«Молокосос» Морозов стоял и багровел от ярости. Анна загадочно молчала и смотрела на меня, улыбаясь краешками губ. Собеседник проследил за её взглядом и увидел меня.

— Что вам надо и кто вы такой, сударь? — раздражённо спросил он. Я молча сделал шаг к нему и впечатал кулак ему в нос. Надеюсь, это на долго подпортит его смазливое личико, злорадно подумал было я, почувствовав, что сломал ему нос, но тут же вспомнил про целителей. Восстановят же… Жаль…

От удара незнакомец рухнул как подкошенный, но уже через несколько секунд встал и яростно взглянул на меня, не обращая ни малейшего внимания на текущую из носа ручьём кровь, заливающую его белую футболку.

— Михаил Морозов, к вашим услугам! — издевательски представился я.

— Морозов, значит? Так даже лучше… — ядовито прошипел он, растягивая тонкие губы в мрачной ухмылке, — Дуэль. До смерти. Завтра. Ждите сегодня секундантов, — и не дожидаясь ответа, он развернулся и быстрым шагом ушёл. Вокруг стояла полная тишина. Всё девушки печально смотрели на меня, как будто прощаясь. Из бассейна выполз Андрей, подошёл ко мне, и также молча обречённо похлопал меня по плечу.

— Ну и кто это был и что ему было от вас нужно? — поинтересовался я у Анны, нарушая тишину.

— Это? Георгий Разумовский. Замуж звал. Уже в который раз, — пожала она спокойно плечами, — Ну никак не понимает слова — нет.

— Один из пяти виртуозов империи, — мрачно дополнил её Радченко, — Советую метнуться домой, собрать вещи-деньги и сегодня же валить из империи. Желательно в какую-нибудь из стран, где запрещены дуэли. Против него у тебя шансов нет. Ни одного!

— Разберёмся, — пробормотал я, не отводя взгляда от Анны, — разберёмся…

По осеннему парку, усыпанному облетевшей листвой, шли под руку молодая женщина и старик. Если бы их увидел какой-нибудь случайный прохожий, то он наверняка решил бы, что это дочь вывела на прогулку своего пожилого отца.

— Вот видите, дорогая Ольга, как легко решается наша проблема, — добродушно произнёс старик, — Достаточно было Разумовскому всего лишь намекнуть, что её высочество серьёзно увлеклась нашим наследником, и с большой долей вероятности завтра эта наша проблема будет устранена. Всё просто.

— Очень элегантное решение, — согласилась с ним женщина, — Я и не думала, что Георгий так сильно любит Анну!

— Да какая любовь, о чём вы, любезная моя!? — захихикал дед, — Чистая политика. У них в кои-то веки появился свой виртуоз, и они стараются максимально эффективно этим воспользоваться и подобрать ему лучшую партию. А кто у нас может быть лучшей партией, чем представитель императорского рода? К тому же и император не против породниться с виртуозом. Вот только весьма опрометчиво пообещал внучке, что без её согласия замуж не выдаст. Вот и приходится им подбирать к ней ключики, параллельно конкурентов устраняя тем или иным способом.

— А как вы узнали, что Михаил с её высочеством будут сегодня в аквапарке? — поинтересовалась Ольга.

— Я не знал, — покачал головой дед, — Эту информацию Разумовским слил кто-то другой…

— А если Михаил сбежит? — чуть подумав, спросила Ольга.

— То так будет даже ещё лучше, — весело ответил дед, — Он потеряет репутацию и полностью дискредитирует себя. А у императора не будет даже формального повода для недовольства нами. Нет, определённо, сегодня замечательный день! — довольно потёр руки дед, поднимая вверх голову, подставляя лицо под лучи осеннего солнца.

— Пойдёмте, дорогая Ольга, я покажу вам своё самое любимое место в этом парке…

Также под ручку, они медленным шагом продолжили свою прогулку…

Анна взяла кисть по тоньше, аккуратно окунула её в баночку с краской, и нарисовала на холсте ещё одну волнистую линию. Сделала шаг назад и критически глянула на полотно. Она только начала писать свою картину, и если бы сейчас её увидел сторонний наблюдатель, он ни за что не угадал бы, что именно хочет нарисовать девушка. Целиком вырисовывающаяся картина пока была только у неё в голове. В дверь постучали.

— Войдите!

— Ваше высочество, — заглянула в комнату служанка, — Вас к телефону. Княжич Разумовский.

— Спасибо. Иду, — Анна помыла кисточку, положила её на место, и вышла из комнаты.

— Слушаю, — сухо произнесла она в телефонную трубку.

