— М-м-м-м, кровавую расправу?

— Что?

Теперь мой черед улыбаться.

— Игра так называется. Присоединяйся. Чем больше участников, тем лучше. Называется «Кровавая расправа».

Про «Мафию» на этих землях еще не слыхивали, а я, пару дней проживавшая с братом дознавателя, свой клан с мошеннической деятельностью открывать не желала, хотя Пират не единожды склонял меня к этому.

Собрав на кухне всех домочадцев, начала объяснять:

— Отбросим титулы и звания, — прищурилась, разглядывая Анжелику, — играем вместе.

— Почему с челядью? — возмутилась бледнолицая барышня.

— Потому что я тоже к ней отношусь, — поджала губы и осмотрела остальных. Еще чуть-чуть, разогрею революционные настроения в доме. Вон как десай Аллен угрожающе скалкой помахивает. — Итак, все, кто хочет участвовать, вытягивают карты. — Посмотрела на кусочки бумаги: там все было примерно так же, как и в моем мире. — Кому достаются обычные номера цифр — горожане Дримгейта, у кого старшие карты — те бандиты, убивающие горожан. Так как только я знаю правила, буду ведущей. Когда говорю: «Город засыпает, просыпаются бандиты», эти прощелыги решают, кого из горожан они убивают, а потом пробуждаю остальных, возвещая о жертве, а вы в беседе должны определить, кто же крайний.

— Мам, круто ведь, — подхватил мои словечки Форд, дергая Анжелику за юбку.

— А детям можно участвовать? — решилась спросить вампирша.

Я бы, конечно, поспорила, но от невинных детей несло таким винным перегаром, что он мог снести любого трезвенника, и это никого не смущало.

— В игре кровавоубийства нет, — расплылась я в улыбке.

Умертвие Клод разочаровался и решил покинуть нас. Ну, как говорится, на вкус и цвет все косточки разные.

Что началось! Карты мафиози выпали Кевину и Эйдену, которые умело заметали следы своих преступлений. Я же, пока все рассуждали, готовила коктейль под названием «Кровавая Мари» — уж очень хочется запомниться в Аридии.

Подавая напиток, наблюдала, как вампиры, оборотни, маги и люди теряют рассудок в попытках вызнать, кто же мифический убийца. Вот чем я буду заниматься, оставив семью де Цепешей,— открою собственное казино с незнакомыми здесь играми: «Мафия», «Уно», «Крокодил», может, «Подземелья и драконы». Весь мир Аридии наполнен магией, им должно понравиться.

С моими планами это тоже сходилось — я мечтала разговорить дознавателя насчет себя.

— Вы выиграли, дес де Триаль, — возвестила, салютуя бокалом, — такая находчивость и смекалка.

— Ты сомневалась, Маша?

— Нисколько, — сморщилась я от его слов, — знала, что де Цепеши выгрызут себе победу.

Ой, как двусмысленно все прозвучало. Но меня прервала Эланора, которая не считалась ни с кем и ни с чем.

— Хорошая игра, девочка. Жду, когда сойдемся в честном бою. Изучай топоры.

— Мама, — с ударением на второй слог устало произнес де Цепеш, — зачем ты пугаешь Мари?

— Да что ее пугать? Был бы ты умнее, что, как мы выяснили, не твой случай, понял бы, что Маша — прямой потомок....

Ее возглас поглотило рычание Триаля. Дальше мы не поняли ни слова из их разговора.

Древняя старушка изобразила жест «слежу за тобой», а я подумала, что искусство владения боевыми топорами точно лишним не будет. Кто его знает, когда она решится его проверить.

— Маша, ты была великолепна, — не очень трезво заключил Кевин, а за ним вся его команда.

— Я была ведущей, — пожала плечами, не желая принимать всю славу.

— Я никогда не проводил так хорошо время, — радостно заметил Кристиан.

Что-то мне подсказывало, что и с девушкой наедине он не оставался. Сравнить, по сути, не с чем.

— Он прав, Мари, — встал Эйден, закрывая собой все остальное пространство, когда нас оставил его брат.

— Поверь, я рада, — посмотрела на оборотня, — но, с другой стороны, мне же это и убирать.

— Ты не в прислугах у де Цепеша, не обманывай меня, Маша, — не самым трезвым голосом заметил дознаватель.

— Тебе-то откуда знать, какие у нас договоренности?

