— Рразделяю ваше огорчение, но мы к сожалению не можем быть уверены, что почтенный мастер Нэкэт будет здесь в безопасности — осторожно ответил я, внутренне кривясь от необходимости жонглировать словами и вновь прорывающейся в речи рычащей «Р». Ну и немного от того, что мы обсуждаем нашего делового партнёра в его отсутствие. Эсуфа за стол пригласили, а вот кожевнику такая честь оказалась не по чину — Но думаю мы сможем прийти к взаимопониманию.

— Разумеется решение ремесленника нашло моё понимание — кивнул наместник — Я и правда не готов поселить мастера Нэкэта рядом с собой, чтобы уберечь его от кровной мести, да и Шэлтэ куда ближе к Эсэну, чем ваш дом. Но думаю и вы должны осознавать, что я не могу допустить, чтобы город потерял часть прибыли, ничем её не компенсировав.

— Кроме шкур небесных животных, уважаемый Эсуф привозит сюда их кости, а так же многие магические растения, интересные алзимикам — сделал я ещё один глоток душистого чая — Думаю их количество могло бы увеличится.

— Это было бы весьма недурно — опять кивнул наместник — Было бы и вовсе чудесно, если бы цены на них стали ниже. Хотя бы для представителей королевской власти, всё таки многие из них станут снадобьями и эликсирами, которые спасут жизни защитников королевства, в котором вы живёте.

Удерживая морду кирпичом, я мысленно вздохнул. Будь патриотом, дай государству побольше денег, а себе оставь поменьше, везде, млять, одно и то же. Тем более сомневаюсь, что наместник будет клепать дешёвые лекарства для местного госрезерва, скорее уж станет перепродавать сырьё в центральные провинции за совсем другие деньги, только не слишком наглея. Местная-то гильдия алхимиков ему тоже деньги платит и способствует процветанию вверенного ему города, ей тоже что-то должно перепадать. Хотя… На Земле чиновники и не такое проворачивали, своя рубашка ближе к телу.

— Не могу вот так сходу что-то ответить на ваши последние слова. Я в своей семье самый младший, а не самый старший — в итоге развёл руками я.

— Досадно, но ожидаемо — кивнул на это наместник — Кстати было бы крайне интересно узнать о ней. Семья, живущая в Смертолесье, а не просто люди, ходящие на его окраину за добычей, это удивительно. Пожалуй даже более удивительно, чем ваши традиции.

— Ну с традициями всё как раз довольно просто. Мне действительно кажется, что лучше ни перед кем не склонять голову и никого не заставлять склоняться перед собой. Если же для этого нужно жить в дали от остальных людей, которые не разделяют наши взгляды, то пусть так и будет — хмыкнул я, стараясь не смотреть на монаха. Уж он-то по логике вещей должен меня понимать, ведь сколько монастырей, столько и уставов. А ещё чуять, что я не вру хотя бы формально — А что до семьи, она живёт в Смертолесье уже многие поколения.

— И велика ли она? — приподнял бровь наместник.

— У меня два брата и сестра, у приёмных родителей братьев и сестёр не сильно меньше. Думаю можно сказать, что довольно велика — пожал я плечами опять.

— Так вы им не родной ребёнок? — заинтересовался наместник.

— Нет, приёмный отец спас меня в младенчестве, когда моих настоящих родителей убили — хмыкнул я — Не самая приятная мне тема для разговора.

— Понимаю и приношу извинения, если задел ваши чувства — кивнул наместник, к счастью закруглив эту тему.

Дальше мы пообсуждали какое количество трав и костей может быть доставлено в будущем, а так наше возможное сотрудничество. Тоже конечно рэкет всё это, но хоть культурный. Наместнику хватало ума не пытаться давить и соизмерять свои аппетиты. Потерять немного прибыли в обмен на «красную крышу» я был более чем готов, тем более таскать чуть больше трав мне не тяжело. До этого я их всё равно собирал скорее для нужд Жэндэ и Старой Эны, пока та была жива, чем на продажу. Зато у нас появился прикормленный королевский чиновник, который не будет чинить препятствий мастеру Нэкэту с переездом, а при удаче откроет Эсуфу безопасный доступ к рынкам центральных провинций. Всё таки там гораздо больше шансов нарваться на джентльменов удачи с дворянским происхождением и наглости у таких по отношению к провинциалам куда больше. Пока купец в прошлом торговал всяким ширпотребом это было некритично, но теперь его товар магические материалы и реагенты, тут совсем другой расклад.

