Командир корабля не раз уже проплывал над полуразрушенным городом и, не опасаясь атаки снизу, довёл летающий корабль до дворцовой площади, откуда нам уже предстояло действовать самостоятельно. Живых внизу, конечно же, не было, хотя между домами в тенях постоянно что-то шевелилось. Помню, как Гаррет летал над городом в поисках живых и обнаружил только огромное количество нежити.

— Слуги чувствуют корабль и большую силу и тянутся к ней, — сказала Ашши, закутанная в свой балахон и провожая нас в путь. — Хозяева соберут силы в кулак не сразу. Город слишком большой, и стаи очень рассредоточены. Поэтому у вас будет достаточно времени, чтобы добраться до нужного места и сделать дело. Я не чую здесь сильных прайдов. Возможно, они ушли обратно, оставив только своих слуг.

Мы и три десятка бойцов спускались на лифтовой платформе, а остальной отряд прикрытия следовал за нами, спускаясь на верёвках. Выгрузка была очень быстрой. Не прошло и трёх минут с начала спуска, как мы уже стояли внизу, а сотня выстраивалась полукругом в ожидании врага, который, впрочем, не заставил себя ждать. Первые проклятые появились сразу же, поодиночке и парами выскакивая из ближайших проходов и устремляясь в сторону людей. Бывшие люди с серой кожей и выглядящие отвратительно двигались рывками, атакуя практиков сотника и не имея никакого шанса на успех. Слишком слабы они были.

Все помещения дворца, вплоть до самых подземных темниц, были изучены нами полностью, поэтому мы тут же двинулись вперёд, не дожидаясь, когда группа прикрытия пойдёт следом.

— Мне нужна тень, — произнёс Син, и мы тут же скрылись под одним из домов, где убили несколько стоящих и неактивных скелетов.

Практик скрылся от нас за дверью, а через несколько секунд я понял, что его рядом нет. Он ушёл с помощью своего навыка и пропал со всех возможных радаров. Во всяком случае, я не смог его ощутить рядом. Очень всё же интересная способность, от которой я бы точно не отказался.

— Какой интересный навык, — озвучила мои мысли Наира, только сейчас доставая клинки, и я согласно кивнул. — Ну что, выдвигаемся?

Наш прорыв сопровождали звуки сбрасываемых с корабля огромных рунных бомб, которые падали по всей площади и кварталу вокруг, куда дотягивались катапульты корабля, стараясь прикрыть людей в центре площади. Они перемешивались со сферами очищения, буквально выжигая светом огромные полчища тварей, которые стремились к единственному месту в городе, где ещё оставались и сражались живые.

Звуки взрывов ещё больше усиливали волну, привлекая всех окружающих тварей и их хозяев к центру города.

— Они смогут уйти? — спросила Наира, поворачиваясь и наблюдая за тем, как сотня Борха приняла на себя первую большую волну и устроила проклятым настоящий тотальный геноцид.

— Я точно не побегу их спасать, — ответил Тарн, выпуская вперед себя волну и уничтожая несколько десятков бегущих к нам скелетов.

— Ты не торопись расходовать энергию, — сказал я практику. — Оставь для более серьёзных проблем.

— Иначе слишком долго, — ответил тот.

Логично, поэтому возражать и приказывать напрямую я не стал, и мы немного ускорились, направляясь в сторону старой купальни.

Храм и святилище, в котором хранилась корона, находились прямо в сердце дворцового комплекса под его центральным куполом. И вели туда как минимум шесть путей. Мы выбрали западный, посчитав его самым коротким и удобным через галерею, малый двор и другие достаточно редко используемые в обычные времена места вроде купален.

Был вариант спуститься сверху на купол дворцов, попробовать пробить их и оттуда уже напрямую попытаться добраться до короны, но нам пришлось от него отказаться в силу того, что древние строения были построены из какого-то очень прочного камня. И Левиафан в свое время пытался бомбить дворец, чтобы проделать необходимые проходы для бойцов, но успехом это не увенчалось. Поэтому мы решили не рисковать.