— Сразу поинтересовался.

— Тогда вдвойне странно, что тебя так завлекла прислуга, — фыркнула в его сторону.

— Стой! — остановил меня оборотень. — Я не мог не заметить, как умело ты провела игру.

— И что? — выдохнула ему в лицо.

Он приблизился вплотную, прижав меня к посудной полке. Сейчас мы остались наедине. Команда ремонтников ушла вслед за Кевином, а служащие покинули зал, как только я объявила окончание игры.

— Ничего, — развел тот руками. — Иногда ты так меня бесишь, не знаю, как с этим смириться.

Я замерла, подозревая какой-то подвох.

Вот оборотень навис надо мной, склонился, потянулся и… Захлопали все двери и ставни на полках. Какая-то невидимая сила отбросила мужчину от моей фигуры и задула огонь в светильниках.

Это я с духом дома познакомилась? Удивительно. А чем дознаватель ему не угодил?

— Это было… — потирал голову Эйден, так как стукнулся о ножку стола.

— Неожиданно? Внезапно? Неприятно? — улыбнулась, одновременно чувствуя неловкость.

А знаете, какая я неловкая в неловкой ситуации? В данный момент я отвернулась от волка и вцепилась в двери шкафчиков, которые несколько секунд назад так активно двигались, и чуть не обрушила весь буфет.

Мы чуть не поцеловались. Маша-попаданка и подозревающий ее в чем-то дознаватель. Хороший полтергейст, спасибо, что меня по полу не прокатил.

— И что это? — поднялся наконец мужчина и магией закрепил треклятую полку.

— Разве де Цепеши не рассказывали тебе о хранителе Ведьминой горы? — я даже удивилась такой неосведомленности местного жителя.

— Я не верил.

— Я тоже, — огляделась вокруг и, чувствуя себя полной идиоткой, произнесла: — Дорогой домовой, а можно больше этого оборотня не обижать? Он временно с нами поживет.

На люстре зазвенели подвески. По моим ощущениям, это от обиды.

— А ты не хочешь спать? — обратилась к Эйдену.

— Почему ты меня выпроваживаешь? — спросил он и уставился на потолок.

Вот все нужно объяснять. Иногда думаю, что мужчин наделили силой, а умом как раз обделили.

Уперла руки в боки и развернулась.

— Не видишь, мне надо с домом поговорить, как бы абсурдно это ни звучало.

— Ведьмы, — выдохнул оборотень, но оставить меня согласился.

Второй такой перелет волка по кухне может не пережить сама кухня, а может и Эйден, но Маша не железная. Ей стены завтра красить.

Трудно, очень трудно сохранять серьезное лицо, если беседуешь с пустотой. Но я прониклась происходящим.

— Значит, ты невидимый хранитель дома и спас меня от поползновений со стороны мужчины? — тихо шептала в пространство.

В помещении загорелась одна из ламп. Решив, что это знак согласия, я продолжила.

— Ты принял меня как ведьму и разрешишь ремонтировать дом? — Люстра опять зазвенела.

К черту «Мафию», тут своя игра с вопросами.

— Ты принял меня как ведьму, но мне нужно снять проклятие Ираиды, чтобы ремонтировать поместье? — уточнила условия.

Зажегся второй светильник.

— А можно больше данных ? И вообще, весь договор посмотреть?

Внезапно распахнулись створки окна, открывая вид на сад. Вдали маячил склеп злобной колдуньи.

— Мне надо к ее могиле?

Еще один огонек появился на кухне.

Фух, это прояснили. Теперь вернемся к личной жизни.

— Дорогой дух, а можно тебя попросить разбираться с моими ухажерами не так радикально?

И опять перезвон подвесок.

— Ценю твои усилия, но давай я буду вслух проговаривать, если мужчина мне досаждает?

Зажглась новая лампа.

— Спасибо, — поблагодарила я невидимое существо. — Теперь могу рассчитывать на твою помощь?

И еще один огонечек.

Чувствую себя как в храме.

Прошептав еще одно спасибо, двинулась к своей спальне. Денек тот еще. Уже в кровати раздумывала над ситуацией с дознавателем. Как сказала Эланора: «Быть умным не твой случай». Это не про Триаля, фраза полностью и бесповоротно относится ко мне. Подумать только: чуть не приняла ухаживания того, кого стоит усиленно избегать.