— Рассказывай, что случилось? — властно спросила она, убирая кисточки.

— ОН в городе, — тихо произнёс секретарь, — Прилетел вчера вечерним рейсом.

— Наконец-то! — злобно прошипела она, — Видимо, решил, что десяти лет достаточно, чтобы о нём забыли. Тем лучше для нас. Под круглосуточный контроль его! Я хочу знать о каждом его шаге. Ясно??

— Слушаюсь, госпожа!

— Отлично. Всё на этом?

— Не совсем… — замялся секретарь, — Есть ещё кое что о вашей внучке, Мэри Лин…

— Об этом отродье? — скривилась одна из самых влиятельных женщин Лондона, — Я же говорила, что она мне неинтересна.

— Они расторгли её помолвку с тем китайцем.

— Я же сказала уже, что мне всё равно! — вспылила она.

— И объявили её помолвку с наследником клана Морозовых.

— Что-о-о?? — от удивления она даже села, — Моя внучка помолвлена с родственником этого мясника?! Эту свадьбу нельзя допустить! Я не потерплю подобного! Слышишь, Джордж?

— Да, госпожа, — поклонился тот, — Прикажете произвести зачистку?

— С ума сошёл? Какую ещё зачистку? Мэри какая-никакая, но наша кровь. А с Морозовыми мы сейчас не готовы к новому противостоянию. Всё нужно сделать исключительно мирными способами, ясно?

— Прошу прощения, но не совсем, — озадаченно произнёс секретарь, — Не представляю даже, что можно сделать, чтобы одна из сторон разорвала помолвку. Они не пойдут на это.

— А надо, чтобы пошли! — вспылила Элизабет Бернс, после смерти мужа возглавившая один из самых древних кланов Великобритании и правившая им железной рукой, — Я не потерплю, чтобы наша кровь, пусть даже такая ущербная, влилась в этот мерзкий клан! Что известно о женихе?

— Вот! — секретарь быстро подсунул ей справку. Она тут же ознакомилась с ней.

— Ученик, значит? — она сложила бумажку и отдала обратно секретарю, — Так даже лучше. Там у нас давно Диана в бой рвётся, организуй её перевод в эту школу. Пусть займётся этим вопросом. Что хочет пусть делает, но это свадьбы быть не должно!

— Привет! Ты, смотрю, как обычно по раньше решил прийти? — дружелюбно поприветствовал Химика охранник у входа в лабораторию.

— Ну да, — пожал плечами тот, — Всё равно в номере делать нечего, так лучше я сразу делом займусь, — он вставил электронный ключ в приёмник, тот приветливо пискнул и дверь бесшумно открылась, пропуская его в царство колб и химических реакций.

Как обычно, он пришёл сюда самый первый и развалившись на своём новом кресле стал набрасывать себе план работ на день уже и не вспоминая, в каком стрессовом состоянии он был ещё совсем недавно. Всё таки два похищения подряд за столь короткий промежуток времени стало бы ударом по психике для любого человека. К тому же, при первом похищении с ним обращались довольно жёстко, за любое промедление и даже намёк на не повиновение карая болезненными ударами по печени и почкам. Потом, правда, лечили привлекая целителей, если чрезмерно увлекались, но ему от этого было не легче. К тому же, пугала полная неизвестность. Похитители ни слова не говорили о том, с какой целью и куда его везут, на любой вопрос отвечая очередным ударом. Так что когда его стали похищать уже у этих негостеприимных товарищей, то он без лишних слов стал выполнять всё, что от него требовали, разумно предположив, что хуже-то точно не будет. К тому же, подкупало то, что новые похитители обращались с ним вполне вежливо, обходясь без мотивирующих ударов. А потом он увидел своего недавнего собеседника, который постучался к нему в гараж, и совсем успокоился. Ему он, почему-то, верил. А дальше его в течении пары дней возили зачем-то по разным адресам, не разрешая выходить из помещений, и в конце-концов привезли в эту явно секретную лабораторию, на территории которой находился вполне приличный гостиничный комплекс, где директор лаборатории и предложил ему такой контракт, от которого было очень сложно отказаться. Указанный в нём уровень дохода превышал все его мечты. Да, пока с тем, чтобы тратить деньги так, как бы ему хотелось, были некоторые сложности. Ему настоятельно рекомендовали пока не покидать территорию научного комплекса, во избежание определённых проблем, но обещали, что скоро всё наладится и разрешили отправлять деньги матери. Впрочем, он и сам не рвался на волю, увидев какие условия работы ему предоставляют. Здесь было всё, о чём мог только мечтать современный химик. Плюс к тому, его никак не ограничивали в творчестве, разрешая проводить какие угодно эксперименты. Единственным условием было только предоставить формулу Слёз дракона и делать каждый день не менее ста их доз. В остальном он был полностью предоставлен самому себе, при условии предоставления ежедневного отчёта о проведённых экспериментах.

