Больше я объяснять ничего не стал. Для этих людей руны были чем-то из области сказок у костра, про мастеров в далёких городах, умеющих делать сказочные вещи. Никто из них не видел, как рунная цепочка работает вживую на поле. Объяснять замкнутый контур человеку, который до позавчерашнего дня не знал, что камень вообще может проводить энергию, было трудно. Проще сказать, что это магия. Но я пытался.

Для меня это было удивительно. У них даже шаманов не было, которые могли сделать нечто подобное. Понятно теперь почему деревеньки тут такие маленькие. И даже удивительно, что Гань практик на стадии костей, да и другие смогли почуять этер. У них даже представления об этом не было, точнее было. Как о магии и духах, не больше.

Вскоре примчался Сяо, и тут же все начали собирать урожай, а я улыбаясь вспомнил как он позавчера помогал засевать поле, ползая на коленях и втыкая семена в землю с сосредоточенностью, которая выглядела бы комично, если бы не была настолько искренней. Ногти у него были чёрные от земли, левое колено расцарапано о камень, и время от времени он дул на пальцы, хотя земля была тёплая.

— Мастер, а если я руну нарисую, тоже вырастет? — спросил он, не поднимая головы.

— Нарисуй и узнаем.

— Я серьёзно.

— И я серьёзно. Зря я что ли рисовать руны тебя учил. Силёнок повторить точно такое же у тебя пока не хватит, но со временем, вполне. Не такая уж и сложная задача.

Сяо задумался, ковыряя землю пальцем.

— А почему просо, а не рис? А то рису хочется.

— Потому что рису нужна вода стоячая, заливное поле. Просо растёт в сухой почве.

Тут оказалось, что городской даже не знает, как растёт рис, пришлось рассказывать, но не мне, а работающей рядом Мэй. Опять, Мэй, у всех девчонок тут имена одинаковые что ли. Единственный кто правильно реагировал на урожай, был, конечно, Бабай. Его мнение по вопросам сельского хозяйства сводилось к единственному слову, которое он транслировал мне через связь примерно раз в полчаса, мясо-вкусно-охота. Я перестал реагировать после четвёртого раза.

Ну а дальше уже сельское хозяйство и моим делом не было. Я показал, что трогать нельзя, что урожай теперь будет раз в два дня, так что пусть садят аккуратно, трава там тоже растёт хорошо. Собственно, на этих полях всё растёт хорошо. Если сделать более мощные накопители, то я смогу и урожай в час сделать, но не думаю, что это кому-то надо. Зато возникла мысль, о том, как выращивать деревья, разницы то никакой. Его правда потом с корнями выкорчёвывать заколебаешься, но в друида я теперь поиграть могу.

Я же вернулся к своим насущным делам, мне нужны были накопители этера. Очень мощные и серьезные накопители, не чета браслетику. И ресурсы на них должны быть потрачены соответствующие. Да и кузней мне тоже пора заняться, нужно учиться на кузнеца. Перспектива стать рунным кузнецом меня прямо вдохновляла.

Когда я рассказал мастеру свою догадку, то чуть не получил по шее, за то, что не додумался до этого раньше. Пришлось признать, что виноват, и гордыня сыграла злую шутку. Да и с тех пор, я стал сильнее и многие вещи стали более понятнее.

— Значит нужно много металла. И ковать будешь сам?

— Пора учиться, мастер. Куда я без кузни. А эти накопители, они и в жизни нам пригодятся, я уверен. Это же новый этап развития, наверное. Учебников у меня нету, сам с усами.

— Усами, ага. — проворчал тот в ответ. — Умеешь же чудить а. Пошли смотреть. Есть у меня что тебе дать. Но идея, конечно, интересная, Лин на стадии мышц, скорее всего тоже бы не справилась с такой штукой как вплавление. Ты дневники все перечитал? Может упоминалось где?

— Все перечитал, но упоминаний о таком способе не видел. А Вэнь Чжо, хоть и вредный, но совсем не слабый практик, так что, понятно мне как он это сделал. Стану кузнецом как вы, наконец-то.

— На место моё метишь? — Цао фыркнул. Потом ещё раз. — Мне ведь нет от тебя покоя ни днём, ни ночью.

— Это да.

— Накопители, говоришь. Какого размера бочки нужны? И сколько этера туда будет помещаться?

