Стейни нахмурился, глядя на карту.

— Они организованно стоят? Или просто толпа?

— Организованно, — подтвердил Гаррет. — Строем. Как армия перед походом. Я бы сказал, они готовы выступать в любой момент.

— Куда? — спросил лейтенант. — К нам? Или обратно, в Степь?

— Обратно, — ответил Гаррет уверенно. — Я видел, как они разворачивались, как подходящие отряды вставали в строй и смотрели сюда. Они точно снова пойдут к городам. Похоже, тот кто там командует ими, решил, что пора возвращаться.

Стейни молчал, глядя на карту. Потом медленно выпрямился.

— Значит так, — произнёс он наконец. — Если орда идёт обратно, башни на их пути будут уничтожены. Они не оставят за спиной живых гарнизонов. Это тактически верно. А значит, нам нужно уходить. Здесь мы долго не продержимся.

— Куда? — спросил Гаррет.

— К Каменному Зубу, — ответил Стейни. — Объединим гарнизоны, заберём всех, кто жив, и пойдём дальше, сначала к Утёсу, он должен держаться. Если успеем предупредить город, у них будет шанс подготовиться к второму штурму. Я уверен, что им дали по зубам, и они хотят реванша.

Он повернулся ко мне.

— Корвин, ты полетишь к Каменному Зубу завтра на рассвете. Передашь командиру гарнизона послание, просто скинешь с камнем письмо сверху, не подставляясь. Мы выступаем завтра с утра, сразу после разведки. Пусть готовятся к эвакуации.

— Так точно, лейтенант, — кивнул я.

— А сейчас идите, — Стейни махнул рукой. — Отдыхайте. Завтра будет тяжёлый день.

Я почтальон апокалипсиса!

Не смотря на теплую куртку и двойные штаны, на высоте этим утром всё равно было прохладно, и я летел, периодически зябко поёживаясь, попутно держа руки на управлении крылом и внимательно рассматривая окрестности по пути к Каменному Зубу. Сегодня у меня работа доставщика.

Но и посылка скажем так, была соответствующая: небольшой деревянный ящик с несколькими печатями, на всякий случай еще и обитый пластинами тонкой меди, для крепости. Лейтенант категорически запретил пролетать над башней низко, очевидно опасаясь арбалетного болта для посланца, а я и вовсе не горел желанием получить от своих такой подарочек.

Вот только попасть нужно было так, чтобы привлечь внимание, и не напугать.

Башня показалась сначала в тумане, а потом всё четче и я с облегчением заметил рабочую защиту. С прошлого моего визита костей вокруг прибавилось, но кажется парни даже крышу отстояли, так как она была чиста и пуста. Вот черт, никого на крыше.

Я сделал круг почета, заметил спрятавшихся часовых, всего двоих, настороженно целящихся в меня из арбалетов, затем на всякий случай отлетел подальше и скинул письмо возле парапета, за что в меня тут же пульнули болтом. Даже близко не попали, я только заметил что-то мелькнуло сильно ниже и на этом все. В любом случае, послание доставлено. Моя работа на этом закончена. Развернувшись, я полетел обратно к отряду, и едкая мыслишка заскреблась в голове, а что, если там в живых остался пара вот таких параноиков, которые сейчас сидят и целятся в меня, а затем будут стрелять в нас, и плевать им на письмо лейтенанта.

Погрозил им кулаком, так чтобы заметили, и развернулся обратно. На этот случай у меня есть три десятка бомб в сумке. Не типа той большой бомбищи, которой я натворил дел, а обычных, сделанных из рунного щита.

Скорее всего наши уже вышли. Лейтенант привык действовать быстро. Раз решение принято, то ждать никто никого не будет. Да и нужно добраться как можно быстрее до защищенного места. Всё равно спать на открытой местности, даже с крылом в качестве разведчика — это самоубийство. Пятнадцать человек с лошадьми рискованно, а пятьдесят, еще больше.

Но летучая разведка не дремлет!

Я старательно облетел маршрут дважды, замечая идущий внизу наш отряд, и проверяя каждую складку местности. Если не считать мелких групп тварей, болтающихся тут и там, бесхозно, то путь был практически чист. А для мелочёвки у нас есть Леви и его ударная двадцатка. Алекса на этот раз зачислили в повара, от греха подальше. Ловить безумца в пути, так себе занятие, а потом ещё связывать и выделять человека в охрану. Но тот, если честно не сильно расстроился, сам понимал что у него проблемы и их надо решать.

