— Вы всех убили? — воскликнул тэн.

— Скорее они убили себя сами, напортачив с телепорртацией — хмыкнул я — Но откуда такой интерес, это было не единственное нападение?

— Юноша, невежливо лезть в разговор старших, особенно без поклона и не представившись — сурово посмотрел на меня мужик.

Я же с тяжёлым вздохом снял маскировку, чуть сместился на план воздуха, о чего волосы начало трепать невидимым ветром и произнёс:

— Дарртом Ромулом меня зовут. Кланяться мне обеты не позволяют. А теперь, о почтенный муж, не соблаговолите ли вы ответить мне на мои долбанные вопрросы?

Суровость из взгляда тэна как-то попропала, там появилась опаска, зато он потянулся к клинку. Но между нами влез тэн Агрэс со словами:

— Прошу вас не горячиться. Мы все недавно из боя и несколько взвинчены. Так что происходит, Фрэнсо?

— Прошу меня простить — произнёс маг, пожевав губами — Было ещё минимум четыре нападения. Сейчас окрестности патрулируем мы, гости турнира, совместно с преподавателями академии и людьми наместника.

— Так же приношу извинения — пошёл на попятную и я, неопределённость ситуации и чванливость некоторых благородных порой к сожалению ещё заставляла горячую кровь кипеть — А ещё рекомендую увеличить патрули. Группа, с которой мы столкнулись, состояла из двадцати пяти человек, среди них был один маг восьмой ступени и две семёрки. Боюсь шесть ваших воинов таким на один зуб.

— Вам следует сообщить это наместнику, он руководит — покачал головой тэн — И в данный момент я выполняю его приказы.

— Непрременно — кивнул я. Не смотря на первое впечатление мужик начинал мне нравится. Нужна изрядная смелость, чтобы продолжить патрулирование, зная что встреча с врагом для тебя почти наверняка закончится смертью, а не бежать в город, пользуясь возможностью.

— В таком случае мы вас не задерживаем.

— Удачи вам — только и осталось ответить мне.

Может быть конечно группа злоумышленников была только одна, телепорт и не четыре нападения мог позволить провернуть, но лучше рассчитывать на то, что опасность ещё не миновала. Куда-то же они телепортировались, следовательно их там кто-то ждал. Скорее всего нападавшие конечно умерли в процессе «переезда», но и по изломанным трупам можно понять, что некоторым чистенько отрубили голову, а кое-кому фаерболом дырку в торсе организовали. Кстати безголовые вызывали вопросы, их ведь тоже в телепорт утянуло, хотя хоть у одного амулет должен был свалиться на землю. Но как бы там ни было, на месте встречающих по ту сторону, я бы очень заинтересовался ситуацией и чертовски хотел знать, кто это двадцати пяти одарённым по голове так настучал, что они сбежали через кривой телепорт. Стеклянные мечекинжалы опять же и кое-какая мелочёвка у нас осталась… В общем рано было думать, что всё закончилось.

Попав в город, мы быстро застолбили себе комнаты в более менее приличной таверне на окраине, наскоро перекусили, умыли морды, переоделись в парадное и двинули к наместнику докладывать. Приняли нас на удивление быстро, думал придётся подождать, но тем не менее уже минут через десять вся наша честная компания из одиннадцати тэнов, шестерых охотников и одного монаха зашла в небольшой зал, где на столе была расстелена карта прилегающей местности и присутствовали четыре человека, плюс молчаливая охрана вдоль стен.

— Так значит говорите вы поубивали всех наших злодеев — повернулся к нам сухощавый старик с длинными, седыми волосами и бородой в богато украшенной одежде. Девятая ступень Лестницы огня явственно намекала, что перед нами хранитель знаний, то есть директор местной академии, рэтэн Шэмас Тэфан.

Напротив него стоял немногим более молодой мужчина, находящийся на восьмой ступени Лестницы Ветра, вероятно как раз нынешний наместник, который Кэро Масэт. Как зовут ещё двоих я был не в курсе, но судя по виду вояки, а значит скорее всего просто замы по силовым вопросам этих двух высоких господ. Вошедшие тэны поклонились, мы же с монахом ограничились вежливыми кивками и я произнёс:

— Про всех уверенности нет, но два с половиной десятка на тот свет отправились.

