Голема отбросило к столбу. Он ударился спиной о красную поверхность, потерял руку со щитом и попытался выпрямиться, однако громила уже подходил следом. Следующий удар в грудь обрушил туловище на землю.

Осталось две точки.

Ашши поднялась внутри купола, перенося вес на здоровую ногу. Защита погасла, и она шагнула за спину повреждённого голема.

Я всё ждал, что демоница посмотрит в нашу сторону. Не знаю зачем, помочь ей мы всё равно не могли. Но Ашши даже не повернула головы.

Здоровый голем оттеснил копейщика и начал отходить к ней, выставляя щит перед громилой. Ашши отбила очередной выпад копья и укрылась за повреждённым воином. Быстро отступать она больше не могла и, делая короткие шаги, всё время ждала, пока голем закроет её от следующей атаки.

Громила ударил молотом по щиту последнего здорового голема. Воин откатился назад, а следующий удар отколол почти половину щита вместе с державшей его рукой.

Сейчас страж снова поднимет молот, а у Ашши останется только один калека.

Каменный воин шагнул вперёд, ударом снизу заставил громилу отступить и навалился на него плечом. Он снова поднял дубину, но страж уже бил навстречу. Молот проломил ему туловище, но дубина успела опуститься и достала стража по голове. Громилу вдавило в землю и засыпало обломками рухнувшего на него голема.

В голове погасла ещё одна точка, и во мне осталось ощущение только одного воина.

Из-под камня показалась рука громилы, сдвинула обломок, но затем опала. Молот лежал рядом, и больше никто к нему не тянулся.

Копейщик продолжал наступать на Ашши.

Она остановилась возле единственного оставшегося голема, который медленно опустился на здоровое колено, выставив повреждённую ногу в сторону. Дубина теперь лежала под его рукой и для опоры больше не требовалась.

Страж обошёл его со стороны разбитой ноги. Ашши отступила туда же, и я чуть не заорал, когда она оказалась перед копейщиком без прикрытия. Демоница отбила выпад мечом, подалась в сторону, а каменный щит упал сверху на древко, прижав его к земле.

Страж рванул оружие на себя, но голем навалился всем весом. Свободная рука подхватила дубину, коротко ударила по ногам копейщика и сбила его на землю.

Ашши шагнула к нему и ударила мечом. Страж подставил руку, поднялся на одно колено и попытался дотянуться до неё. Демоница отпрянула, едва не потеряв равновесие на раненой ноге.

Я до боли в пальцах держался за доску, стараясь даже не думать о командах. Каменный воин развернул щит, ударил стража в плечо, опрокинул набок и прижал к земле.

Ашши подошла снова и подняла меч обеими руками.

Я почувствовал резкий всплеск этера и сначала принял его за подготовку к технике. Но её клинок ещё не опускался, а давление продолжало расти. Оно исходило от самой демоницы и уже не походило на короткий выброс силы ради одного удара.

Меч вошёл под вытянутую голову стража. Копейщик дёрнулся, попытался вывернуться из-под щита, но Ашши навалилась на рукоять всем телом. Несколько мгновений удерживала клинок, затем выдернула его и отступила, тяжело опираясь на здоровую ногу.

Страж больше не двигался, а изменившаяся аура демоницы так и не вернулась к прежней силе.

Что-то подобное я уже видел у зверей. Но чтобы демон становился сильнее прямо в бою, мне наблюдать ещё не приходилось. Ашши только что совершила прорыв, пока я ждал, что ей вот-вот понадобится помощь.

Она не сразу убрала голема от копейщика. Каменный воин продолжал прижимать тело щитом, а демоница стояла рядом с поднятым мечом, словно ждала, что всё начнётся заново. Только когда столб засветился ровным багровым светом, она опустила оружие.

Я пересёк границу площадки и направился к Ашши, всё ещё следя за лежащими стражами. Только подойдя, смог разглядеть рану. Копьё скользнуло по наружной стороне бедра, оставив неглубокий разрез. Она придерживала его ладонью и старалась не нагружать ногу, но стояла сама и меч выпускать из руки не спешила.

Она справилась.

