— Мяу, — Грубер опустил глаза вниз. Возле его ног сидела давешняя кошка и умывалась, а неподалеку валялось тело бегуна с перегрызенным горлом и выпотрошенным споровым мешком. Видимо он погнался за кошкой, даже не подозревая, что она на стероидах. — Мяу.

Грубер присел на корточки, и подхватил теплое шелковистое тельце на руки.

— Ты ж моя хорошая девочка, — прошептал он, поглаживая кошку по голове. Кошка заурчала и приняла поворачивать голову в ту сторону, которую надо было почесать и погладить. — Понимаешь, мне нужно Снегиря спасти, так что я сейчас пойду туда, — он кивнул на дверь, ведущую в подсобку магазина. — Ты как здесь меня подождешь, или… — он мог поклясться, что животное прекрасно понимает, что он говорил. Потому что кошка вместо ответа поддела носом воротник и привычно залезла Груберу за пазуху. Грубер только вздрогнул, когда его кожи коснулись невероятно острые и словно сделанные из какого-то металла когти. — Да, подруга, теперь тебе от не слишком крутых боссов убегать не нужно, ты сама кем-то непонятным становишься. Надеюсь, ты меня не вскроешь, потому что штопать самого себя — это не слишком увлекательно.

Говоря все это настолько тихо, что сам себя не слышал, Грубер подошел к двери. Она была закрыта, но он и не предполагал ничего другого. Времени с того момента, как его оглушили прошло довольно много, и Грубер всерьез боялся, что его операция спасения может обернуться местью за единственного друга. Вопрос был в том, каким образом можно было проникнуть внутрь. Можно было, конечно, постучать, но у него не было оружия, а дозировать свой первый дар он так, к своему стыду, и не научился. Были проблемы поважнее, например, его второй дар, который причинял ему просто невероятные неудобства, и Грубер все свои силы отдавал в попытках разобраться в нем и научиться контролировать. Но вот именно сейчас, когда из всего оружия у него была только кошка за пазухой, потому что даже пугио, к которому он так привык, что ощутил его утрату даже быстрее утери фляжки с живчиком, с него сняли. Так что вламываться, оповестив всех, кто может в этот момент находиться в магазине, было не лучшим вариантом. Попробовать вскрыть замок? Грубер очень сомневался в своих талантах в этом направление. Он с трудом представлял механизм замка, а, чтобы правильно замкнуть все эти пины без ключа даже речи не шло.

Пока Грубер размышлял, стоя возле двери, раздался звук открываемого замка. Реакция у бывшего рейдера была на вполне приличном уровне. Отпрыгнув в сторону, он встал так, чтобы открывшаяся дверь закрыла его.

— Карась, глянь, что там? — раздался от двери мужской голос.

— А почему это я должен смотреть? — второй голос звучал крайне недовольно.

— Потому что сейчас твоя очередь, — уверенно произнес первый голос. — Давай уже, двигай, Онегин сказал, что вроде бы слышал какой-то шум снаружи.

— Вот пускай сам бы и смотрел, — огрызнулся второй.

— Не вякай попусту, а двигай, и, Карась, дверь не забудь закрыть, когда осмотришься.

Грубер прикусил губу. И вот этим придуркам они попались? Видимо он слишком сильно устал, а Снегирь не ожидал нападения, иначе как можно объяснить подобный феномен? Дверь приоткрылась и в нее высунулась вихрастая голова. Помещение, из которого эта голова высунулась, было ярко освещено и Грубер без особого труда узнал в нем одного из парней, сидевших за столиком вместе с Онегиным вчера во время конфликта. Грубер напрягся, ожидая подходящего момента.

Карась тем временем, совершенно не стремился выходить из относительной безопасности магазина. Осмотрев двор, точнее то немногое, что ему было видно с его места, не заметив ни вскрытой могилы, ни валяющегося неподалеку тела дохлого измененного, он пробормотал.

— Ага, нашли дурака по темноте шариться. Чтобы на зомбаков нарваться? Я осмотрелся? Осмотрелся, сейчас скажу, что нет никого, а дальше пускай что хотят, то и делают. Если что, скажу, что, когда смотрел ничего не было, — и он начал отступать обратно в здание, приготовившись запереть за собой дверь.