Хотя наместник конечно поимеет со всего этого свою выгоду, меня это мало волновало. Ещё в прошлой жизни я старался исповедовать принцип «живи и дай жить другим», в этой по большому счёту мало что изменилось. Ну кроме охоты на добычу, тут уж против природы не попрёшь, речь в данном случае именно о человеческих взаимоотношениях. Хотя в них конечно были свои сложности. К примеру врать я наместнику не врал, что без сомнения подтвердит монах, а тему с семьёй удалось удачно закрыть, уверен, что опытный политик догадался, что я темню и навожу тень на плетень. В искусстве словесного обмана без прямой лжи меня мастером не назвать, а Нэрал с любителями плести вербальные кружева дело имеет регулярно, тут к гадалке не ходи.

После же нашего посещения наместника мы вернулись в дом мастера Нэкэта, где остановились. На суде потерпевший присутствовал, а затем был отправлен восвояси, где уже начал подготовку к переезду. И процесс был насыщенным, коль скоро ехал мужик не просто с семьёй, а заодно увозил кучу имужества, большую часть своих работников с домочадцами, а к вечеру выяснилось, что не только работников. На огонёк заглянул сначала Бэрд Лукарь, а затем ещё несколько мастеров. Сами они менять место жительства не собирались, но у всех были дети, а порой и внуки, работы же на них в Шэстэви не хватало. Старшие или самые искусные детишки конечно наследуют мастерские, но вот вторым сыновьям, а так же следующим за ним дальше по списку такого счастья уже не светило. А тут образовалась оказия, а я ещё и пообещал выдать Нэкэту подъёмные, благо денег хватало, о чём тут же всем стало известно. Так что уважаемые люди интересовались, можно ли вписать своих родичей в «программу по переселению».

Почесав репу, я скинул всё это на Эсуфа. В конце концом моя дикарь, моя ходить лес и таскать оттуда ништяки. Изначально же всю кажу с торговлей заварил именно купец, вот пусть у него голова и болит. Правда долго сидеть подальше от движухи мне не дал Эфрим, который заявился в мою комнату и практически повторил фразу культиста нежити из третьего варкрафта про то, что «Надо больше золота».

— Ромул, народа в Речнолеске станет раза в три больше. Наличными силами мы их не поохраняем, надо больше людей нанимать.

— Будь прроклят тот день, когда я sel za baranku etogo pilisosa — закатил глаза я, произнеся окончание фразы по-русски — Деньги-то есть, ты где надёжных людей взять знаешь?

— Знакомцев у меня хватает, а у них хватает своих знакомцев и родичей — кивнул он — А ты сейчас ещё что сказал?

— Присловье на языке страны северных медведей, не обращай внимание — отмахнулся я — Сетую, что зря во всё это ввязался. Млять, я же просто шкуры таскаю на продажу с травами, как до этого дошло?

— Ну там где золото течёт даже не рекой, а хотя бы ручейком, всегда всё бурно растёт. Как грибы после дождя — хмыкнул он — Да и вообще-то говоря ты не простой крови, тебе само Небо назначило править людьми.

— Ещё рраз в слух такое ляпнешь и пеняй на себя — ответил я, снова начав рычать.

Вот только местных заморочек мне не хватало с инерцией средневекового мышления. Тут, как на Руси-Матушке, правитель фигура сакральная. Царь-Батюшка был помазанник божий, король тут избран и благословлён самими Небесами. И творящееся вокруг отлично вписывается в парадигму мышления Эсуфа. Юноша королевской крови был воспитан дикими зверьми, но всё равно едва он вышел к людям, как к нему, кроме силы, начали липнуть деньги и власть. Всё в соответствии с теорией, практика подтверждает. Хорошо хоть Эфрим с Арэлом и Кэрпом языки за зубами держат, а то так и до культа личности не далеко. А он мне не нужен даже с доплатой!

Я просто хочу спокойно жить, заниматься своими делами, в лучшем случае иметь небольшой надел на окраине королевства и проблемы не нафиг не нужны. А власть это проблемы. Это словесная эквилибристика с наместником, когда ломаешь голову, не переломаешь ли случайно местный этикет слишком сильно и тебе этого не простят не смотря на благожелательность и толерантность к «чужим традициям» ради будущего бабла. Это ответственность за жителей сначала четырёх деревень, а теперь трёх фортов и будущего городка. Это всякие мутные личности, которые обязательно попробуют пощупать тебя за вымя, как выразился Эсуф. И им придётся отрывать щупалки вместе с головами, по другому в этом мире не понимают. О времена, о нравы!