Поэтому засыпая на ходу, я всё же нашел в себе силы добраться до помывочной комнаты, прихватив с собой сменное белье из оставшихся здесь запасов, наскоро сполоснулся в тёплой воде и с удовольствием рухнул на койку и закрыл глаза.

Вокруг слышались голоса парней, кто-то смеялся, кто-то ругался, но я уже проваливался в сон, тяжёлый и глубокий. Несмотря на изначальную тревожность, спать под защитой стен и друзей было гораздо спокойнее и приятнее чем ночевать в развалинах Серой Пустоши, поминутно вздрагивая от шорохов и звуков.

Проснулся я от того, что кто-то трясёт меня за плечо. Открыл глаза, увидел Леви, стоящего над моей койкой с непроницаемым выражением лица.

— Вставай, Корвин, — сказал он тихо, чтобы не разбудить остальных. — Нам нужно поговорить.

Я сел, потирая глаза. За окном была глубокая ночь, в казарме горел только один рунный светильник у входа, остальные парни еще спали.

— Что случилось? — спросил я, стараясь прогнать остатки сна.

— Пойдём, — сержант развернулся и направился к выходу.

В итоге пришлось подниматься на самую крышу, где обнаружился не выспавшийся Гаррет, и крыло, которое он поднял с парой дежурных бойцов.

— Я был против, чтобы тебя будить, Кор. — сказал разведчик, увидев меня и словно смущаясь. — вот правда.

— А я не против. — отрезал Леви. — Выспится еще, я дам ему сутки выходных.

— Какая задача? — спросил я, понимая, что придется лететь.

— Гаррет хорошо летает, но ты летаешь лучше, и ты легче, а значит тратишь меньше этера. — начал сержант. — Твоя задача долететь до первой в линии башни Вейсхейвена и определить, что там с гарнизоном. Связь не устанавливать, только посмотреть, есть там люди или нет.

Предложение было логичным, а карту я видел и до этого не один десяток раз, прекрасно зная, что каждый дневной переход в Великой Степи стоит такая башня с гарнизоном, иначе здесь не выжить от ночных тварей. Степь никогда не была безопасной для людей, только в условиях таких защищенных местах. Но на всякий случай проверил свои знания, куда лететь и каких ориентиров держаться.

— Я могу скинуть им камень с запиской, если нужно. — предложил я, но сержант отказался.

— Слетаешь второй раз, пока только разведка. Башня не главное, тебе придется сделать большой круг и найти все группы врага, которые могут быть на расстоянии дневного перехода от нас, понял?

Я кивнул, хотя внутри всё напряглось. Время было еще раннее, но уже светало, решение и приказ сержанта явно говорили об одном. Мы тут не останемся, лейтенант решил вести нас к городам, на помощь. Хотя чем мы можем помочь, если нас едва чуть больше полусотни осталось, вместе с гарнизоном. Не понимаю логики.

Гаррет помог мне влезть в ремни, затянул их туже, чем обычно, проверил каждое крепление дважды. Вставил накопители, и руны вспыхнули привычным голубым светом, освещая крышу призрачным сиянием. Плёнка на крыльях натянулась, задрожала на ночном ветру.

— Держись строго курса, который показал, — сказал Леви, указывая на карту. — Первая башня в цепи, называется Каменный Зуб, стоит на холме у реки. Ты её узнаешь по форме, она выше остальных, с острым шпилем. Не привлекай внимание, чтобы не пугать, просто оцени, есть ли там живые.

— Понял, сержант, — ответил я, сжимая рукояти. — А есть варианты что могут не быть?

— Всякое случается. — Уклончиво ответил сержант. — И ещё, Корвин. — Если увидишь большие скопления нежити, движение войск, что-то необычное, запоминай детали. Сколько, куда идут, есть ли демоны. Нам нужно знать, что творится между башнями, понимаешь? Может, орда откатывается назад, может, перегруппировывается. Любая информация важна.

— Понял, — повторил я, делая глубокий вдох и разбежавшись по заранее подготовленной для меня доске, упал с башни вниз, запуская крылья.

Так мы еще не взлетали, но попробовать надо. И всё получилось именно так как и должно было, я провалился буквально на пару метров вниз и плавно включившиеся крылья понесли меня сразу от башни, а затем заработали на полную мощь.

Врага долго искать не потребовалось. Уже через десять минут лёта, четко по маршруту заметил движение. Между холмами, тянулась длинная колонна. Я снизился немного, осторожно, стараясь не шуметь, и присмотрелся.

