет пустить в дело. Оружием все братья охотники уже обзавелись, но если моя идея с металлическими пластинами брони удастся, то можно будет повысить защищённость очень многих. А потом глядишь и на продажу чего пойдёт.

Закончив с железками и слегка погрустив о отсутствии накопителей, я взялся за исследование подвала в поисках штатного входа в него. Можно конечно и потолок проковырять, но можно нарваться на какую-нибудь гадость от проектировщика, которая до сих пор не перестала работать. Вероятность конечно мала, но как-то раз внутри одного подземного сооружения вспыхнул пожар, к слову тоже качественного и до сих пор не обвалившегося.

Вход нашёлся довольно быстро и представлял из себя винтовую лестницу, скрытую землёй, которую я не торопясь стал извлекать, чтобы не вырывать с мясом корни растений. Гринпис, веганы и прочие любители дикой природы конечно никогда бы не приняли меня в свои ряды, так как я охотник и какого-то великого пиетета перед жизнью каждой зверушки и благополучием каждого листочка не испытываю, как и сами лесные животные. Однако зачем вредить природе там, где этого можно не делать?

Закончив с извлечением грунта, я кстати лишний раз порадовался своей предусмотрительности. Корни проросли в каменной кладке, сдвинув и булыжники и ступени с мест, но они же их сейчас и держали, не давая обвалиться. Так что я то пригибаясь, то перешагивая через части растений спустился вниз к массивной двери. Дерево определённо было зачаровано, иначе бы давно сгнило, да и Кив в материале была видна моим внутренним зрением. Однако кто-то очень хотел войти, створка была повреждена у земли.

Присев и глянув внутрь, я обнаружил, что там располагается какой-то гибрид мастерской, алхимической лаборатории и архива. По крайней мере на последнее сильно намекал целый стеллаж с уже знакомыми бронзовыми тубусами. Похоже жили здесь очень интересные люди, только не ясно, почему к ним не доломали дверь, как оно обычно происходило в подобных случаях. Но главное, что она уже повреждена, а значит я вряд ли нарвусь на какую-нибудь гадость, если вскрою её силой.

Кинжал справился с деревом у замка довольно быстро и я осторожно вошёл внутрь. Зрение уже приспособилось к темноте подвала, а его магический аналог сильно мне помогал. Через несколько шагов стало понятно почему зверьё не закончило с деревянной преградой, у дальней стены за стеллажом лежал скелет с кинжалом между рёбрами, похоже кто-то предпочёл быструю смерть от стали зубам и когтям незваных гостей. Понимаю, но осуждаю, царапаться в этой жизни нужно до конца. Однако к мертвецу больше не стали ломиться, а потому обстановка рабочего места не пострадала. Присмотревшись я увидел, что скелет сжимает в руке ещё один запечатанный бронзовый цилиндр.

— Что же было настолько важным, что ты держался за это до последнего мгновения своей жизни? — задал я вопрос в пустоту, присев на корточки у останков.

Скелет ожидаемо ничего не ответил и не дёрнулся на меня, когда я забрал тубус. Конечно тут о классической фентэзийной нежити никто не слышал, но я подспудно ожидал чего-то эдакого, наверно слишком много уже залезаю в такие вот подвалы. Решив не напрягать глаза, я выбрался на свет божий и вскрыл тубус. Внутри лежал чрезвычайно плотно свёрнутый свиток, да и само его вместилище сохранилось на удивление хорошо, изнутри бронза тускло поблескивала полированной поверхностью, даже зачарование уцелело. Развернув бумагу, я прочёл:

— Неведомого мне, кто ты есьм, нашедший мой ~\○●♧ труд, но паче чаяния, прочти его внимательно и %@●○ мудрости, не повтори наших ошибокъ. Аз есьм Авгрэл Амэльфи, один из семидесяти семи зачинателей…