Твари, которые попадались нам, были слабы и не могли оказать нам достойного сопротивления. Наира с двумя клинками в руках, мелькающими с невероятной скоростью, работала настоящей мясорубкой, уничтожая всех, кто приближался к нам. Смысла задерживаться никакого не было, поэтому мы просто шли, не останавливаясь. Прикрывая её как основной таран, мы с Тарном старались сбить с флангов остальных нападающих точечными ударами, убивая проклятых и простых скелетов, которые нас атаковали. Чем дальше мы углублялись внутрь дворца, тем дело становилось веселее, а противников прибавлялось всё больше. Из купальни, тёмный зев которой был впереди, на нас выпало сразу два десятка тварей, среди которых наконец-то появились одетые в броню скелеты, с которыми мне уже когда-то доводилось сражаться. Помимо остатков доспехов, они держали оружие и были гораздо сильнее и умнее предыдущих нападавших, выстраиваясь в подобие защитной линии. Атаковать они не собирались, только защищаться.

— Эти точно мои, — рявкнул Тарн, уходя вперёд и не собираясь ждать, пока мы дойдём до линии.

Он ударил чистым этером из накопителя в пространство перед собой, и передние костяки сложились так, будто по ним прошлись невидимым тараном, а наши копья раскрошили черепушки тех, кто устоял. Тарн теперь старался бить экономно и коротко, но не прошло и десяти секунд, как от всей линии, ставшей нам на пути, не осталось ничего, кроме костей на камнях.

Я же не использовал ни усилений, ни электричества для того, чтобы драться. Бил копьём, стараясь убивать с первого раза. Да и добивать выведенных из строя, но всё ещё функционирующих врагов было скучно и неинтересно. Максимум, что я делал, это отшвыривал шевелящиеся костяки пинком подальше, чтобы не мешали.

Чем дольше мы шли и подходили к основным дворцовым зданиям, тем больше нарастало сопротивление вокруг нас. Я чувствовал демонов, появляющихся в тенях где-то за пределами своих слуг. Они нас ждали, но не торопились атаковать сами, посылая вперед тех, кого было совершенно не жалко.

— Бомбы! — коротко крикнул я и тут же веером принялся разбрасывать во все стороны сферы очищения вперемешку со взрывчаткой.

Два десятка взрывающихся артефактов расчистили пространство вокруг нас, уничтожив как минимум несколько сотен плотно атакующих тварей. В отличие от демонов, которые просто ослабевали от сфер очищения, проклятые и скелеты погибали массово, не имея возможности противостоять этой силе. Сейчас всё это походило на избиение младенцев, но я прекрасно знал, к чему это всё должно привести. Скоро появятся их истинные хозяева, когда поймут, что остановить нас, закидывая мясо из числа своих слуг, они не смогут.

— Тварь на стене на севере! — тут же сказал Тарн, указывая на выглядывающего демона уровня закалки крови, смотрящего на нас, но не пытающегося атаковать. Разведчик?

На всякий случай я заправским броском швырнул в его сторону рунную бомбу, но демон исчез до того, как она долетела. Смышлёный гад.

— Запечатаю! — крикнул я, направляясь в сторону очищенного прохода, откуда до этого валила огромная толпа противника.

Запечатка означала то, что я поставлю в проём здоровенный рунный щит с двумя накопителями, задача которых будет выдержать некоторое время и не дать противнику возможности прорваться за его пределы. Любой практик сильнее уровня закалки крови сломает его запросто, а для всех остальных нужно было время. При этом в случае слома как раз и срабатывал второй накопитель, который превращался в рунную бомбу, тем самым добавляя к щиту определённый сюрприз. Бабах будет большой, так что была надежда завалить сразу сильного практика, если он рискнет сунуться вперёд, следом за упавшим щитом.

Таких полуартефактов-полусамопальных самоделок у меня было около десятка. Ресурсы позволяли, поэтому я пользовался ими свободно. Но количество проёмов, которые я мог закрыть, было не таким уж и большим, поэтому выбирать приходилось весьма тщательно. Места, в которых точно нужно было ставить эти щиты, мы тоже просмотрели заранее и заранее согласовали, потому что они были соединены с другими и перекрывали важные и достаточно быстрые возможности для перебрасывания сил из одного места в другие.