— Вот это, — я показал на участок стены, где жильник шёл ровным пластом сантиметров в двадцать толщиной, — надо снять пластинами. Зубилом по краю пройтись, аккуратно, потом подцепить и отделить от породы. Куски примерно вот такие, — я развёл ладони на ширину двух кулаков, — или побольше, если получится.

— А поменьше? — спросил Ло Фэн, примеряясь зубилом к стене.

— Поменьше тоже сгодятся, но их понадобится больше.

— Для чего это вообще? — Тьеши задал вопрос, который все четверо хотели задать.

— Камень-то паршивый, господин. В деревне у нас таким дорожки засыпали.

Господином он меня назвал, видимо, по привычке, или потому что я был учеником мастера, а значит стоял в иерархии выше слуг рода. Мне хотелось поправить его, но не сейчас, потом.

— Камень проводит этер, — сказал я. — Плохо, но проводит. Если выложить цепочку из таких камней вдоль поля и нанести на каждый правильную руну, можно прогнать через них поток энергии от центрального накопителя к земле. Земля начнёт впитывать этер, и то, что в ней посажено, будет расти быстрее. Значительно быстрее.

— Насколько? — Тьеши смотрел на меня ровно, словно не понимая, что я говорю.

— Если всё правильно рассчитаю, просо дойдёт от зерна до колоса за два, может три дня.

Ло Фэн перестал ковырять стену и обернулся. Да и все остальные неверяще уставились на меня.

— За два дня, — повторил Тьеши, — Мы сделаем поля за два дня? А потом посадим то, что у нас есть, да?

— Нет. Поля мы сделаем за сегодня, и через два дня снимем первый урожай. — ответил я, поражаясь дикости. Местные вообще ничего не знали про современное сельское хозяйство, так что ли? — В общем увидите. — не стал я уже им что-то объяснять.

Пока они носили камни к террасам, я разложил тетрадку на плоском валуне и начал считать. Задача была вот какая. Террасы Горновых шли ступенями по южному склону, каждая метров двадцать в длину и пять-шесть в ширину. Верхние три я сразу отбросил, там почва была мертвее мёртвого, выжженная столетиями присутствия сильных практиков до состояния серой пыли, в которой не прорастёт ничего даже с рунами. Хотя задача по восстановлению интересная, но сейчас явно не до неё. Да и хватает тут места, чтобы не упираться в заведомо проигрышное дело.

Четвёртая и пятая выглядели сносно. Земля плотная, тёмная, со следами старых корней, и когда я ткнул в неё пальцем, послав тонкую нить этера, она отозвалась, слабо, как тлеющий уголёк, но отозвалась. Есть за что зацепиться.

Принцип простой: замкнутый контур из жильника по периметру террасы, руна-проводник на каждом камне, накопитель в центре. Этер из накопителя идёт по контуру, контур не выпускает его за пределы поля, и весь поток уходит в землю внутри периметра. Земля напитывается, корни пьют, стебли прут вверх. Чем плотнее контур, тем меньше потерь на стыках, а значит меньше этера уходит в пустоту между камнями.

На тетрадном листе это выглядело красиво. На практике, разумеется, всё оказалось сложнее. Тем более что самостоятельно я такое делал первый раз, то что чинил, не считается.

Четвёртую террасу я обошёл по краю, считая шаги. Пятьдесят два шага по длинной стороне, двадцать один по короткой. Периметр, грубо, сто сорок шесть шагов. Камни размером в два кулака, между ними зазор не больше ладони, иначе цепь рвётся и этер утекает в грунт, не дойдя до середины поля. Получалось около ста восьмидесяти камней на одну террасу. На две, триста шестьдесят. Плюс два накопителя, которые ещё нужно вырезать из камня покрупнее и зарядить.

Ло Фэн притащил первую партию минут через сорок. Вывалил из мешка штук пятнадцать неровных обломков на край террасы, отдышался, посмотрел на мою тетрадку и ничего не сказал. Хун пришёл следом, молча, с мешком побольше. Тьеши задержался, он помогал дяде Бо обустроить жильё и обещал подойти позже.

Пока камни копились, я взялся за руны.

