О таких я читала в книжках Лидии. Пока владелец с меня их не снимет, я не смогу колдовать без его ведома.

И сколько пафоса в словах злоумышленника. Можно подумать, льва одолел, а не неопытную ведьму, пришедшую на его зов, как глупая овечка.

— Хотелось бы больше ясности, — старалась я не паниковать.

Как показала прошлая ситуация с моим похищением, сила женщины в умении заговаривать зубы. А в этом деле я мастер.

— Скоро ты все узнаешь, — загадочно пообещал молодой вампир. — Совсем немного осталось.

Немного до чего? Судя по действиям Кристиана, именно он и попросил деса Уайетта меня похитить и был тем самым вторым бандитом. Ему-то я когда успела насолить? Нормально же общались. Такими темпами меня весь Дримгейт по несколько раз похитит.

— Ты, Маша, сильно не обижайся. Просто выхода не было. Тебе почти ничего не грозит, да и забудешь обо всем.

— Не переживай, бледнолицый — сузила я глаза. — У меня память на имена плохая, а вот на гадости хорошая. Я тебе такое устрою — небо с овчинку покажется.

— Как? — уверенно рассмеялся Мишель. — Колдовать ты не можешь, заклинаний не произнесешь. Дар погодницы они тоже блокируют, а второй дар у тебя так и не раскрылся. Что ты сделаешь против меня?

— Импровизация, — пообещала мужчине, — потом не жалуйся. — Надеюсь, Пират уже начал меня искать. Хотели же поговорить, а я неожиданно пропала. Полагаю, Эйден быстро обнаружит, что меня нет в поместье. Лихорадочно все обдумывая, посмотрела на вампира. — А почему мы здесь? Разве не безопаснее было бы меня оттащить куда-то дальше?

— Может, и было бы, — согласился Кристиан. — Но важно, чтобы твое тело и душа были в гробницы Аделаиды.

— Кого?

— Еще немного, и сама все поймешь, — отмахнулся от меня клыкастый знакомый, всматриваясь в потолок.

Какая такая Аделаида? Это склеп другой колдуньи. Он не настолько туп, чтобы этого не знать.

Кристиан резко вздрогнул, а потом словно сбросил шкуру. Волшебство стекало с него магическими потоками, растворяясь в сумрачном воздухе и обнажая истинную натуру. На меня смотрел старик.

— Эй, — забилась я от страха. — Ты что с собой сделал? А ну верни все обратно! Слышал про косметологов и пластические операции?

Кристиан по возрасту перегнал даже Эланору. Мне говорили, что вампиры долго живут, но я никогда не спрашивала старшую де Цепеш, сколько ей лет. А теперь понимаю, что много… очень много. А этому древнему борову и того больше.

Он не отвечал. Ожидал чего-то. Воздух как будто накалился, внезапно по периметру гробницы зажглись огни и раздался глухой звук из гроба ведьмы.

— Нет! — взвизгнула я, ужаснувшись возможной перспективе. — Не говори, что сейчас скелет ведьмы поднимется.

Меня Клод пугает, а к таким ситуациям даже жизнь в магической стране не подготовила.

Крышка откинулась, и на меня посмотрело… привидение.

Так, ну уже легче.

Белесая ведьма с моей внешностью уставилась в мою сторону и капризно надула губы.

— Она еще ничего не знает? — спросила она у вампира.

— Я решил дать тебе возможность объясниться, — с благоговением отозвался Мишель.

— М-м-м, спасибо, — она прошлась ладонью по его лицу. — Это такое удовольствие. Я почти семьсот лет ждала возможности возродиться.

— А я, — влюбленными глазами смотрел на нее Кристиан, — несколько веков был разделен с любимой.

— Так, ребята, — напомнила я о своем присутствии, — можно мне хоть пару слов сказать? А то я даже испугаться не успела.

Соврала. Успела, еще как успела. С другой стороны, все это напоминает постановку «Привидение и отпуск в Дубае». Мой двойник — или я его — воспылал страстью к пенсионеру. Противно, но все бывает. Так, доставьте меня в мой мир, я в соцсетях и не такое покажу.

Эти двое с объяснениями не спешили. Они словно не могли намиловаться.

— Ладно, дорогой, — послала воздушный поцелуй бесплотная женщина. — Пусть мой потомок узнает о том, кто я такая.

— Хорошо, — кивнул ей постаревший Кристиан и отошел в тень.

Любит он по углам шариться.