— Дорогая Анна, я надеюсь, вы не слишком расстроились произошедшим сегодня? — врадчивым тоном поинтересовался Разумовский, — Если вам очень дорог этот молодой человек, то я могу его и не убивать. Одно ваше — «Да!» на моё предложение, и он будет жить…

— Мне это не интересно, — так же сухо ответила Анна и не прощаясь повесила трубку.

— Сегодня меня ни для кого больше нет! — бросила она служанке, которая лишь кивнула в ответ, и пошла в свою комнату. Надо было закончить картину. А потом… начать новую.

— …ну а дальше я попросил Андрея Радченко и Игоря Рассказова стать моими секундантами, и завтра в полдень у меня состоится бой на Центральной городской арене, — закончил я рассказ о своих злоключениях наставнику и Дмитрию Петровичу. Те слушали молча и не перебивали меня. Когда я замолчал, они переглянулись и одновременно встали с кресел.

— Так. Ты займись загранпаспортом для него, — бросил Кузьма Петрович помощнику князя, — Я же подберу вариант, куда ему ехать. Насколько я помню, у нас есть кое-какая недвижимость в Тайланде и Португалии. Там как раз дуэли запрещены. Сейчас свяжусь с нашими местными управляющими там, узнаю, в каком состоянии дома, и тогда уже решим, куда билеты брать.

— Я ещё с банками свяжусь, — кивнул ему согласно помощник, — Надо будет свободные средства в местные банки перевести. У них там, насколько я помню, какие-то сложности с иностранными банками. Необходимо обеспечить княжича средствами года на два.

— Стоп! — тормознул я их, — Вы меня не забыли спросить? Я никуда не поеду! На кону честь клана. Я выйду завтра на бой! — пафосно произнёс я, хотя на самом-то деле насрать мне на честь клана. Мне просто надо было хоть как-то обосновать своё решение. Может, прокатит?

— На какой ещё бой ты там собрался, идиот? — вспыхнул наставник, падая обратно в кресло.

Блин, не прокатило…

— Это не бой, а избиение младенца будет! Ты хоть примерную разницу между мастером и виртуозом представляешь? Последний на порядок сильнее! Против виртуоза в бою должны не меньше пяти мастеров выходить! Минимум! О чести клана надо было раньше думать, до вызова на дуэль! Нет никакой чести в бесславной смерти в поединке, — мрачно добавил он.

— Он прав, Михаил. Не глупи, — поддержал того помощник, — В этом бою у тебя шансов нет, значит, надо его как-то избежать. Единственный вариант — это скрыться. Будь у тебя в противниках кто-нибудь другой, то можно было бы попросить императора запретить эту дуэль, но против Разумовского он не пойдёт. По крайней мере, не по такому поводу. Ему очень нужен этот виртуоз. Так что бегство — это единственный вариант в нашей ситуации.

— Возможно. Только что нам это даст? Я не смогу прятаться вечно. Рано или поздно найдут. И запрет на дуэль их не остановит. Придумают, как по другому меня устранить, — печально усмехнулся я, — А даже если каким-то чудом я и выживу, то жить придётся с клеймом труса. На это я пойти не могу. Сами знаете, что для главы клана такое клеймо губительно. Как, впрочем, и для всех дворян. На попытках попасть в общество можно будет поставить крест. Ну неужели нет никакого другого официального повода избежать боя? Как тут у вас с этими вашими дуэлями ещё всех неугодных глав кланов не по убивали? Эдак ведь все спорные вопросы можно через дуэли решать. Не смог договориться с каким-нибудь кланом, например, вызвал его главу на дуэль, убил, и пожалуйста, решай вопрос со следующим главой. Не получилось и с ним — действуешь по отработанной схеме, пока в клане люди не закончатся. Так что ли?? — вспылил я.

— Нет, конечно не так, главы кланов имеют право выставить вместо себя замену, — озадаченно почесал нос наставник, — Либо из бойцов клана, либо наёмников привлечь. Что-то, кстати, я и не подумал об этом варианте, а ведь он вполне себе подходит под наш случай. Ты, хоть и временный, но всё же глава клана. Не иди речь о виртуозе, можно было бы действительно с помощью этого решения выйти из ситуации. А так всё равно ни среди членов нашего клана, ни среди наёмников виртуозов нет. Если бы у нас было время, то может мы и смогли бы найти кого из наёмников, кто за очень большие деньги согласился бы пойти на это, но времени у нас нет. Но тем не менее, это выход, да… — пробормотал он, о чём-то задумавшись, — А не тряхнуть ли мне стариной? Выйду-ка я завтра вместо тебя. Схватка с виртуозом, это будет интересный опыт! Так ведь, Петрович? — лихо подмигнул он помощнику.