Окончательно всё проверив, я сделал круг над Серым дозором и попрощался с ним отдельно, лейтенант запечатал крепость полностью, нам даже пришлось заново восстанавливать все замки, что мы сломали, запирая какие-то ни было, но оставшиеся ценности. Оружия в башне, обычного, хватило бы на пару тысяч вояк ополчения, как и доспехов. Да и остального там хватало, от кормов для лошадей, до рунных заготовок. Да еще и еды на полгода минимум. Так что законсервированная башня — это ценный актив на недалёкое будущее.

Спустившись, Гаррет помог мне загрузить Крыло на коня и я поехал отчитываться перед лейтенантом.

— Лейтенант, — я поравнялся с ним, сдерживая коня, который так и норовил обогнать еле плетущуюся лошадь Стейни. — Послание доставлено.

Он кивнул, не поворачивая головы, его взгляд был устремлен вперед, в серую мглу.

— Реакция?

— Нервная, — хмыкнул я. — Встретили неласково, но посылку приняли. Пульнули болтом для острастки, но мимо. Думаю, к нашему приходу ворота откроют.

— Еще бы они в тебя не пальнули, — сказал ехидно ехавший рядом Леви, поправляя лямку тяжелого рюкзака за спиной. — Летающий хрен с горы. Я бы тоже сначала выстрелил, а потом разбирался.

— Что по маршруту? — прервал его Стейни.

— Чисто, лейтенант. Пара мелких групп, не больше десятка тварей в каждой. Бродят без дела. Разгоним по пути. Если не шуметь, то проблем возникнуть не должно.

Стейни снова кивнул, и на этом наш разговор был окончен. Он снова погрузился в свои мысли, а я отстал, присоединяясь к основной группе. Командир выглядел вымотанным до предела, но держался на чистом упрямстве, рана, полученная в бою с демоном, хоть и зажила, но как я знал, сильно мешала лейтенанту, что-то с ней было не то, или оружие было отравлено или нечто подобное, но лейтенант после ранения так и не восстановился нормально. Иногда мне казалось, что если он остановится хоть на минуту, то просто рассыплется в пыль, как древняя статуя.

Привалов мы не делали, ели на ходу, не смотря на то, что свободных лошадей было восемь штук, они все, как и мы были нагружены всем необходимым для похода, от оружия, что может понадобиться другим, до еды на три сотни ртов на пару недель. Так как надеяться на следующие башни и что там всё будет хорошо, никто не собирался. Лейтенант был скорее скептиком и прагматиком, чем оптимистом и предпочитал всё своё носить с собой. И при этом у нас еще полтора десятка комплектов копий Зари и доспехов от древней башни осталось, что было весьма хорошо.

Гаррет, шедший впереди, подал знак. Из-за невысокого скального выступа на нас вывалилось десятка три скелетов. Обычных, в ржавых доспехах, без командира. Просто костяной мусор.

— Первая двадцатка, за мной! — рявкнул Леви, и его отряд ветеранов моментально отделился от колонны.

Никакой паники, никакой суеты. Практики последней стадии закалки костей, они просто сделали свою работу. Двинулись вперед плотным строем, выставив копья. Первый ряд тварей наткнулся на стену стали и разлетелся на куски. Остальных добили за пару минут, методично, холодно и эффективно. Словно дровосеки, рубящие сухие деревья. Мы с остальными даже не изменили маршрут и скорость, просто наблюдая за этой будничной мясорубкой.

Да уж, мы изменились. Все изменились. Это уже не был тот испуганный отряд, что выходил из Степного Цветка, и пусть те парни что были тогда с нами считались ветеранами, после последних месяцев, и они и мы превратились уже в настоящих бойцов. Теперь мы были волчьей стаей, выжившей в аду и научившейся кусаться в ответ. Думаю, встреть я сейчас мутировавшего Оску, то не драпал бы от него, а спокойно дал бы бой и скорее всего даже победил.

Леви махнул рукой, давая группе сигнал двигаться дальше и присоединиться к отряду, и мы, оставив позади очередную груду костей, продолжили свой путь. Путь к Каменному Зубу был открыт. По крайней мере, на ближайшие несколько часов.