— Какого рода?

— Ярмарка Ветров начинается через десять дней. Это такой местный ежегодный праздник, где можно купить и продать всё что душе угодно, от артефактов, до настоящих редкостей. Торговый дом Чжан участвует, мы выставим партию ваших ветродуев, кстати, в серебряной отделке для тех, кто хочет нечто элитное. Но, помимо этого, там будет весь Тяньчжэнь. Мастера, торговцы, главы малых сект и не только. Для человека, который хочет завести полезные знакомства, лучшего места нет.

— Кажется я видел объявление на щите у площади, — сказал я. — Стоит посетить?

— Верно, — кивнул Фань Дэмин. — Ярмарка проходит на территории владык города, семейства Вейранов, на втором острове. Там есть так, называемые Торговые залы. Очень советую.

Я покрутил чашку в пальцах. Снова они… Меня опять ведут?

— Вейран. Странное имя для Тяньчжэня. Не местное.

— Не местное, — согласился он. — Вейраны пришли с запада. Из-за Хребта Облачных Игл, если верить их собственной истории. Три поколения назад основатель, Дарен Вейран появился в Тяньчжэне с одним сундуком и двумя телохранителями. Так говорят легенды. Через десять лет у него был торговый дом, ставший одним из крупнейших в городе. Сейчас домом управляет его правнук, Тобиас Вейран. Деньги решают многое, мастер Тун мин, согласитесь.

— Соглашусь, — повторил я, пробуя имя на вкус. — Дарен. Тобиас. А чем торгуют?

— Всем, — Фань Дэмин развёл руками. — В этом их сила. Вейраны не специализируются на чём то одном, предпочитая разнообразие. Ткани, специи, рунные материалы, даже оружие, если это можно купить и продать, они этим занимаются. Но основной доход, насколько я понимаю, артефакты. Они скупают редкие вещи по всему региону и выставляют на Ярмарке Ветров. Процент с каждой сделки плюс арендная плата за торговые места. Красивая схема.

— Хитрая, — поправил я.

— В торговле это одно и то же, мастер Тун, — Фань Дэмин улыбнулся. — Так вот, Ярмарка. Вейраны организуют, но участвуют все. Торговый дом Чжан имеет постоянное место — четвёртый ряд, у фонтана. Я могу оформить вам гостевой пропуск как нашего мастера. Это даст доступ не только в общие залы, но и на закрытые площадки, там торгуют вещами, которые на открытый аукцион не выносят.

— Что, например?

— Ядра зверей с нижних этажей и далёких земель. Редкие сплавы. Иногда попадаются рунные вещички Древних из частных коллекций. — Он понизил голос. — И контакты. На закрытых площадках завязываются отношения, которые потом стоят дороже любого ядра.

Я задумался. Ярмарка — это и материалы, которые мне могут пригодиться, и возможность посмотреть на местный уровень рунного дела вблизи и сразу в одном месте, потому что бегать по десяткам лавок, разбросанных по всему городу — это даже в мыслях было утомительно и бесполезно.

И Вейраны. И приглашение. У меня сразу промелькнула мысль, что это именно Фань Дэмин тот гад, который может сдать меня как перспективного рунмастера этим выродкам. Небольшая скажем так подработка. Впрочем, почему бы и нет?

— Буду, — сказал я. — Оформите пропуск.

— Прекрасно! — Фань Дэмин просиял. — Я пришлю его в Золотую цаплю за два дня до ярмарки.

Я допил чай и поднялся. Пора валить.

— Спасибо за чай, Фань Дэмин. И за рассказ.

— Всегда рад, мастер Тун. — Он тоже встал, поклонился. — Если вам что-нибудь понадобится в городе, присылайте записку. Я здесь каждый день, кроме четверга.

— Кроме четверга, — повторил я. — Что за город с этими четвергами.

— Традиция, — пожал плечами Фань Дэмин. — Говорят, основатель Торгового Совета родился в четверг и считал этот день священным. Вот уже семь сотен лет весь город отдыхает раз в неделю.

— А Вейраны тоже отдыхают?

— Вейраны? — Фань Дэмин чуть поморщился. — Вейраны, мастер Тун, не отдыхают никогда.

Экипаж я поймал у моста, где как раз утром ел пирожки, наблюдая за местными практиками.

— Куда, мастер?

— Четвёртый остров. Третья улица за площадью Четырёх Ветров. Вывеска с тремя молниями.

