С Машей все было слишком непонятно. Нанимать сыщика я опасалась, сама здесь на птичьих правах, тот может и заложить меня перед местными чиновниками, а что происходит с иномирянами, если их забирают, никто не ведал. Зная сестру, она бы не сидела сложа руки, и тоже бы нашла себе верного мага, способного осуществить задумки из нашего мира.

— Как ты думаешь, — спросила я Бали. — Что бы первым изобрела Машка в Аридии?

— Понятия не имею, — собакен жевал кость. — Будь я на вашем месте, придумал бы жареное мясо.

— Его в каменном веке придумали, — отмахнулась я. — Не жалуйся. Тебе вообще худеть пора.

С некоторых пор большинство служащих Кристофера прониклись любовью к моему фамильяру и таскали тому различные вкусняшки. И как в него столько влезало? Но вообще, пес подал дельную мысль. Или она уже возникала у меня в голове?

На главной улице Гроунвуда было достаточно ресторанов, открывать еще один сродни безумию, погорю как ведьма на кострище. А вот летние веранды… с таким явлением жители Аридии были еще незнакомы. Но перед этим необходимо основательно изучить матчасть. Чем я и занялась в выбитый, между прочим, с огромным трудом выходной.

Я воцарилась на кухне де Эттвуда, согнав оттуда всю прислугу, и стала замешивать тесто. К сожалению, приготовление еды не мой конек. Я могу феерично прятать стратегически важные бумаги в самых неожиданных местах, обстоятельно рисовать прибыль так, что ее нет, четко лгать органам правопорядка, а сделать хинкали не могу.

Первая, а потом вторая, а потом и третья порции ушли в мусорку, но я не унывала. Четвертую можно было опускать в кастрюлю, выглядели не так неказисто.

В помещении стоял кромешный мучной ад. По стенам, по полу, по всем поверхностям я развела настоящий бардак. Вместе со мной экспериментировала и дочка де Эттвуда, которую тоже отпустили с работы. В ее глазах я была кумиром. Она старалась держаться поближе ко мне и всячески поддерживала в любых авантюрах. Пока мы с упоением пялились на плиту, молясь богам и мифическим животным, чтобы на этот раз нам удалось воссоздать рецепт, по комнате пронеслась металлическая плошка.

— Это что, конец света? — в кухню вошел Кристофер де Ричмонд, брезгливо обозревая наш внешний вид и булькающую кастрюлю. — Решили отравить Лайона?

— Нет, — беспечно ответила молодая оборотница, отходя к столу и кланяясь начальству. — Это Даша хинкали варит.

Мда, а видок-то у меня так себе. Черное домашнее платье, которым со мной поделилась девушка, можно было выбрасывать, на голове воронье гнездо и повязка. Хотя… я вот примерно так и представляла себе колдуний.

— И вам добрый день, — похлопала руками, вызывая облако мучной пыли. — С чем пришли? Неужто на фабрике погром и неразбериха?

Мужчина, смотревшийся до этого очень бравым и довольный тем, что застал меня в неприглядном виде, сразу помрачнел.

Оппачки, походу угадала.

— Не хотел прерывать вас в ваш выходной, но вижу, что у вас не настолько важные дела, — начал он.

— Нет, — отвернулась и с любопытством посмотрела на размякший плод моих трудов.

Твою налево, и их в помойку.

— Дарина, — настаивал волк, наблюдая, как я выливаю воду, а потом выбрасываю содержимое. — Там без вас настоящий бардак. А эти ваши начинания… Никто из сотрудников не знает, за что несет ответственность. Робб еще не разобрался в делах, а что именно делает Юлианна, я сам не понимаю.

— Нет, — не соглашалась я.

Мне бы побежать в контору вприпрыжку, но он сам виноват. Не настолько важными делами занимаюсь, видите ли.

— Хорошо, — наконец до него дошло, как следует со мной общаться. — Что вы хотите?

— Ха, — я развернулась, улыбнулась ему ласково, подмигнула Кейт и отряхнула руки. — С этого и надо было начинать.

Поправила галстук на шее у тирана, выпрямила его воротник и отошла на пару шагов назад.

— Ваши инвестиции в мой ресторанный интерес, — обозначила я.

— Куда? — сморщился Кристофер, будто вступил в зловонную кучу.