— Химик, ты здесь?! — донёсся вдруг от двери встревоженный голос директора, ну или заведующего, он ещё не до конца разобрался в местной иерархии, этого научного центра. И он сам попросил своих новых коллег, чтобы его звали по старому прозвищу.

— Да, Фёдор Алексеевич, я у себя, — отозвался он. Странный чудак. Зачем кричать, если можно подойти да проверить? Через несколько секунд тот подошёл к нему, почему-то в крайне раздражённом состоянии.

— Ну и как это понимать? — сходу начал он, — Мне казалось, что между нами нет разногласий и недопониманий и тебя всё устраивает?

— Так и есть, — кивнул Химик, опешивший от непонятного наезда.

— Тогда как ты объяснишь, что сделанные по твоей формуле Слёзы дракона не работают! — раздражённо выкрикнул учёный.

— Не знаю… — озадаченно ответил Химик, — Может вы где-то ошиблись? У меня смысла вам врать нет никакого. Хотите, прямо при вас сейчас сделаю партию? Лично убедитесь, что я вам не вру.

— Не могли мы ошибиться! Раз десять пробовали. На предмет ошибки в формуле ты сам делал финальную вычитку. Так что давай, делай! — старый учёный сел рядом с ним. Химик даже не заглядывая в формулу стал выполнять давно уже привычные действия по изготовлению Слёз, Фёдор Алексеевич же внимательно следил за ним, тщательно сверяясь с формулой. Через полчаса перед ним на столе выстроились десять мензурок со Слезами.

— Вроде похоже… — пробормотал учёный, недоверчиво разглядывая их на свет, — Проверить бы, но на ком? Никого из одарённых рядом нет. На охране нельзя… Придётся, видимо, самому… — он осторожно высыпал содержимое одной из мензурок на язык и на несколько секунд замер, — А ведь работает, чёрт возьми… Работает! — он подскочил с места, переполняемый энергией и заметался по лаборатории, не понимая, куда её выплеснуть, — Но… как? — замер он, вдруг сообразив, что ошибки в формуле нет.

— Не знаю, — опять пожал плечами равнодушно Химик.

— Я не мог ошибиться! Этого же не может быть, что у тебя формула работает, а у меня нет! Или… может? — вдруг осенило учёного и он пристально уставился на Химика. Тот встревоженно заёрзал на кресле под этим странным взглядом.

— А скажи-ка мне, друг мой… — вкрадчиво начал учёный, садясь обратно в кресло рядом с Химиком, — А точно ли ты не одарённый? Не лукавишь ли ты?

— Абсолютно! — отрезал Химик, обиженный таким недоверием, — Был бы я одарённым, я уже жил бы в совсем других условиях. Уж поверьте мне.

— Ага, — глубокомысленно произнёс заведующий, после чего он полез рыться по ящиками, и через десть минут на столе перед Химиком выстроилось с десяток пузырьков с ингредиентами и реактивами, — Тогда не откажи мне в любезности, изготовь мне кое-что вот по этой формуле, — учёный быстро набросал её на листке бумаги, — А порядок действий я тебе буду подсказывать. Значит, слушай сюда… — он стал командовать, а Химик выполнять его указания по изготовлению неизвестного ему вещества. Оно оказалось довольно простым, и уже через десять минут учёный держал в руках склянку с фиолетовой жидкостью, как-будто подсвечиваемой изнутри.

— Ага… — задумчиво повторился учёный и опять загадочно уставился на Химика, — Что и следовало ожидать…

— Да что происходит-то?? — возмущённо завопил тот, — Вы можете нормально пояснить?