Возница присвистнул, но ничего не сказал. Только хлестнул лошадку чуть бодрее обычного, и мы покатили.

Пока тряслись по мостам, я думал о том, что собираюсь делать. К Вэнь Чжо я шёл без приглашения, только со своими руками, головой и парой готовых изделий в рюкзаке. Клерк из Гильдии сказал, что мастер ищет помощника, он то не знал, что у меня тут всё схвачено в плане работы и мне это надо как кобыле пятая нога.

Точнее я думал, что схвачено и займёт много времени. Не смотря на изначальное недовольство при знакомстве с местным рунмастером, я всё же считал, что он не плох. Разобрался во всём быстро, не тупил и будет теперь зарабатывать много серебра, как и я. Считай обеспечил постороннему человеку блестящее будущее, и если он не затупит, то станет богат. А богатство, это доступ к высококлассным ингредиентам, и соответственно развитию.

Вэнь Чжо был мне интересен именно как рунмастер связанный с оружием. Потому что тут я тоже был на самом деле не самым сильным мастером. Начертить пару связок и сделать оружие лучше на время, это одно. А создавать рунное оружие, с постоянными эффектами, это совершено другое.

Перстни с огнём и ветром, гранаты — всё это я собирал на коленке, по наитию, и оно в принципе не должно так работать. Но работало и убивало, да, отрицать не буду.

Тем более что Вэнь Чжо — это мастер имеющий пятый класс. Двадцать лет на армию потратил, считай собрат по несчастью. Если этот человек согласится хотя бы посмотреть на мою работу и ткнуть пальцем, куда мне расти, а также просто позволит заглянуть во внутреннюю кухню рунного оружейника, это уже будет хорошо. Мастер Цао всё обещал меня научить ковать, и я всё стремился к этому, да пока правильно не срасталось. Кроме последнего заказа мы больше и не работали вместе как мастера. Он меня только учил драться и всё. Не скажу, что это неправильно, потому что по сути это спасло мне жизнь совсем недавно, но человек скотина такая, что всегда хочет больше.

— Приехали, мастер, — сказал возница, останавливаясь у перекрёстка.

Я расплатился, выбрался из тележки и огляделся. Жилые дома, пара закрытых с тёмными окнами, и в конце улицы — двухэтажное здание из тёмного камня с железной дверью. Очевидно, что мне туда.

Вывеска над дверью была простой. Три молнии, выкованные из бронзы. Даже названия нет. Молнии были грубоватые, неровные, ковали наспех и явно не мастер своего дела, а потом так и повесили, как попало. Чтож, у гениев свои причуды. Не хочет в маркетинг, его дело.

Дверь была закрыта. Но сегодня не четверг, а рабочий день в самом разгаре. Я постучал.

Тишина.

Постучал ещё раз, громче.

— Закрыто! — рявкнул голос изнутри.

— Мастер Вэнь Чжо? — крикнул я через дверь. — Меня направили из Гильдии. Я рунный мастер шестого класса, Тун Мин, из Шэньлуна. Сказали вам нужен помощник!

Сначала была продолжительная тишина, потом резко лязгнул засов и дверь открылась.

— Добрый день, мастер Вэнь Чжо. — поклонился я вежливо. — Могу предоставить письмо мастера Лин их гильдии моего города, которое представит меня лучше, чем я сам.

Вэнь Чжо оказался не таким, каким я его представлял. Почему-то я ожидал кряжистого здоровяка с квадратной челюстью и мозолистыми кулаками, типичного армейского дядьку, который жуёт гвозди на завтрак, а передо мной стоял высокий, худой мужчина лет пятидесяти, с длинным лицом, впалыми щеками и злыми глазами. Я раньше даже не думал, что это можно определить по глазам. Вон сержант Леви, злой же, как сто демонов, а посмотришь в глаза, там такого не было, душенька, а не сержант. Да и лейтенант он уже давно. А здесь прямо видно, этот человек злился на что-то постоянно, привычно и давно, и злость эта была такой же частью его лица, как нос и брови.

Волосы седые, коротко стриженные, что для местных мастеров было необычно, тут все любили длинные хвосты и пучки на затылке. Потом я сразу обратил внимание на руки: тонкие, с длинными пальцами, покрытыми мелкими шрамами от ожогов и порезов, у мастера Цао были такие же, только пальцы были как сосиски.