На обычном полевике или жилке нормального качества я бы работал краской, рисуя руну на поверхности. Здесь камень был настолько рыхлым, что пришлось менять подход. А то перерисовывать руны каждую неделю мне было бы обломно. И я решил немного поэкспериментировать. Я нарисовал руну по старинке, а потом, используя свою возросшую силу, напитал ее этером до максимума, буквально вплавляя краску в камень. Получилось…. Видят боги! Небеса и бездна!

— Едрена медь!

Я и раньше знал, что так можно делать, только силушки у меня не было, а потом уже перейдя на другие материалы, камни я отдал в работу Сяо, занимаясь медью или гранитом. И просто мимо меня прошло настоящее открытие!

Сила есть, ума не надо!

Вот оно как это делается! Нет никаких чудес, есть только недальновидность Тун Мина, то есть моя, который, отбросив всё лишнее устремился вперед, работая с пространственными рунами и забывая про старое доброе и весьма полезное — основы. Кричать и бежать к мастеру о своём открытии я не стал. Но нужные кирпичики в моей голове встали на место, а значит быть броне.

Пусть для этого понадобиться очень много этера, но я сделаю наконец накопители, чтобы запустить дело и получу свой костюм! А там глядишь, и летать его научу и пуляться лазерами из рук. Красота же.

Четвёртая терраса была словно украшена золотом от созревших колосьев.

Зелени, как вчера вечером, на ней уже не было. Казалось бы, совсем недавно, буквально часы назад, Сяо с Мэй сидели на краю и смотрели, как стебли вытягиваются на глазах, по сантиметру в час. Мальчишка тогда притащил две кружки козьего молока и плошку варёных бобов, устроился на валуне и комментировал процесс, словно наблюдал за боем жуков: «Во, вон тот обогнал! Нет, этот! Мэй, смотри, этот кривой, он точно проиграет».

Девчонка молчала, подтянув колени к подбородку, и только иногда показывала пальцем на очередной росток, который выпрямлялся и наливался зеленью прямо у них перед глазами.

Да о чём говорить, я и сам по первости просто залип на скорость роста растений, осознавая, что это сделал именно я. И несмотря на то, что я понимал, что именно сделал и как, всё равно это выглядело как магия.

Этер воздействовал на растения совершенно чудесным образом, буквально заставляя силой прорастать структуры из земли.

Но сейчас всё это было позади. За ночь просо выбросило колос.

Тугие метёлки стояли плотной стеной, тяжёлые от зерна, склоняясь друг к другу. На бобовой делянке, засеянной позавчера, стручки висели гроздьями, тёмно-зелёные, мясистые, с заметной выпуклостью каждого зерна под кожицей. Двойной урожай случился практически в один день. Накопители четко отработали и даже ни одного сбоя не произошло. Всегда бы так.

У террасы, не решаясь зайти на поле стояли все, кроме мастера, аккуратно трогая ближайшие колоски, словно боясь, что это мираж.

— Никуда они не денутся. — сказал я громко, привлекая внимание, так что все вздрогнули. — А урожай лучше собрать. Чем быстрее соберем, тем быстрее посадим новый, и еды у нас будет вдоволь.

— У нас просо всходит на двенадцатый день. — медленно сказал Гань Тьеши. — До колоса два с половиной месяца, если погода хороша и следить постоянно. В хороший год. — добавил он.

— А тут быстрее. — согласился я с его невысказанными словами.

Он помолчал. Провёл пальцем по земле между стеблями, поднёс к носу, понюхал. Зачем только. непонятно, потому что земля пахла землёй, и ничем больше. Их всех отличий была разве что температура, чуть теплее обычного, потому что этер, проходя через контур, отдавал часть энергии в почву, и та слегка нагревалась.

— Мастер Тун, — начал он, и я поморщился.

— Просто Тун Мин.

— Мастер Тун Мин, — повторил он с упрямством, которое, видимо, шло в комплекте с фамилией Гань. — Вот эти камни. Они ведь просто камни? Обычные, из расщелины? И вы своими рисунками заставили их это делать?

— Ну… — протянул я, внутренне усмехнувшись слову рисунки. Любой другой рунный мастер на моём месте бы вспылил такому обесцениванию своего труда, но я прекрасно понимал, что всё дело в отсутствии знаний. — Я же говорил. это несколько сложнее. Ты же практик, видишь же, что всё что тут происходит, сделано за счёт этера и всего. Вообще сильный практик такой урожай может вырастить фактически одним своим желанием, без таких необходимостей как камни и руны.