— Возьми сразу три или лепёшек побольше, — сказал обжора.

— Хорошо, пока еда готовится, продолжай, очень уж увлекательная история.

— Ну, собственно, на этом и всё. Так получилось, что некоторые мои дела привели меня на территорию эмира Махмуда. И где-то здесь я должен был попытаться найти некий Костяной Хребет и отправиться в эту сторону. Нужно мне было это по той простой причине, что мастер Цао указал мне общее направление, где тебя искать. И представляешь моё удивление, когда стоило мне слезть с корабля в этих диких и бедных землях, и на рынке в ближайшей же палатке я слышу старое и знакомое имя — Киану Ривз. Просто и часа не прошло, как я ступил на эту землю, и вот мне уже сообщают о том, что здесь есть один мой некий знакомый. И тут я уже сложил два плюс два. Именно его-то ты и собирался искать, когда нашёл ту книгу библиотеке. Я прекрасно помню те следы, которые он оставил, и спокойно их сопоставил с тем фактом, что некий Киану Ривз и некий Корвин Андерс находятся в одной местности и, возможно, даже очень рядом друг с другом. Поэтому заплатил первому караванщику, который шёл в эти земли, и направился сюда, надеясь увидеть, собственно, самого Киану и уже у него спросить о том, знает ли он, где находится мой хороший юный друг по имени Корвин, он же Тун Мин.

— Как-то все слишком просто, — сказал я, немного задумавшись. — А вот про зов я не понял, как это вообще работает?

— Я же тебе несколько раз повторил: зови духов болот, когда я тебе понадоблюсь. Они передадут весточку от тебя, и я буду знать о том, что тебе нужна помощь, и приду. Понимаешь? И ты мог бы сразу этим воспользоваться, как только пропал.

— Это так не работает.

— Парень, это именно так и работает. Мастер Цао воспользовался своим правом призыва и дал мне информацию о том, что тебя нужно искать. А ты почему-то не смог этого сделать. И если бы не слова мастера Цао о том, что ты жив, я бы даже не согласился идти за тобой, потому что только глупый не воспользовался бы моей помощью.

Зараза!

— Ну вот, собственно, такая короткая и не слишком весёлая история. Я очень много шёл, у меня болят ноги. Потом я очень много ехал, у меня болит задница. Теперь я очень много поел, и у меня болит живот. Давай рассказывай, как ты сюда попал, почему секта Белого Духа и где настоящий Киану Ривз? Тем более что, судя по статусу и тому, что я вижу, ты здесь довольно важная шишка, что меня на самом деле очень сильно удивляет. Почему-то я подозревал, что ты будешь находиться в рабстве.

— Думается, я смогу тебя тоже немного удивить. И сдаётся, когда я тебе всё расскажу, теперь у тебя заболит и голова.

Син смеялся так, дёргая головой, что мне казалось, что у него уши отвалятся. Причём здесь уши и смех, я не знаю, но они как-то умудрялись у него дёргаться совершенно в разные стороны, параллельно с тем, как друг, просто схватившись за живот, старался не помереть от смеха, слушая мою историю.

— Может, тогда мне не стоит продолжать? — сказал я достаточно грубо, несмотря на истерические всхлипывания и странные повизгивания, которые издавало сидящее напротив меня тело.

— Парень, ик! Не пойми меня, ик!.. неправильно! — пунцовое лицо Жэнь Кэ словно готово было взорваться, как переспелый плод. — Фуу……

То, что он сейчас делал, было полнейшим неуважением к тем делам, которые я совершил, и мне от этого было откровенно неприятно. Я бы даже его сейчас стукнул, не будь уверен в том, что он сейчас помрёт от смеха. Мы просидели в тишине, прерываемой прорывающимися из него смешками, ещё минут пять. Пришлось дождаться, пока Син перестал икать, выпил ещё несколько кружек вина, потом воды, потом ещё вина, и только тогда начал вполне членораздельно говорить.

— Да пойми, — сказал он, вытирая рот и тут же хватаясь за одну из лепёшек. — Я смеюсь не над тобой, а над всей этой ситуацией, понимаешь? Ещё там, в Шэньлуне, ты своей легкомысленностью, лёгкостью отношения к жизни и весьма хорошими способностями рунного мастера показался мне невероятным везунчиком. Тебе, по сути, всё сошло с рук. Всё, что бы ты ни делал. Именно поэтому твоя история и то, как спокойно и легко ты захватил огромнейшие территории и взял их под свой контроль — это что-то невероятное.