Грубер понял, что ждать дальше нельзя. Еще пара секунд, и он останется на улице перед закрытой дверью, без малейшей надежды ее открыть. Схватив ручку, он выпрыгнул из-за двери и рванул ее на себя. Секундного замешательства Карася хватило Груберу, чтобы схватить его за грудки и рвануть на себя, впечатав лоб в переносицу. Отключить не отключил, но парень слегка поплыл, и Грубер выволок несопротивляющееся тело на улицу. Зажав его шею между плечом и предплечьем используя локтевой сустав как естественный рычаг, он перекрыл подачу кислорода и возможность заорать. Но Грубер реально оценивал свои силы. Бесшумно придушить здорового Карася у него вряд ли получилось бы, поэтому, стараясь не издавать лишних звуков, Грубер второй рукой нашарил на поясе Карася нож. Выдернуть его, и всадить в сердце полузадушенной жертвы, заняло пару секунд. Когда тело перестало содрогаться, Грубер опустил его на землю, и только после этого вытащил нож. Это был хороший десантный нож, и рейдер, хоть и бывший, принял решение забрать его себе, тем более, что альтернативы у него практически не было. Наскоро обыскав Карася, Грубер забрал у того фляжку с живчиком, в которой опознал свою фляжку, автомат, пару рожков, и пистолет с двумя запасными обоймами.

— И зачем тебе столько оружия, если ты им пользоваться, то ли не умеешь, то ли не хочешь, — Пробормотал Грубер, и, не глядя больше на Карася, заскочил в магазин, захлопывая за собой дверь. Тело осталось лежать на улице, и уже закрывая дверь, Грубер услышал урчание и шорох подползающего к свежему трупу пустыша. Грубер криво усмехнулся, пустыш полз, скорее всего по его душу, почуяв неглубоко закопанное мясо, но все равно не оставшийся в убытке. Стикс все спишет и всех приберет.

Попав внутрь, Грубер первым делом выпустил кошку.

— Извини, милая, но тебе придется немного побегать, или посидеть, или что ты там хочешь делать, потому что я не могу отвлекаться на тебя именно сейчас, — он открыл фляжку, глотнул живчика и покосился на смотрящую на него в упор кошку. — Тоже хочешь? Ну на, глотни, — и он наклонил фляжку так, что кошка могла слизывать жидкость своим шершавым языком. Пару раз чихнув от насыщенного запаха спирта, кошка очень аккуратно лизнула живчика и отошла в сторону, как бы говоря Груберу, что все понимает, и что он может идти.

Как Грубер и предполагал, он оказался в подсобке, выполняющей роль склада. Товара было немного, скорее всего, часть была расположена на хранение в довольно большой холодильник, стоящий недалеко от двери. Сразу напротив выхода располагалась дверь, как подозревал Грубер, ведущая в основное помещение магазина. Насколько он помнил, всего в команде вместе с Онегиным было шесть человек. Пять, поправил он сам себя. Одного сейчас жрет дорвавшийся до сладкого пустыш. Никакого сожаления по поводу убитого парня Грубер не испытывал. Более того, он знал, что и остальных убьет, если ему представится такая возможность.

Дверь в торговый зал начала открываться, и Грубер в тот же момент оказался рядом со стеной, стараясь слиться с ней, чтобы как можно дольше оставаться незамеченным.

— Карась, ты там сдох что ли? — в подсобку вошел тот второй, с которым покойный Карась не так давно препирался. Дверь за его спиной мягко закрылась, и он тут же почувствовал, как крепкая рука зажимает ему рот, а по шее скользит что-то холодное и очень острое. Он даже боли сначала не почувствовал, не больше, чем от бритвы во время бритья. Он даже не понял сразу, что умирает, только вот сознание стало куда-то уплывать, словно он спека перебрал. Уже находясь на границе этого мира и потустороннего, он услышал знакомый голос того шутника, уделавшего Онегина, которого тот приказал заживо в гробу закопать, только неглубоко, а так, чтобы зомбаки могли учуять и до гроба добраться.

— Ты удивительно догадлив, приятель. Карась именно, что сдох. И скоро ты с ним встретишься.

Грубер отпустил тело на пол, и открыл дверь. Пока тот безымянный, который лежал сейчас в луже собственной крови, растекающейся по полу, топтался в дверях, Грубер успел рассмотреть помещение, из которого тот притащился.