Я достал тетрадку. Расчёты сделаны были еще когда террасы готовились к полям, и работники таскали камни.

— В каждом раз пять больше, чем во мне. — Я смутно представлял, как оценивает мастер своё внутренний этер, поэтому говорил общими фразами, без единиц, которые видел только я.

— Где ты столько этера возьмёшь, чтобы зарядить? Будешь неделю сидеть и капать по капле?

— Буду. Если нужно. Ну и конденсаторы мне в помощь, заряжаться они будут постоянно и держать один уровень этера.

— Хрень, — сказал Цао. На его языке это могло означать много всего, в зависимости от интонации. Сейчас интонация была средняя, ни то ни сё. — Ладно. Слушай. Чёрную бронзу я тебе дам. Рудное железо тоже, но с ним ты сам не справишься, его нужно плавить в горне, очищать от шлака, и проковывать. Мне придётся помочь, а у меня есть и другие дела. Значит придётся тебя наконец-то делом занять…

— Да с удовольствием!

— Ага, разбежался. Сначала ты у меня гвозди ковать будешь, да по мелочи, чтобы хоть молот нормально держать. Как ты работаешь и чего умеешь я знаю, видел. Для мальчишки это не плохо, а вот для будущего мастера — хреново. Так что практика будет сначала, а бочки свои потом. Молодой ты еще.

— Вы учтите, мастер, что времена меняются. — ответил я совершено серьезно. — Гвозди я скую хоть сто тыщ, хоть купайтесь, не вопрос. Но накопители нужны уже сейчас. И это даже не для доспехов, точнее не только, а есть у меня пара идей. Мы людям дадим оружие нормальное.

— Я же сказал, что ладно. — Он развернулся ко мне, и ворчливость ушла, уступив место чему-то, что я видел у него нечасто. Так он разговаривал, когда хотел, чтобы слова остались в голове надолго. — Кроме того ты слишком увлекся. Крестьяне, поля, кто где спит, кому что дать, это не твоя забота.

— А чья?

— Моя. Я здесь не только учитель, я глава рода. Эти люди принесли клятву мне, не тебе. Долина, распределение ресурсов, всё это ответственность рода, и я её несу. Ты ученик секты Каменного Молота. Руны на полях, да, это твоё, потому что никто кроме тебя этого не сделает. Но хватит играть в старосту.

— Я не играл в старосту. Потому что вы ушли и ничего не сказали!

— Верно. — Его голос стал тише. — А когда вернулся, всё уже было сделано. Благодарю, но больше не надо.

Я прикусил язык. Он был прав. Полез не в своё, потому что так привычнее, потому что в Шэньлуне привык решать всё сам, от лавки до стирки, от рун до готовки. Здесь были другие люди, для которых Цао значил совсем другое, чем для меня.

— Твоя задача, — продолжил Цао, — быть Тун Мином. Моим учеником и рунным мастером. И здесь, в первую очередь, ты должен расти, учиться, ковать, чертить руны, тренироваться с копьём. Всё остальное за пределами секты делай только тогда, когда я попрошу. Сяо это тоже касается. Начну готовить его к закалке костей через месяц, может раньше. Посмотрим по тому, что можно сделать с ядрами. Не хотелось бы мальчишку приучать к плохому.

— Так есть фильтр и я, мастер, я пропущу через себя и Сяо как по маслу пройдёт все ступени. — я позволил себе усмехнуться.

— Пока ты здесь, соглашусь. А потом?

А это был уже сложный вопрос, который мы оба пока оставили без ответа.

— Так с чего начнём?

— С самого главного. — ответил мастер и пошел в кузню, а я за ним.

Там мастер мне кинул кожаный фартук, весь в прожжённых дырках и вообще выглядящий не слишком обнадёживающее.

— Надень, и засучи рукава, как развалится, новый дам. Итак, твоё первое задание сковать мне гвозди.

— Гвозди, — повторил я, немного огорченно. Нафига мне эти гвозди сдались, когда там какая-то черная бронза меня ждёт!

Но мастер был непреклонен.

— Гвозди. Вон тебе прут лежит, всё остальное и так понятно. Нагрел, оттянул, заострил, отрубил. Голову расплющил. Повторил. Сто штук к вечеру сделал и довольный пошел на тренировку.

— Сто? — фыркнул я в ответ. — Да легко.