— Ага, вот только это не было легко, — сказал я, наливая себе стакан воды. Пить вино мне сейчас не хотелось. — Я вообще этого не планировал. Если бы изначально Рен и его охотники не принесли мне клятву верности, совершив свой древний обряд, то ничего этого бы не было.

— Ну вот я и говорю, — Син тут же нарезал мясо, запихал в рот лепёшку и при этом умудрялся говорить достаточно членораздельно, несмотря на набитый рот. — Ты попал в нужное место, в нужное время и при нужных обстоятельствах. А попади ты с Бабаем сюда на пять лет позже или чуть больше, то твой верный Рен, скорее всего, уже отказался бы от этих мыслей, так как стал бы старше и его голову занимали бы совершенно другие проблемы. И всё, и ничего бы не получилось.

— Зато у меня получилось, — сказал я упрямо. — Так что да, теперь я глава секты Белого Духа. И под моим подчинением находится несколько десятков тысяч практиков, хотят они того или не хотят. Такой вот интересный итог.

— В Шэньлуне, в одном питейном заведении, так называлась настойка на можжевельнике, от которой можно было ослепнуть и испустить дух. И я не шучу.

— Что тебе всё хиханьки да хаханьки, я тебя не узнаю, Син.

— Конечно, не узнаёшь, — он тут же посерьёзнел и перестал жевать. — Пойми, Тун Мин, можно я буду называть тебя так, как называли тебя в Шэньлуне? Здесь и сейчас я нахожусь в полнейшей безопасности, когда могу расслабиться и почувствовать себя настоящим человеком, которому не грозит умереть, сделав ещё несколько шагов. Моя чуйка говорит мне об этом, и я бы хотел расслабиться и получать удовольствие от того, что происходит. И за это я очень сильно благодарен тебе и твоей истории. Которую ты, кстати, так и не дорассказал. И что было дальше, когда вы убили Стража?

Если честно, мне уже не хотелось рассказывать эту историю до конца, тем более что, по сути, я выдавал тайны, которые, скорее всего, и Сину тоже знать бы не стоило. Но потом я подумал и решил, ведь это единственный человек, который связывает меня с моим прошлым. Пусть не совсем, но с той его частью, которая мне, откровенно говоря, очень нравилась. Жизнь в городе, работа в мастерской, прокачка по уровням в гильдии мастеров. Если бы, конечно, не эти проклятые Этажи, где гибли мои товарищи, то всё было бы вообще замечательно, и я бы с удовольствием пожил там ещё лет пятьдесят, а то и сто, работая в своей мастерской и занимаясь своим любимым делом. Главное, чтобы мне никто не мешал.

Поэтому не закончить историю и не рассказать самую важную часть было бы глупо. Человек, сидевший напротив меня, был опытнейшим в своем деле и, помимо этого, обладал особенностями и способностями, которых не было у меня. И я бы очень хотел, чтобы Син проникся моим делом и присоединился ко мне. Меня бы это не просто устроило, а обеспечило мне определённые моменты, которых мне до этого не хватало.

— И вот так я получил этот странный артефакт, который находится во мне и называется Сердце Рун. Именно с помощью него я могу управлять городом, стражем и всеми теми процессами, которые в городе происходят.

— А вот это уже очень даже интересно и необычно, — на этот раз друг уже не смеялся, а слушал меня серьёзно. — Я о таком никогда не слышал. Всё, что происходит там под поверхностью, под твоим контролем. То есть ты можешь взять и перекрыть доступ воздуха на любой из этажей или что там у тебя есть в тех руинах, которые находятся под землей.

— Да, верно, но и это ещё не все. Этот древний город, который назывался Аш-Китар, когда-то практически принадлежал человеку, от которого пошёл род Горновых. Как тебе вот такое?

— А, — тот отмахнулся рукой. — Про мастера Цао даже говорить нечего. Его предки и так повылазили изо всех щелей, где только можно, как морковка на грядке. Поэтому, веришь — нет, я нисколько не удивлен, что портал, которым пользовались деды Цао, выводил на территорию, которая когда-то была под их полным контролем. Это нормальная ситуация для этого рода. Они слишком прошаренные, и от этого у меня в печени колики.