— Рррррарррр… Кхеп-кхе.

До приёмного отца мне далеко, в горле быстро запершило и не получилось удержаться от того чтобы закашляться, но огонь вокруг мгновенно потух. Решив вопрос с пожаром, я вернулся в кабинет, но слух меня не обманул, последний воздушник валялся с разбитой головой. Определённо работа шеста Эфрима, но то ли ему не хватило сил, то ли он пожелал взять языка, однако противник был ещё жив.

— Целы? — спросил я.

— Ага — отозвался бывший полусотник — У тебя без проблем?

— На удивление — буркнул я в ответ — Эсуф?

— Нормально — отозвался купец, встающий с пола — Почтенный мастер?

Мы перевели взгляд на Нэкэта, который так и остался сидеть на своём месте. Выглядел мужик неважно, я даже поопасался, что по нему с какой-то стороны прилетело по неосторожности, но к счастью он остался цел, похоже просто прибывая в прострации. Помявшись пару секунд к нему подошёл Эсуф и потряс его за плечо, повторив:

— Мастер Нэкэт.

Наконец мужик перевёл взгляд на моего делового партнёра и проговорил:

— Что же вы наделали?

— Спасли вас и убили бандита — хмыкнул я — Он ведь не брал вашу семью в заложники или что-то вроде того? Или нам срочно надо куда-то бежать и спасать ваших домочадцев?

— Что? Нет… Нет, семью они не тронули — ответил кожевник, вроде бы приходя в себя — Но тэн Аврэм, он ведь был тэном. А вы убили его в моём доме.

От обозначенной проблемы затылок пришлось почесать уже мне. Если мы благодаря усилиям Эфрима и слухам, пущенным Эсуфом считаемся благородными чуть ли не через одного, то Нэкэт простолюдин. А в этом мире у конфликта простолюдина и благородного бывает только один результат, смерть плебея, даже если он весь из себя квалифицированный ремесленник. Если до нас вряд ли доберутся, побоявшись связываться, то кожевнику теперь можно начинать копать себе умиральную яму, никакое заступничество наместника не спасёт честного налогоплательщика от кровной мести семьи мага тому, кто причастен к его гибели и не в состоянии защитить себя сам. А что Нэкэт не причастен фиг кому объяснишь. Нашим словам не поверят, мы убийцы, слово самого мастера-простолюдина вообще ни черта не весит.

— На наместника надежды нет? — всё таки сделал я попытку в надежде, что услышу что-нибудь хорошее.

— Куда там — опустил кожевник голову, зарывшись пальцами в шевелюру.

— Эсэнты за своего патриарха будут мстить, не говоря о наследнике — подтвердил его слова купец.

— А тут ещё и наследник был? — приподнял я бровь.

— Вон один лежит — кивнул Эсуф на зарубленного мной воздушника, а потом перевёл взгляд на ещё живого ветродуя, которого вязали бывшие ополченцы — А вот второй.

— Ну у нас есть живой заложник, это уже неплохо — повеселел я — Ты про их род что-нибудь ещё знаешь?

— Живут на границе с князем Мрэмо, дружбы с ним вроде бы не водят, в родственниках даже дальних не ходят, но в последнее время усилились, патриарх вон на шестой ступени стоял.

— Это хуже — пожевал я губами.

Могли всё таки неофициально дружить, мог удельный царёк со своими протеже знаниями, скопленными предками, поделиться, чтобы использовать их в каких-то своих целях. А учитывая что город тот давным-давно хотел бы подмять под себя мог бы и какую-нибудь интригу закрутить. Начиная тем, что у наместника Шэлтэ уже ремесленников с торговцами в городе трясут, тот ничего не делает, но добрый князь придёт и порядок наведёт. Заканчивая просто прямым перехватом налогов. Наглым рэкетом можно просто заставить ремесленников и купцов платить себе через шестёрку, а как там наместника зовут дело десятое, если у него нет достаточных сил, чтобы укоротить рэкетиров на голову. Для этого дела вполне логично сразу привести к покорности купца с самой серьёзной охраной и наиболее богатого ремесленника, который работает с шкурами магических зверей. Нас бы нагнули и остальные просто побоялись бы возникать, а городская стража сама бы не захотела трясти местных коммерсантов, у которых крыша в виде удельного князя. Гадство. Вот живёшь, никого не трогаешь, а потом «бац» и ты по уши в дерьме. А может и не в дерьме, потому что доказательств тому у тебя нет. Стоило наверно ещё поговорить с землекопом, а не резать его, едва тот сказал про свой замок. Весьма жаль, что молодости свойственна импульсивность, а мой полузвериной натуре жажда расправится с добычей по быстрее. Хладнокровней надо быть.