Эй, я так не играю. Это ему от меня нужно поклонение, послушание и выезд на фабрику, а мне и здесь хорошо. Хинкали, жаль, не варятся. Но я оптимист, сегодня блин комом, а завтра шедевр кулинарного искусства. Это я их еще с пхали не познакомила. Не потому, что зажала, но абсолютно не понимала, какой у них рецепт, то ли дело шашлыки.

— Деньги в кухню, — серьезно проговорила я.

Мне с его помощью мангалы отливать и шампуры. Даже странно, как мужчины в Аридии не додумались до подобного. Всегда считала, что первыми нанизали мясо на металлическую палку именно они.

— Вы же богатая женщина, — не премянул указать де Ричмонд.

Ему виднее, все-таки он платил мне зарплату. В отличие от многих, мне на свое дело не хватало.

— Согласны? — припечатала его к стенке в муке.

— Богиня Мира с вами, вы умеете убеждать, — согласился оборотень.

Тю, я даже не старалась. Просто знала, что это произойдет.

Робб де Эттвуд уже находился в конторе, Кейт злостью Кристофера не пронялась (не мне ее винить, я даже гордилась), Оррин уже там, так что я и пышаший негодованием глава предприятия поехали в одной карете.

— Вы уже знаете, что будете делать? — он сразу начал атаковать.

К его прискорбию, я знала, что что-то похожее произойдет, но не готовилась, надеясь, что в Аридии у людей другой менталитет. Я ошибалась.

— Да, — повернулась к главе предприятия. — Но когда я всех упокою, тьфу ты, успокою, отправимся на производство.

— Не важничайте, — щелкнул меня по носу владелец. — Это же ради вашего ресторана.

— И для вашего теперь, — не скрыла ехидной улыбки. — Вы же инвестор, но не переживайте, — панибратски похлопала его по плечу, — уверена, прибыль будет.

— Что вы задумали? — мрачно спросил Кристофер, переводя тему. — Как наведете порядок?

Бедненький, ему и невдомек, что я на таких вопросах собаку съела. Бухгалтер — должность многогранная. Ты в конторе и чтец, и жнец, и на дуде игрец.

— Р-регламенты, слышали о таком? — прорычала я и многозначительно поиграла бровями, уверенная в обратном.

— Нет, — как-то слабовато ответил Страшила.

Потрясающая необразованность. В моем мире это как красная тряпка для быка. Никто не верил в злополучные правила, но они работали.

Я стала объяснять, что же за чудо-юдо назвала. Если начнем писать, то это коснется всех, и офиса, и производства, и начальства. Самый последний разнорабочий и самый первый владелец должны уяснить, какую отвественность несут перед фирмой.

Учитывая мой опыт, без труда описала свои обязанности и Робба заодно, прекрасно зная, как мы оба должны себя вести.

— Стоит опросить остальных, — повернулась к начальству, с удовольствием подмечая недоумение. — Мнения могут не сойтись.

— А мне что делать? — опешил де Ричмонд, откидывая перо.

План ему изначально не понравился.

— Вы хоть немного мне доверяете? Все же без меня ваша фабрика бы разорилась, — я не скромничала и утверждала без обидняков.

— К чему ваши слова, деса де Артвуд? — поднял голову оборотень.

Ох, и смысла нет ему объяснять. Все равно он в жизни не признает мою правоту. Мы оба долго сидели над обязанностями работников и оба одновременно встали.

— Здесь, — Кристофер бросил мне лист, — то, что я от них ожидаю.

— Отлично, — я поймала бумагу и сунула ее в документы де Эттвуда. — Завтра изучу. Пока у нас только секретарь с пиарщиком проработаны.

— А вы как хотели, деса де Артвуд? — вопрощал глава предприятия.

Я бы хотела, чтобы тот не лез в эти дела, но ведь не случилось.

— Вы излишне строгий, — вырвалось у меня. — Можно же ходить с лицом попроще.

— Что? — не понял Кристофер. — Я? Я владелец всего этого.

Он обвел рукой помещение, а потом одернул полы своего идеального пиджака.

— Поверьте, здесь каждая блоха (эпитет сам залез мне в голову) об этом знает. Для чего вы это напоминаете? Попробуйте быть сердечнее.

— Я?

Это на глаз оборотня я была юной и наивной, а по факту, могла дать фору в этом мире многим. Чем тот меня удивит? Молодые специалисты не умеют работать, зато опытные умеют не работать. Я это знала не понаслышке.