— Ну, это как посмотреть, с одной стороны — мне было больно потерять друга, а с другой… Порой меня посещают мысли о том, что подобное предложение не лишено смысла.

— Спасибо, Снегирь, ты настоящий др… — машину так тряхнуло, что Грубер клацнул зубами, не договорив то, что попытался сказать. — Какого дьявола, Снегирь? Что с дорогой? Я не помню в прошлый раз таких колдоебин!

— В прошлый раз мы пешком шли, — Снегирь вцепился в руль, потому что джип снова тряхнуло на очередной кочке. — Держитесь, что-то мне совсем такая тряска не нравится.

— Я, пожалуй, пристегнусь, — задумчиво проговорила Зина. — Лучше уж потерять пару секунд, отстегиваясь, чем вылететь на очередной яме через переднее стекло и погибнуть в самом начале своей жизни.

— Псевдожизни, ты хотела сказать, — Грубер схватился за ремень безопасности. — Но ты права, что-то слишком уж сильно нас штормит.

Глядя на них, Снегирь неохотно потянулся за своим ремнем. Хоть ремень и лишал определенной маневренности, но, по крайней мере, фиксировал к месту, не позволяя болтаться по всему салону. Пристегнувшись, он в очередной раз посмотрел в зеркало.

— Твою мать! Держитесь! — элитник, появившийся из-за очередного поворота, двигался стремительно, нагоняя беглецов. Снегирь утопил педаль газа в пол, уже не обращая внимания на состояние дороги и то, что руль практически вырывало из рук при очередном подбрасывании тяжелой машины.

Кластер с детским садом, словно сошедшим с экрана фильма ужасов, появился внезапно. Машина неслась вперед с огромной скоростью, и то, что элитник практически не отставал от них, не могло не нервировать сидевших в машине людей. Когда до здания детского сада оставалось не более трехсот метров, Снегирь протянул руку к ремню, и одновременно оглянулся, стараясь не через зеркало, которое слегка искажало реальное расстояние до приближающегося монстра, а просто через стекло оценить это самое расстояние. В этот самый момент Грубер застонал и согнулся, обхватив руками голову, а из носа у него брызнула кровь.

— Похоже, этот гад догадался, что мы каким-то образом можем друг на друга влиять, — простонал он, тыльной стороной кисти вытирая кровь, оставляя кровавые разводы на лице. После этого он постарался выпрямиться и посмотрел на дорогу. — Снегирь, осторожнее!

Предостережение опоздало, а может быть, Грубер был виноват в том, что произошло дальше, потому что крикнул водителю под руку, и Снегирь инстинктивно крутанул руль в сторону. Хотя, возможно именно Снегирь запаниковал и вывернул на скорости немного не туда, когда увидел стремительно приближающуюся к ним переливающуюся всеми цветами радуги и явно увеличившуюся в размере аномалию. Гадать можно было до бесконечности, но результат в любом случае был один — машина вильнула, уходя от надвигающейся на нее опасности, которая была пострашнее, чем несшийся за ней громадный монстр. Переднее колесо попало на стоящий прямо на его пути камень, который никто не заметил, да и если честно, не пытался замечать. Машину подбросило вверх, она на мгновение замерла, затем завалилась на бок и покатилась, переворачиваясь, в неглубокий кювет, которым заканчивалась обочина.

В тот же самый миг аномалия с одной стороны и элитник с другой сделали рывок к машине, уходящей от них весьма странным способом. Они встретились как раз в том самом месте, с которого джип начал свое путешествие в кювет. Элитник не сумев погасить инерцию, влетел в переливающееся облако, возникшее у него на пути, и уже не смог выбраться из него. Аномалия окутывала его со всех сторон, а из ее центра начали расходиться искажающие пространство волны. Элитник открыл пасть, яростно крича, но за пределы смертельной ловушки, в которую он так нелепо угодил, не вырывалось ни звука. Аномалия со своей жертвой замерла на обочине дороги, ведущей к одному из самых страшных кластеров Стикса. Размеров элитника было достаточно, чтобы насытить ее на длительное время. Она уже давно находилась здесь. Впитывая память своих жертв, ей удалось вычислить время перезагрузок кластера и избегать их, находясь неподалеку. К счастью для всех обитателей Улья она не могла существовать долго без определенной дозы радиации, которая и породила ее. Поэтому далеко от своего кластера она не уходила, довольствуясь случайными жертвами и часто голодая. Сейчас же судьба предоставила ей шанс существенно подкрепиться и упускать его, аномалия не собиралась.