Скелеты. Несколько тысяч тварей, идущих строем. Они двигались на юг, обратно в сторону гор, откуда пришла орда. Я завис над ними, считая ряды, пытаясь оценить численность. Тысяч шесть, может больше. Впереди колонны шли крупные фигуры, массивные, и знакомые по бою у башни. Демоны. Пятеро и мне показалось что они были крупнее чем тот, кого убил Алекс.

Что это? Отступление? Перегруппировка? Понять было невозможно.

Я поднялся выше, чтобы они не заметили свечение крыльев, и полетел дальше, облетая колонну стороной. Впереди виднелись ещё группы, меньшие, по сотне-двести тварей, тоже движущиеся на юг. Похоже, это был не единичный случай, а массовое движение. Орда откатывалась.

Может разрушение Врат и Кристалла сделали своё дело и твари стали слабее и поэтому спешат вернуться назад? Тогда их явно ждёт разочарование, вниз не пробиться.

Где-то через полчаса я увидел наконец на горизонте силуэт башни. Высокая, с острым шпилем, стоящая на холме. Каменный Зуб. Я узнал её по описанию. Облетел ее неторопливо, за пару километров, стараясь не подлетать слишком близко. Всё равно летун фигура заметная, так что лучше не пугать.

На стенах горели рунные светильники, и я видел фигуры людей на дозоре. Гарнизон был жив. Башня держалась. Я облетел её кругом, считая фигурки на стенах. Человек пятнадцать, может двадцать, не больше. Мало, очень мало для полноценного гарнизона, но они были живы.

Вокруг, как и у Серой Башни, земля была усыпана трупами. Тысячи костей, разбитых доспехов и старого оружия. Твари штурмовали эту башню тоже, и не раз. Но стены стояли, ворота были целы, и защитный барьер, судя по слабому мерцанию рун на стенах, работал. Правда, работал он так же, как в Серой Башне, с перебоями, то ярче, то тусклее, и это было плохо.

Развернулся, собираясь лететь обратно, когда заметил ещё одну колонну. Она шла восточнее, параллельно моему курсу, но дальше, километрах в пяти. Ещё тысячи скелетов, с командирами впереди.

Я пролетел над ними, стараясь запомнить детали. Три демона впереди, один особенно крупный, с рогами, закрученными как у барана, и доспехами, покрытыми рунами. Командир, без сомнений. За ним шли скелеты в тяжёлой броне, потом проклятые, потом ещё какие-то твари, мутированные, с длинными конечностями и светящимися глазами. Всё это двигалось на юг, обратно к горам.

Такая сборная солянка была только в первые дни орды, сильно отличаясь от более поздних организованных отрядов и наводила на мысль, что твари всё же не смогли взять Утёс и вынуждены были вернуться назад. Очень хотелось на это надеяться.

Посчитав что на этом моя миссия выполнена я с чистой совестью вернулся в Серый Дозор, аккуратно приземлившись на крышу и чуть не упав от усталости. Аппарат жрал столько энергии из организма, что каждый полёт напоминал каторгу. Гаррет подскочил, помог выбраться из ремней, а Леви уже стоял рядом, ожидая доклада.

— Ну? — спросил он, не тратя времени на приветствия. — Что видел?

Я тяжело дышал, пытаясь собраться с мыслями, потом начал рассказывать. Про Каменный Зуб, про гарнизон, и про тысячи трупов вокруг башни и мерцающие руны на стенах. Про колонны скелетов, движущиеся на юг, тысячи и тысячи тварей, возвращающихся в горы. Про демонов, командующих ордой, больших, организованных, с рунами на доспехах.

— Тысяч десять, говоришь? — уточнил Леви, хмурясь. — Ты уверен в цифрах?

— Минимум, — кивнул я. — Может, больше. Я видел четыре крупные колонны и кучу мелких групп. Все идут обратно, причем организованно.

Леви переглянулся с Гарретом, и оба посмотрели на карту, которая лежала на импровизированном столе из досок.

— Если они откатываются, значит что-то заставило их уйти, — сказал Леви, проводя пальцем по маршруту между башнями и повторяя мои мысли. — Может, разрушение врат действительно их ослабило, или обрушение гор перекрыло им доступ к подкреплениям и теперь они возвращаются… Будем думать. Гаррет, полетишь через четыре часа, проверишь что происходит в округе.