— У тебя, наверно, миллион вопросов? — подплыла та ко мне.

— Нет, всего два.

— Так мало? — поднялись брови привидения.

— Ага. Кто вы? И зачем я вам?

— Люблю умненьких, — призналась она с кровожадной улыбкой. — У Ираиды все потомки такие.

— А у вас, стало быть, глупые получались?

Маша, окстись. Ты в опасности. Зачем раззадоривать врагов?

Ведьма нахмурилась, но высказывать мне за ехидную фразу не стала. Видно, поняла, что потомки у Ираиды хоть и умненькие, но совершенно беспардонные.

— Меня зовут Аделаида, дитя. Слышала ли ты обо мне?

— Нет, — я похлопала глазами.

Хотя тут и дураку понятно, что Ираида с Аделаидой сестры-близнецы. В этом мире куда ни сунься, встретишь двойника.

— Но по лицу вижу, что ты обо всем догадалась, — заметила белесая дамочка.

— Верно. Вы сестра Ираиды, хозяйки этого поместья.

— Мы обе — хозяйки поместья! — воскликнула та, испытывая недовольство. — А все запомнили только Ираиду. Конечно, считали ее прехорошенькой ведьмой. А между прочим, дар у нее был слабоват. Всего лишь заурядная погодница, не совладавшая со вторым даром.

— Мне говорили, что погодники в дефиците, — удивилась я. — Как менталисты или некроманты.

— Ты права, — довольно улыбнулась ведьма. — Мои дары куда ценнее: некромантия и телекинез. Еще несколько веков назад погодников было полно. От таких, как вы, — она пренебрежительно прошлась по мне глазами, — весь материк штормило и трясло. Может, и к лучшему, что вас почти не осталось?

— Не знаю, — я оставалась равнодушной к ее подколам. — Так что там с Ираидой и почему про вас никто не знает?

— О, — коварно улыбнулось привидение, — я никогда не жила в Дримгейте. Моих сил было достаточно, чтобы служить при тогдашнем императоре. Не желая иметь ничего общего с семьей, я сменила имя и работала во дворце.

— Это вы зря, — подначивала я женщину. — Семью ценить надо.

Страх куда-то отступил. Да и вообще, я столько пережила в этом городе, что бояться бестелесного духа — моветон. На меня драконы покушались, вампиры облизывались, браком еще пугают. Посмотрим, как с таким справится Аделаида. И к тому же я верила в Эйдена. Уверена, что он уже ищет свою невесту-потеряшку.

— Да что тебе может быть известно о нашей семье? Ты об этом мире-то совсем недавно узнала.

— Откуда вам это известно? И вообще, для чего меня держат связанной? Побеседовать мы могли и без цепей.

— Это самое интересное, девочка, — хитро улыбнулась колдунья. — На службе я не рассчитала с одним проклятием. Я бы медленно умирала, теряя силу и меняя внешность, но нашла свое спасение в трудах одного темного волшебника. Давным-давно маги могли переселиться в родственное идентичное тело. Мне оставалось всего ничего — поменяться ролями с сестрой.

— Вы задумали погубить родного человека? — ужаснулась я ее словам.

Это же надо! Я бы никогда не смогла поступить так с Дашкой. И она тоже. Каждая из нас готова жизнью пожертвовать ради сестры.

— Я задумала спасти себя. Ираида — слабая ведьма, бесполезная, не приносящая никакой пользы. Но, вернувшись в Ведьмину гору, я обнаружила, что моя дражайшая сестрица родила ребенка, да еще и от вампира.

— От кого? — вопрос застыл в воздухе.

— М-м-м, да от Кристиана де Мишеля. Младшего сына родоначальника их фамилии. Ты с ним знакома. Он-то сюда тебя и привел.

Драматично.

— Как ты мог? — накинулась я на вампира. — Ты решил пожертвовать возлюбленной и ребенком?

Кристиан вышел из тени с замутненными глазами и еще более выбеленным лицом. На лбу у него проступили вены, а когти удлинились, как у оборотня.

— Аделаида — моя госпожа! Молчи, — и кинул в меня небольшой сферой, больно ударившей по груди и заставившей упасть навзничь. — Не смей повышать голос!

Подтянувшись и сев на сырой земле, я опять посмотрела на ведьму.

— Заклятие полного подчинения, — похлопала она мужчину по плечу. — Он навсегда мой раб, даже если я мертва. До тех пор, пока моя душа не упокоится навсегда.