Мо Хэ впервые начал терять терпение. Он махнул рукавом, прерывая стражника:

– Я понял. Вэньвэнь, пойдем, кажется, придется снова пообщаться с этим генерал-губернатором.

Гу Вэньвэнь оглянулась на несчастные лица людей и почувствовала, как защемило сердце. В их взглядах была мольба и надежда, которые после слов Мо Хэ потухли. Девушка посмотрела на Учителя. Тот не был бесчувственным и тоже заметил эти взгляды, но стражники красноречиво обнажили мечи.

Мо Хэ вздохнул и отступил. Вдвоем они покинули лагерь под жалобными взглядами, но напоследок Мо Хэ вырезал на дереве мощный талисман для отпугивания лигуев. Он надеялся, что это поможет людям продержаться хотя бы до утра.

Мо Хэ зря надеялся. Через четверть шичэня после их ухода, когда ночь окончательно завладела Сянъяном, к лагерю во тьме подъехала повозка, с двух сторон окруженная телохранителями. Из нее кряхтя выбрался молодой мужчина с родимым пятном на щеке, к которому тут же подошел тот самый солдат, что угрожал Мо Хэ, и почтительно поклонился.

– Генерал-губернатор велел ускорить раскопки главной гробницы, – проговорил молодой человек, показывая посеребренную печать из красного камня с вырезанным иероглифом «Цай». – Пусть работают без отдыха, к утру необходимо закончить вывоз сокровищ. И вот, чтобы лигуи не досаждали, – он вытащил из рукава стопку талисманов, написанных на черной бумаге. – С этим к вам ни один злой дух не осмелится приблизиться.

Солдат поклонился и сказал:

– Как будет угодно генерал-губернатору.

Гу Вэньвэнь украдкой поглядывала на Учителя, когда они спешно возвращались в Сянъян. Даже по его каменному лицу было заметно, как он мрачен и суров. Когда Учитель бывал в таком дурном расположении духа, то мигом становился похож на знаменитого даочжана Сюаньи, и вполне верилось, что он убил Владыку демонов.

Сейчас же Мо Хэ не собирался никого убивать. Войдя в город (перепрыгнув через стену), он направился прямиком к ямэню, чтобы немедленно призвать к ответу Цай Южуна и отпустить людей, пока еще кто-нибудь не пострадал. Нельзя тревожить мертвых, и он понимал это лучше всех.

Однако Мо Хэ не суждено было встретиться в тот вечер с генерал-губернатором. Когда он оказался перед ямэнем вместе с Вэньвэнь и стражники у ворот нахмурились, сжимая рукояти своих мечей, с крыши дома напротив спрыгнула черная тень, бесшумно подкралась к размышляющему Мо Хэ сзади, но в миг, когда должна была коснуться даоса, тот резко обернулся, выставляя вперед ладонь.

Вспыхнул белый свет, и кто-то завопил:

– Даочжан, даочжан, это я, совсем шуток не понимаете! – Се Юньци хоть и вопил громко, но на самом деле ни капли не пострадал, потому что резво отпрыгнул назад. Белый свет счастливо миновал его.

Мо Хэ сжал кулак, гася вспышку светлой ци.

Гу Вэньвэнь воскликнула:

– Брат Се, какое совпадение!

Эти слова заставили Мо Хэ нахмуриться еще сильнее. Он осмотрел молодого человека перед собой – тот переоделся из голубых одежд в черные: короткий парчовый ханьфу с узкими рукавами и такие же штаны, заправленные в сапоги. И теперь Се Юньци казался черным облаком, спустившимся с небес, – мрачным и прекрасным.

Молодой человек широко ухмыльнулся.

– А я как раз искал вас, – он крутанул в руке костяным веером. – У меня новая информация.

Мо Хэ редко обращал внимание на одежду и украшения других людей, потому веер ему ни о чем не говорил, а вот Гу Вэньвэнь ахнула:

– Это же… я его где-то видела! – она показала на веер.

– У сестрицы Вэньвэнь хорошая память, – хмыкнул Се Юньци, раскрывая веер и обмахиваясь им. – Да, это веер секретаря генерал-губернатора. Я узнал кое-что интересное.

Мо Хэ вскинул брови:

– И что же?

