— Последний рывок, парни, — продолжил Леви. — Потерпите ещё немного. Доберёмся до башни, там будет еда, вода, крыша над головой. Там мы сможем отдохнуть. Так что шевелитесь, идём быстрее!

Мы шли весь день, почти не останавливаясь. Стейни изменил стандартную походную гонку. Теперь весь отряд держался вместе, и при гнал нас вперёд, не давая передышки, и мы покорно шагали, потому что знали, что впереди цель. Башня росла на горизонте, становилась ближе, реальнее. К вечеру мы были уже совсем близко, километрах в пяти, и я снова поднялся в воздух, чтобы осмотреть подходы.

Башня стояла на холме, окружённая стеной, ворота были закрыты, на стенах я видел фигуры. Люди. Живые люди, с оружием в руках, которые ходили по стенам дозором. Я облетел башню кругом и вернулся к отряду. Нужно было разобраться с тем куда мы идем.

— Там люди, — сказал я Леви, когда приземлился. — На стенах дозор стоит. Ворота закрыты, но они живые, сержант. Гарнизон ещё держится. Тварей вокруг, пара сотен, но если мы пройдем вот здесь и здесь, то вполне проскочим между.

— Отлично, — кивнул Леви. — Значит, идём прямо к воротам. Без фокусов, без скрытности. Десять минут отдыха и последний рывок.

— Но не всё так хорошо. — продолжил я. — Вокруг башни несколько тысяч трупов, как проклятых, так и скелетов, они ходили на штурм и скорее всего не один раз, там просто завалено всё костями.

— Наши не будут отключать защиту, они не идиоты. — сказал Стейни. — Странно, но люди есть, будем разбираться по мере поступления вопросов. Выдвигаемся, парни и скорее.

Очевидное молчание было ответом.

Мы двинулись к башне, и когда до ворот оставалось метров триста, с верха стены раздался крик:

— Стойте! Кто идёт⁈

Леви вышел вперёд, поднял руку, показывая, что мы без оружия в руках.

— Отряд Серого Дозора! — крикнул он. — Лейтенант Стейни, сержант Леви! Мы вернулись из разведки! Вы охренели там что ли? Командира не узнаёте?

На стене воцарилась тишина, потом послышались крики, суета, и через минуту ворота начали со скрипом открываться. Медленно, словно их не открывали уже сто лет, массивные створки разъехались в стороны, и в проёме появились фигуры людей с оружием наготове.

— Лейтенант! — крикнул кто-то из них, и я узнал голос капрала Джейсона, одного из тех, кто остался в гарнизоне. — Вы живы! Четверо мне свидетели, мы думали вы все сдохли там!

— Ещё живём, пока что, — отозвался Стейни, направляя лошадь к воротам. — Открывайте быстрее.

Мы прошли через ворота, и я огляделся, оценивая обстановку. Человек двадцать собралось встречать нас, грязные, усталые, но с оружием в руках и горящими глазами. Мы переглянулись с Алексом. Что-то не так. Место, где хочется отдохнуть и почувствовать себя в безопасности, теперь кажется не таким уж и безопасным.

— Где сержант Тиннсон? — спросил Леви, спешиваясь и оглядывая гарнизон. — Пусть докладывает обстановку.

— В лазарете, сержант, — ответил Джейсон, и на его лице было написано что-то нехорошее. — Ранен, тяжело, но живой и держится. Вчера демон пытался прорваться через ворота, пока защита мерцала, мы его отбили, но сержант Эдвард поймал удар прямо в грудь, чудом выжил.

Леви нахмурился, переглянулся со Стейни.

— Защита мерцает? — уточнил лейтенант, и голос его стал жёстким. — Что значит мерцает? Руны должны держать стабильно, мы их проверяли перед уходом, всё было в порядке.

— Не знаю что случилось, лейтенант, — Джейсон развёл руками. — Началось три дня назад, руны то горят ярко, то тускнеют почти до нуля, периодами по несколько часов, мы думали всё, конец нам, но потом снова включаются и держат. Тварей это сильно взбаламутило, они штурмовали несколько раз, но каждый раз откатывались, когда защита возвращалась, только успели наших покалечить и убить, бездна бы их взяла.

Стейни спешился, передал поводья одному из бойцов.

— Леви, займись размещением отряда, накормить и дать отдохнуть, а сам приходи, нужно разобраться что тут происходит, — бросил он через плечо. — Джейсон, веди меня к Тиннсону, и по дороге расскажешь всё подробно, не упуская деталей. Снаряжение в отдельный склад и под замок, лично отвечаете, головой.

