Комнаты и помещения дворца мелькали перед нами во всём своём разнообразии, пока не высветили большой подземный склад, на котором находилось несколько десятков предметов приличного размера и подходящих под то, что нам нужно.

— Легко, — ответил Алекс и заулыбался. — Кажется, я начал разбираться, как работает эта система.

— Тогда давай проложим маршрут, куда нам нужно, и заберём со склада необходимые нам игрушки.

Складское помещение находилось на пять уровней ниже, практически в скалах, и найти его было просто. Внутренние помещения, которыми, скорее всего, пользовался владыка и его личные слуги, были снабжены отдельными дополнительными переходами, которые позволяли сокращать расстояние и быстро перемещаться между этажами.

Возле одного из переходов Алекс свернул к широкой тёмной двери, но открыть её не сумел. Корона отзывалась, по металлу бегало сияние и сразу же гасло, словно система узнала гостя, но решила дальше его не пускать.

— Кажется, мне туда нельзя, потому что система требует кого-то другого, — сказал Алекс, уже привыкший к тому, что он везде может пройти спокойно.

— Возможно, это внутренние покои Владыки, — предположил я, а затем проверил с помощью своих навыков. И действительно, несмотря на то, что внешний контур замка признавал корону, следующий, внутренний замок ждал совершенно другой ключ и хозяйский отпечаток.

— Думается мне, что золотые и были его слугами, пусть и важными, но весь дворец он им отдавать явно не собирался. Так что сначала посмотрим места, куда нас пускают добровольно, а потом уже будем думать о других.

— Тогда нам туда.

Так, не прошло и пятнадцати минут, как мы оказались в помещении, где стояло несколько десятков кубов, каждый на своём отдельном каменном основании.

— Это они? — спросила меня Наира.

— Похоже на то, что нам нужно, только энергии внутри вообще нет, — ответил я разочарованно. — Заряжать мы их будем долго.

— Да и таскать такую бандуру тяжеловато, — сказал мне Тарн.

Я не стал им отвечать, положил обе ладони на прохладную поверхность стоящего рядом куба, а также подал немного энергии, которую он поглотил мгновенно.

Собственных сил для полной зарядки такого объёма у меня точно не хватит, даже если я выжму себя досуха вместе со всеми накопителями, которые у меня есть. В лучшем случае это будет одна сотая часть от нужной нам энергии. Впрочем, логично, учитывая какую махину они питают.

Зато за складом проходила одна из дворцовых магистралей, и в ней этера было достаточно, чтобы не заниматься очередным бессмысленным превозмоганием. Тем более что на складе была подготовлена инфраструктура для их последовательной зарядки. Единственным минусом было то, что реагировала она только на приказы Владыки. Даже Алекс не смог ничего сделать в попытках заставить кубы заряжаться. Зараза.

Впрочем, затык был связан только с механизмом подачи этера, а значит, его можно обойти.

Сначала я всё-таки проверил, насколько сильно древние мастера не хотели подпускать к управлению посторонних. Но стоило мне только коснуться закрывающей связки, как по Щупу ударил обратный поток, заставив меня отдёрнуть руки и разорвать контакт.

Получается, что если попытаться продавить запрет силой или подсунуть ему поддельное разрешение, система не просто закроется, а выпустит в наглого рунного мастера столько этера, сколько успеет взять из магистрали. И, скорее всего, я такое знакомство не переживу, меня просто сожжёт заживо.

— Ай!

— Не получилось? — спросил меня Тарн, с заметным интересом разглядывая мои дымящиеся руки.

— Получилось понять, почему сюда до сих пор никто не залез, поэтому можешь перестать радоваться, отойди подальше. Взламывать эту штуку я не буду, иначе нас тут всех потом придётся соскребать со стен вместе с этими сердцами.

Запрет закрывал только управляющую часть, которая по приказу соединяла склад с общей магистралью. Само сердце ничего не проверяло, оно должно было только принимать подготовленный этер здесь и после установки на корабль.