— Ты не против немного подождать? Хочу посмотреть, что осталось от големов.

— Я не против, мастер.

Ашши убрала меч в ножны, а я направился к ближайшей груде камня. Возле разбитой руки среди мелких обломков обнаружилась знакомая фигурка. Пришлось повозиться, вытаскивая её из-под камня, зато, когда я отряхнул находку, никаких повреждений на ней не оказалось.

Я осторожно проверил внутренние связи небольшим количеством этера. Они отозвались, и я невольно улыбнулся, после чего убрал фигурку в сумку и принялся за остальные груды камней.

Через некоторое время нашлись ещё три. Мы с Ашши отошли от последнего голема, и я велел ему разобрать собственное тело. Когда камень осыпался, вернулся за пятой основой. Она лежала среди обломков, такая же маленькая, как до начала всей этой драки.

Теперь у меня снова были все пятеро. Проверив остальные фигурки, я спрятал их вместе с доской. Похоже, мы лишились только каменных тел, а собрать их заново и зарядить накопители я сумею. Очень полезные штуки оказались, а я уже успел с ними мысленно распрощаться.

Я вернулся к Ашши и подставил ей руку. Демоница оперлась на неё, и к остальным мы пошли медленно, потому что она всё ещё берегла раненую ногу.

Стоило нам выйти за границу площадки, как Харр опустился перед Ашши на колени, упёрся ладонями в землю и склонился так низко, что коснулся земли рогами.

Вблизи они оказались неровными, с буграми у основания, причём один загибался сильнее другого. Среди демонов мне встречались и такие рожи, что Харр на их фоне выглядел вполне прилично. Но вот до Ашши ему, конечно, было далеко.

— Прими мою службу, княгиня, — произнёс он, не поднимая головы.

Демоница посмотрела на него, потом на меня. Всю дорогу она рвалась получить власть, а теперь стояла, опираясь на мою руку, и явно не сразу нашлась с ответом.

— Я принимаю твою службу. Встань, Харр.

Харр поднялся, ожидая распоряжений. Ашши выпрямилась и отпустила мою руку, хотя ещё несколько мгновений назад вполне охотно на неё опиралась. Самовлюблённостью демонша не сильно отличалась от заносчивого эльфа.

— Возвращаемся. Разошли весть старшим родов и тем, кто ведает поселениями. Пусть соберутся в твоей деревне. Я буду говорить с ними.

Суматоху и переполох следующих дней я пропустил, причём сделал это весьма нагло и жестоко по отношению к своей подруге. Оставил её наедине с толпой существ, которые постоянно ей кланялись и непременно чего-то от неё хотели.

Вместо того чтобы поддерживать Ашши словом и делом, я воспользовался правом товарища княгини и спросил у Харра, где здесь находится место силы, в котором практики занимаются медитацией. Медитация была свойственна всем разумным существам, поэтому я был совершенно уверен, что такое место у них обязательно найдётся.

— Но, мастер Корвин… — попыталась возразить Ашши, когда я высказал своё желание и собрался отправиться вместе с Харром.

— Нет, нет, нет, — сказал я, пародируя Кеша. — Занимайся своими делами. Ты этого хотела, вот теперь всё твоё. Наслаждайся наградой, радуйся, танцуй, пляши, командуй и делай всё, что хочешь. А я пока немного отдохну. Как закончишь, позовёшь.

Местом силы оказался небольшой храм, стоявший на холме километрах в пяти от деревни Харра. Точнее, обычный деревянный сруб, который я бы и за храм не принял, если бы мне об этом заранее не сказали. Зато внутри была сосредоточена весьма внушительная сила, ради которой и стоило сюда прийти.

Там я и остался, собираясь проверить себя, собственные возможности и то, как работает этер на демонском плане. Можно было спокойно сесть и заняться собой, не прикидывая одновременно, что ещё нужно срочно починить или от кого отбиваться.

Конечно, полноценным отдыхом это назвать было сложно, потому что эльф увязался за мной и тоже не собирался помогать своей краснокожей союзнице. Судя по довольной морде, произошедшее его весьма устраивало, причём гораздо больше, чем я мог предположить. А самое подозрительное, что при этом он молчал.