Предсказуемо наместник и двое воинов скривились, видя жуткое нарушение этикета и чинопочитания, а «директор» со смешком проговорил:

— Ааа, Братство Смертолесья, наслышан о ваших обычаях. Дарт Ромул надо думать?

— Точно так — отозвался я.

— Занятно. Мы за ними уже несколько дней гоняемся и тут появляетесь вы и сходу натыкаетесь на них. Куда как занятно. Расскажите что именно произошло.

Не смотря на плохо завуалированную угрозу запираться мне смысла не было, к тому же лучше уж так, чем получить бешенного хорька девятой ступени, которому жить не быть захочется согнуть мою спину в букву «Зю». В общем я подробно рассказал о найденном лагере, решении пройти по свежему следу, захвате группы «художников», парочке штрихов в их рисунке, а потом и о бое с основной группой.

— Вы запомнили то, что они начертали? — поинтересовался старикан.

— Зарисовали — кивнул я и повернулся к монаху — Брат Вэй, передайте рисунок.

— Разумеется — отозвался представитель Небесного Водопада.

Листов бумаги у нас как-то не нашлось, но мы выкрутились с берестой и слегка обугленной щепкой. За полное соответствие поручится было нельзя, а в ритуалистике точность наверняка важна, но уж сделали, что смогли. Тэфан осмотрел рисунок и покачал головой со словами:

— Всё страннее и страннее. Я знаю многое, но эта печать лично мне не знакома. Какие именно завитки вы подправили?

— Эта как раз уже с моими каракулями, изначально вот тут и здесь ничего не было, а вот в этом месте было две спирали или что-то вроде того — указал я требуемое.

— Ну по крайней мере понятно, что отвечает за пропускное окно, с этим можно будет поработать. Но впредь в схожей ситуации лучше просто сотрите рисунок, юноша, а то случится может всякое.

— Я учту.

— Позволите взглянуть на ваши трофеи?

— Разумеется — хмыкнул я, снимая с пояса мечекинжал.

Оружие так же было осмотрено, но каких-то подробностей услышать не удалось. Да, фиговина магическая, да, наши артефакторы изучат её, но на том и всё.

— Досадно — констатировал я.

— И в половину не так как мне. Хотя и приятно найти что-то новое, но лучше бы не так.

— Приятно будет, если мы возьмём за мягкие места тех, кто за ней прридёт — на мою морду невольно налез оскал.

— Думаете явятся? — приподнял кустистую бровь старикан.

— Я бы явился. Ну или как минимум собррал новости и прикинул такую возможность. У них четверть сотни одарённых как корова языком слизала и ритуальные принадлежности потеряны, нужно быть идиотом, чтобы не выяснять что произошло. В городе у них шпионы наверняка есть, раз рядом себя комфортно чувствуют, мы эти мечекинжалы несли открыто. Так что они знают или скоро узнают, кто поработал и куда отнёс их имущество. Теперь стоит ждать попытки или отомстить нам или вернуть утраченное, а в идеале и того и другого сразу.

— На удивление разумная мысль для столь молодого человека — слегка потроллил меня дедок. Наместник всё ещё молчал и я сделал вывод, что не смотря на формальное главенство, рулит здесь всем хранитель знаний. Но оно наверно и понятно, ступень у него выше. А может просто не желал общаться с таким хамлом — Можно было бы укрыть вас в резиденции наместника, но сюда они пожалуй не полезут, как и в мою академию. В патруль вас не отправишь с трофеями, тут и самый тупой мой ученик догадается, что дело нечисто. Давайте ка так, посидите здесь, мы пока снимем данные с ваших трофеев, а потом шагайте в таверну. Вы ведь где-то остановились?

— В Мече и цветке — кивнул я.

— Вот туда и топайте. Напоследок ещё покричим друг на друга, чтоб даже слуги из окон слышали. Гордые охотники и не менее гордые тэны ведь откажутся отдавать свои трофеи и будут в своём праве, а силой я их принуждать не буду, но уж по их недальновидности пройдусь от души — хитро улыбнулся дед — А потом сидите и ждите гостей не этой ночью, так попозже. Можете для вида даже пить в неумеренных количествах с горя, что вас за подвиг не наградили. А мы устроим засаду на тех, кто напал на вас.