– О, это долгая история, даочжан, – проговорил Се Юньци и вдруг посерьезнел. – Боюсь, в двух словах не рассказать. Почему бы нам не вернуться на постоялый двор и не обговорить дальнейшие действия? Боюсь, что ситуация оказалась хуже, чем мы думали.

Мо Хэ бросил взгляд на ямэнь за спиной и помрачнел.

– Сейчас есть дела поважнее, – произнес он. – Люди на руднике в опасности, нужно немедленно увести их.

Се Юньци скрипнул зубами, а затем хмыкнул:

– Даочжан, сейчас глухая ночь, что вы хотите сделать? Неужто ворваться в ямэнь, вытащить генерал-губернатора из постели и силой принудить его закрыть рудник? Рудник – это место добычи меди в уезде, главная опора восстановления былого величия Сянъяна; генерал-губернатор уже ясно дал понять, что ни за что не закроет его, – он вовсю отрицает слухи о лигуях, и даже бегство людей из города ему не помешало, что уж говорить о безымянном заклинателе.

Мо Хэ немного растерялся. На самом деле примерно такой план у него и созрел в голове. Он был довольно прямолинейным человеком и не очень хорош в интригах, особенно в делах чиновничьих.

– Но лигуи действительно существуют, и они атакуют работников. Учитель лично разобрался с одним из злых духов, но если не поторопиться, то живые окажутся в опасности, – пришла ему на помощь Гу Вэньвэнь. – Учитель не зря беспокоится, что ситуация может усугубиться.

Се Юньци снисходительно усмехнулся, но затем выражение его лица вновь стало почтительным.

– Се Юньци понимает, но в связи с новыми сведениями… – он покосился на стражников, которые подозрительно смотрели на них. – Давайте уйдем отсюда, и я все объясню.

Он сделал приглашающий жест, и Мо Хэ после некоторых колебаний все же последовал за ним, понимая, что обсуждать что-то перед ямэнем не стоит. В конце концов, не мог же он в самом деле ворваться к местным властям. Пусть в мире заклинателей он и сделал себе имя, но среди смертных был лишь простолюдином…

Губы Се Юньци слегка изогнулись, но он тут же нацепил обеспокоенное выражение. Втроем они быстро вернулись в «Восемь драгоценностей», и, когда уселись за столик, Се Юньци не стал больше томить:

– Секретаря генерал-губернатора зовут Лянь Гуй, и он старший сын господина Ляня, богатейшего человека Сянъяна. Именно старший Лянь надоумил Цай Южуна открыть рудник, чтобы набить свои карманы. И именно он спонсировал его разработку. Однако главная цель Ляня и Цая – не бедный медный рудник, это лишь прикрытие… – он заговорщицки понизил голос: – для разграбления кургана наместника Цзинчжоу!

– А что в кургане такого особенного? – обратилась Гу Вэньвэнь к Се Юньци.

На удивление ей ответил Мо Хэ. С очень серьезным лицом он проговорил:

– Последним наместником древнего Цзинчжоу был Лю Бяо[137]. В период смуты он отхватил себе самый лакомый кусочек земель и хранил нейтралитет. Однако затем он сделал неверную ставку – приютил врага Цао Цао[138], и в результате Сянъян был залит кровью. Лю Бяо повезло – он скончался до того, как Сянъян пал, а потому никто точно не знает, где он захоронен. Однако, когда Цао Цао вошел в город, казна этой богатейшей провинции была пуста. Все несметные богатства, накопленные Лю Бяо при жизни, пропали с его смертью.

– Значит, все это похоронили вместе с ним? – догадалась Гу Вэньвэнь.

Мо Хэ неуверенно кивнул:

– Такая легенда есть, но никто не знает наверняка…

– Цай Южун уже знает, – прервал его Се Юньци. – Его целью с самого начала был курган, и он точно знал, где копать. Рудник лишь прикрытие. Видимо, в сокровищнице Лю Бяо скрывалось что-то, ради чего не жалко положить сотни жизней и потревожить мертвых. Интересно, что же это… – он задумчиво почесал подбородок. – Ага, самого главного-то я и не сказал!

Мо Хэ и Гу Вэньвэнь повернулись к нему.

Выдержав театральную паузу, Се Юньци произнес:

– Старший Лянь не сам до такого додумался. Его кто-то вдохновил. Лянь Гуй не знает кто, но это точно кто-то из царства демонов.