— Да лейтенант!

Леви развернулся к нам, оценивающе оглядывая измотанный отряд.

— Торн, Марк, — позвал он, и два бойца шагнули вперёд. — Берите Эриона и ещё троих, кто посвежее выглядит. Лошадей в стойла, проверьте их состояние, почистить и копыта осмотреть не забудьте, кузнецам я потом задание выдам. Если какая совсем плоха, и этер не помогает, доложите мне сразу. Гаррет, — он повернулся к разведчику, — ты отвечаешь за оружие и доспехи с Башни Зари. Всё на склад, что лейтенант указал, под замок. Пересчитать, составить опись, чтобы я знал, что там лежит и сколько. Понял?

— Понял, сержант, — кивнул Гаррет.

— Корвин, Алекс, и остальные — Леви перевёл взгляд на нас. — Вы помогаете Гаррету. Копья, доспехи, накопители, всё это богатство нужно перетащить и уложить так, чтобы потом не искать полдня. Крыло тоже определите куда удобно будет. Хотя нет, сейчас всё на один склад, завтра будем разбираться.

Я кивнул, чувствуя, как во всём теле ноет усталость. Хотелось просто упасть где-нибудь в углу и вырубиться часов на двенадцать, но работа есть работа.

— Вопросы есть?

Молчание было ответом. Все были слишком вымотаны, чтобы спорить или уточнять.

— Тогда за работу, — буркнул Леви и направился следом за лейтенантом.

Мы с Алексом и Гарретом начали стаскивать с лошадей вьючные сумки. Копья Зари были завёрнуты в плотную ткань, перевязаны верёвками, доспехи Эгида упакованы в отдельные мешки, один к одному. Всё это добро весило прилично, и тащить его через весь двор башни было тем ещё удовольствием. Поэтому мы немного схитрили с сначала сбросили с лошадей весь груз, прямо у ворот склада, и только потом отдали парням лошадей.

Склад был практически пустым. Стеллажи вдоль стен, несколько сундуков, стол с разложенными инструментами для обслуживания оружия. Всё было в относительном порядке, хотя пыль лежала толстым слоем, словно сюда давно никто не заходил.

— Копья сюда, — указал Гаррет на свободный стеллаж у дальней стены. — Доспехи вон в те сундуки, если влезут.

Мы начали раскладывать снаряжение.

— И всё равно жаль, что мы не смогли забрать больше, — вздохнул я. — Там ещё целые склады остались. Если бы у нас были телеги, мы бы озолотились.

— Если бы у нас были телеги, мы бы сдохли, пока тащили их через Пустошь, — возразил Алекс, укладывая последнюю связку копий. — Так что радуйся, что хоть это вытащили. Этого хватит, чтобы вооружить весь гарнизон и ещё останется.

Он был прав, но всё равно было обидно. Мы сделали ещё три ходки, перетаскивая всё снаряжение. К тому времени, когда последний мешок оказался на складе, я чувствовал себя полностью выжатым.

— Всё, хватит, — сказал Гаррет, запирая дверь склада на массивный засов. — Опись составлю завтра, сейчас мозги уже не варят. Пошли жрать.

Мы вышли на двор, и тут до меня донёсся запах. Еды. Настоящей, горячей еды. Мой желудок немедленно напомнил о себе, заурчав так громко, что Алекс усмехнулся.

— Похоже, кто-то голоден.

— Заткнись, — буркнул я, направляясь на запах.

В столовой уже сидела половина нашего отряда, уплетая еду с такой жадностью, словно видели её в последний раз. Дежурный повар, пожилой мужик с седой бородой и добродушным лицом, раздавал порции из огромного котла не жалея.

— Садитесь, парни, — махнул он рукой, когда мы подошли.

Я взял миску, и повар плеснул туда густую похлёбку с кусками мяса. Запах был божественный. Сел за стол рядом с Марком и Торном, которые уже вовсю хлебали из своих мисок, даже не поднимая головы.

Первая ложка показалась мне самой вкусной вещью в жизни. Горячая, солёная, с привкусом дыма и трав. Мясо оказалось жёстким, но я жевал его с удовольствием, запивая водой из кружки. Мы доели в тишине, и когда миски опустели, я почувствовал, что готов уснуть прямо здесь, на скамье, просто уронив голову. Но нужно было ещё помыться, и хотя бы немного привести себя в порядок.