Поэтому перед своим внутренним взором я развернул схему, которую собирал с помощью Архитектора Основ, и принялся её изучать. Ломать запертую дверь смысла никакого не было, зато можно было аккуратно протянуть свою собственную линию.

Я пробился к магистрали, которая находилась внизу, отвёл от неё тонкий поток этера и пропустил через свой Преобразователь, выставляя сразу несколько ограничений с помощью рун. Затем получившуюся энергию соединил с принимающей руной уже после запертого распределителя, пробивая нитку в обход. Чувствовалось, что защита здесь была сделана гораздо хуже, чем на том же корабле, что меня не могло не радовать.

— Вот, теперь работает, — сказал я, проверяя нагрузку на Преобразователь и чувствуя, как капля по капле поток энергии начинает накапливаться в сердце нашего будущего корабля. — Правда, с такой скоростью одно сердце будет заряжаться не меньше двух суток.

Я немного увеличил подачу и проверил реакцию дворцовой магистрали. Поток внутри неё почти не изменился. Сердцу требовалась совсем небольшая доля, особенно по сравнению с тем, что выдавала для защиты острова. Поэтому энергии хватило бы и на два десятка таких устройств как минимум для одновременной зарядки. Ограничивали меня только обходная связка и преобразователь, готовивший этер для куба.

И с первой схемой я провозился долго, потому что не знал, где система попытается меня убить, а теперь же достаточно было просто повторить готовое решение ещё несколько раз, проведя от магистрали отдельные линии и добавив на каждую преобразующую связку с ограничителем. На всю работу уйдёт несколько часов, зато девять сердец будут заряжаться одновременно и наполнятся примерно за те же двое суток.

Нет, конечно, для нас хватило бы и одного корабля, однако оставлять восемь пустых, когда рядом находилась энергия и готовая верфь, выглядело откровенной глупостью. Не пригодятся сами корабли — заберу кубы, ничего страшного. Хотя получить в своё распоряжение целый флот было очень интересно, особенно учитывая апокалиптическую картину, которую мы наблюдали во время подъёма.

— И что тогда мы будем здесь делать всё это время? — спросила меня недовольно Лиана, которой, как и большинству в команде, было здесь абсолютно не интересно. И эльф, и Ашши откровенно скучали, ходя за мной по пятам, но не высказывали это вслух.

— Думается мне, если мы немного походим по дворцу и найдём то, что нам пригодится, местный Владыка не скажет нам ничего против, — сказал я, и улыбнулся довольно кивающему Сину.

Ничего не произошло.

— Ты его палочкой потыкай, — предложил Тарну Син, тихо сидящий рядом и смотрящий на то, как я взламываю защиту Владыки.

— Вдруг он живой? — засмеялась Лиана.

Моя главная сила давно заключалась не в знании рун, а в том, что я одновременно мог видеть как геометрию объекта, его энергетический отклик, так и свойства материалов и работу всей инфраструктуры. Именно это и позволяло мне сейчас проводить определённые операции в попытке взломать замок на внутренних покоях ныне покойного Владыки.

Зато была заметна определённая деградация рунного ремесла на тот момент, когда строился дворец. Если более древние технологии для меня ещё оставались сложными и практически непроходимыми, то с представленными перед моим взором сейчас замками, отвечающими за внутреннюю идентификацию хозяина покоев, справиться было можно, пусть и непросто.

К этой двери нам пришлось вернуться через несколько часов бесполезного хождения по дворцу, когда мы окончательно смогли убедиться в том, что во всех доступных помещениях до нас успели побывать люди, прекрасно понимавшие ценность чужого имущества. Если вначале мы не замечали и не обращали внимания, то чем больше мы изучали дворец, тем больше понимали масштаб разграбления.

В некоторых комнатах и складских помещениях были вынесены даже деревянные стойки, на которых когда-то хранилось оружие и доспехи. А судя по разнице между аккуратно открытыми складами и выломанными кое-где дверными ручками, грабили дворец в несколько подходов, причём последние посетители забирали уже то, чем побрезговали все предыдущие.