Зина застонала, отстегнула ремень и с трудом перевернулась, пытаясь понять, где верх, а где низ. Наконец сориентировавшись, она проползла к потерявшим сознание мужчинам.

— Ну же, пей, — найдя фляжку с живчиком, Зина попыталась напоить им Грубера. Особых повреждений она на нем не заметила, если не брать во внимание уже запекшуюся на правом виске кровь. Машина лежала на крыше, вращая колесами, а из-под капота показался дымок. — Да пей же! Я не хочу здесь сгореть из-за двух дебилов, которые простейший план не могут нормально исполнить!

— Что произошло? — раздался надтреснутый голос сбоку. Резко развернувшись, девушка увидела держащегося за голову Снегиря. — Мы перевернулись?

— Какая удивительная наблюдательность, — Зина неохотно отняла руки от Грубера и протянула фляжку с живчиком Снегирю. — На, пей. А потом, пока я этого убогого в чувства привожу, попробуй вытащить нас отсюда.

Снегирь без дурацких вопросов сделал несколько глотков, после чего вернул фляжку Зине. Почти минуту он сидел, прикрыв глаза, затем дрожащей рукой попытался отстегнуть ремень безопасности. С четвертой попытки ему это удалось сделать. Оставалось самое сложное — открыть дверь. Открываться чертова дверь не хотела. Тогда Снегирь повернулся, одной рукой схватился за подголовник, второй за руль, и несколько раз с силой ударил в нее ногами. Ему повезло в том плане, что дверь не деформировалась, и ему удалось пусть не сразу, но выбить ее. Голова кружилась, во рту был сладковатый привкус крови, но рассуждать о своем состоянии было некогда. Снегирь выполз из салона и сумел встать на ноги. Постояв немного, он, покачиваясь и держась за голову, обошел машину, остановившись с той стороны, где было расположено пассажирское сиденье.

Под капотом что-то искрило, и дым, вырывающийся оттуда, становился все гуще. Снегирь покрутил головой, почувствовав знакомый запах. Его взгляд остановился на баке, который сейчас был на виду. Из небольшой пробоины вытекала тонкая струя знакомо пахнущей жидкости. Струйка была очень тоненькой, но растекаясь по днищу машины, она начала подбираться к искрящему капоту.

— Что за хренов день, — пробормотал Снегирь, мгновенно оценив перспективы. Схватившись за ручку, он попытался открыть дверь. Мощный удар из салона сорвал дверь с петель, и Снегирь завалился на землю, держа в руках вырванную из двери ручку.

— Ну что ты разлегся? — Послышался недовольный женский голос. — Помоги мне вытащить твоего дружка, он почему-то в сознание не хочет приходить.

Снегирь снова поднялся. На этот раз подобная процедура далась ему гораздо легче, вероятно подействовал живчик. Ухватив наполовину вывалившегося Груьера за подмышки, Снегирь выволок его наружу и потащил подальше от машины.

Когда он решил, что расстояние достаточное для того, чтобы чувствовать себя относительно безопасно, то опустил тело Грубера на землю и упал рядом.

— И тебе совсем не интересно, где сейчас элитник? — Снегирь поднял голову и посмотрел на стоящую над ним Зину.

— Не особо. Если нас сейчас не рвут на части и мы не перевариваемся в его желудке, значит он нашел чем заняться с той штукой, которая перла прямо на нас, — Зина во время его ответа стянула с головы шляпку, долго ее рассматривала, а затем отшвырнула в сторону.

— Испорчена, — сообщила она опешившему Снегирю. — Как и юбка. И мне это не нравит… — взрыв был не слишком впечатляющим, но Зину все равно сбило с ног взрывной волной, и девушка упала прямо на Грубера. Над головой у Снегиря пролетела дверь, и он инстинктивно пригнулся, чтобы его не зацепило.

— Какого… — хриплый голос пришедшего в сознание Грубера заставил его облегченно закрыть глаза. — Да слезь ты с меня, мне и так воздуха не хватает. — Зина скатилась с него и села, поджав губы. — Не дуйся, просто мне действительно очень паршиво. — Грубер сел, держась руками за голову. — Я даже не смогу объяснить, как это было, когда элитник мне в мозги пролезть попытался. Я думал, что сдохну. А вообще неплохо кувыркнулись, семь с половиной оборотов — ни один чемпион на такое не способен.