— Хуже было бы, если бы они нас порешили, а не мы их — хмыкнул тем временем Эфрим.

— Твоя правда — согласился я — Тебе пожалуй и идти наместнику докладываться, что они на нас напали, но не сдюжили. Хм, мастер Нэкэт, вы не знаете, где в городе эти засранцы остановились?

— В Бойком пере кажется — покачал тот головой.

— Ладно, по следам от вашего дома пройду — хмыкнул я, подняв головы Эсэнов за волосы. Запах крови конечно будет несколько мешать моему обонянию, но управлюсь — Там наверняка остались хотя бы слуги, а может и кто из воинов, с кем стоит потолковать. Пусть мотают в замок за вирой и выкупом за наследника.

— Вообще не стоило бы. Виру за нападение в своём городе по закону должен наместник назначить — подал голос Эсуф, лишний раз напомнив мне, что с юриспруденцией этого мира я знаком слабо. Но закон сильного законом сильного, а хорошо вооружённые джентльмены всё таки выработали некоторые нормы поведения, которых стараются придерживаться. Только с равными конечно, а не с теми, кто слабее, но всё же.

— Ну тогда подними и этот вопрос — пожал я плечами, поставив головы на стол — А вам, мастер, я настоятельно рекомендую поехать с нами. Мы не наместник, своих в обиду не даём и если надо постоянную охрану приставим.

— Вы уверены, что сумеете защитить меня? — спросил кожевник.

— Было б от кого — хмыкнул бывший полусотник — Не знаю какая у этого Эсэна дружина, но уверен, что её маги только что легли практически все. Иначе бы не простым тэном был, а кем по выше. А князь, если вообще с ним замазан, через всю северную марку к нам не полезет. Мог бы, давно бы её под себя подмял. Просто же убийца к нам не проскочит.

Мне на это осталось только кивнуть. Всё таки в феодальной раздробленности, что не говори, есть свои плюсы. Это на Земле если грохнуть бизнесмена-рэкетира в ментовском мундире, а дворянин как ни посмотри по факту госслужащий, причём из силовиков, у которого в покровителях губернатор, то дело дрянь, тебя везде достанут, если за границу не убежишь. А тут мы на территории другого региона, где рулит мэр-наместник, так что можно рассчитывать на беспристрастный суд. Ну, если конечно данный ухарь всё таки был человеком князя и просто не трындел об этом, а не являлся действительно независимой фигурой. Впрочем князь ли, родственники ли невинно убиенного бандита или кто угодно ещё, а за границей их владений заканчиваются и их полномочия. Попытка же отправить к нам отряд не особенно жизнеспособна. Не любят дворяне чужих вооружённых людей на своей земле, аж кушать не могут. Купеческую охрану терпят, всё таки торгаши платят дорожные сборы в их кошельки, а вот с людьми других аристократов прям беда. Одно дело, если едут к каким-то родичам и проблем не чинят. Но если в военный поход на кого-то третьего пошли по чужой земле, то жди неприятностей. Тут вам не страны Бенилюкса, по которым немцы линию Мажино обошли и во Францию влезли, тут совсем другой менталитет… Ну если конечно не идёт такое войско, которое всех по пути может вбить по ноздри в землю и оставить достаточно сил на основную цель. Но такого ни у Эсэнов, ни у князя нет. А значит максимум стоит опасаться малой группы киллеров, а не крупного отряда воинов. Ну да на то ополченцы и охраняют форты, в которые превратились деревни охотников, чтоб к нам в том числе и мокрушники не пролезли.

Вскоре после того как Эфрим отправился к наместнику всё быстро завертелось. Бывшего полусотника в городе знали и считали благородным человеком, что он не подтверждал, но и не опровергал. Правда при этом за службу на аристократов насмотреться успел и поведение копировать умел без проблем. К нам же прибежала наконец городская стража, блин и года не прошло. Вели себя мужики вежливо и даже на трофеи не покушались, как я опасался, не говоря о том, чтобы тащить нас в камеры. Но вот последнего живого рэкетира им пришлось отдать.