То, что Тимур нашел шедшего вдоль дороги к реке беглеца не просто хорошо. Что там у него в голове? И, дойди он до нашего лагеря, несмотря на меры предосторожности, могли случиться неприятности.

Или, набегавшись по природам, каторжанин пришел бы с поднятыми руками.

Что с ним делать?

Миссия у нас секретная. И случайные свидетели решительно не нужны. Вернули бы беглеца на рудник, или дали бы нам команду самим решить проблему.

И мы бы ее решили. Поморщились и решили, но осадчик бы остался.

- А остальные?

- Вот тут начинается история достойная Шекспира, - как-то уж очень невесело сказал Тимур. - Я бы их конечно рано или поздно нашел. Скорее рано. Однако они сильно упростили мне задачу, разведя костер на ночь. Понять их можно, страшно же. Но больно уж место выбрали бестолковое. Видимо в прошлом горожане.

- Как ты их повязал?

- Никак.

- Обоих?

- Нет только его. Баба сама застрелилась. Приставила автомат к подбородку и высадила остатки магазина, - несмотря на нейтральный тон видно, что Тимуру не по себе. - Точно говорю, это любовь.

- Да ладно. Может он кухарку прихватил, что бы иметь продовольствие для бегства?

- Я тоже так думал. Но большую часть припасов они бросили. Баба подвернула ногу, и он нес ее на руках, бросив почти все припасы. На руднике контингент - мрази конченные, клейма ставить некуда. Но это ведь не значит, что сильные чувства для них невозможны.

- Или она была беременна, - предположил я. На Тимура стало жалко смотреть. - А может это были муж и жена или брат и сестра? - продолжаю нагнетать. - Я тут сталкивался с подобным.

В этот Мир Орден завозит лихих граждан в поистине промышленных масштабах. Треть из них та, что выживает, вскорости оказывается в местных пенитенциарных учреждениях.

Орден предпочитает использовать каторжан для развития береговой инфраструктуры - причалы, молы, дамбы. На Рейне отправляют на заготовку леса. Азиаты загоняют своих преступников на расчистку полей. В Демидовске решили отправить часть з/к на рудник.

Судя по тому, что медный рудник не афишируют (есть у меня сомнение, что на нем добывают исключительно медь), в рудокопы определили самых отмороженных - тех которым помилование или окончание срока не предусмотрено в принципе.

Такая вот лирика. Циничная и суровая.

В рассказанной Тимуром истории есть одно большое НО. Вот............................ такенное.

Если бы беглая каторжанка не застрелилась сама, поволок бы ее Тимур обратно на рудник? С вывихнутой-то ногой.

Что-то я сомневаюсь.

Скорее всего, у него был приказ беглецов вернуть или ликвидировать. С учетом того, насколько он ценный кадр для нашей экспедиции, возможен вариант - не рисковать и пристрелить без затей.

Причем в воспитательных целях не нужно рубить трупам головы, дабы в воспитательных целях украсить ими колья возле бараков.

Во-первых, это не в наших культурных традициях.

Во-вторых, достаточно просто вернуть похищенный автомат, и каторжане узнают о печальной участи беглецов.

17 число 05 месяц 17 год.

Амазонский Хребет. День.

Как стартуют в дальние дали экспедиции или трогаются в путь караваны пионеров - переселенцев?

Рычат на перегазовке мощные моторы. Мозолистые руки водителей готовы толкнуть вперед рукоять коробки передач. Начальник экспедиции поднимает к небу воронёный ствол. Сейчас грянет стартовый выстрел, и длинноногая, грудастая блондинка в неприлично короткой юбчонке лихо взмахнет клетчатым флагом, или по-простому - снятыми с себя ядовито-красными труселями.

Затаивший дыхание сводный оркестр разом выдохнет и грянет "Прощание славянки!".

А водила головной машины войдет в историю прошептав - Поехали..... или скорее хулиганисто - Погнали!

В жизни все иначе.

- Может всё-таки вдвоем? - в десятый раз уламывает меня Тимур.

Могу его понять, у него свои резоны.

Если читатель забыл, в очередной раз напоминаю - вокруг никогда не видевшие человека дикие, да что там, дичайшие горы. Причем горы И Н О П Л А Н Е Т Н Ы Е, кишащие дерзкой внеземной фауной, а местами и весьма лютой флорой.

Тимур вполне справедливо полагает, что пасти одного взрослого мужчину ему намного проще, чем мужчину, женщину и пацана с бритвенно-острым метровой длины шилом в известном месте.

Путем долгих уговоров Риту удалость оставить "следить" за хозяйством.

А собравшийся было в дорогу товарищ Флинт, внезапно передумал, после того, как его чуть не "сбил" спикировавший со звенящих высот местный гибрид грифа и "МиГ 15".

Несмотря на чудеса высшего пилотажа "сталинский соколик" увернулся от вражеского стервятника, исключительно благодаря везению.

Разом поскучневший птиц забился под навес на облюбованную для ночевки балку. А король местного неба величаво-надменно развернулся над рекой и пошел на второй заход.

Это его и погубило.

Размер и дерзость стервятника произвели впечатление не только на товарища Флинта. Несущий охрану лагеря, Степаныч жахнул дуплетом, сбив залетного гостя с курса. Пару секунд спустя хлопнул гладкий ствол комбинированной двустволки Тимура, окончательно заземлив цель.

Перед тем, как отрубить голову и спихнуть неожиданно легкую тушку в реку, шагами промерили размах крыльев. Вышло пять с половиной моих шагов.

Зачем рубили птице голову?

Это все проделки Ким. Мимоходом заметившей, что посудина Шкипера, украшенная черепами медведя и гигантской птицы, будет смотреться куда как брутальней. А уж какое впечатление это произведет на молоденьких человеческих самок........м-да.

Со своей стороны, едва не посоветовал парню украсить "Зорьку" черепами крокодила или крупной водяной змеи. Но вовремя прикусил язык, ибо такие понты запросто могут стать для парня летальными.

Однако грызет меня паскудная мыслишка - Шкипер и сам дойдет до мысли, что череп медведя и гигантской птицы, не толкаясь боками, уместятся в черепе крокодильчика. И с оказией прошвырнется до дельты за действительно гигантским экземпляром рептилии.

Что-то я отвлекся.

Ким я беру, дабы воочию убедиться, что ей и "НИВЕ" данный маршрут по силам. Если станет понятно, что "НИВА" по горам не пройдет, у меня еще есть последняя возможность отправить машину со Шкипером в Демидовск.

Вооруженного мелканом Андрюху беру, дабы рос мужиком. Парню важно почувствовать себя причастным к опасной мужской работе. А что, до мелкана - да, несерьезно. Но ему в компании меня и Тимура вряд ли выпадет шанс им воспользоваться.

Никаких карт, кроме тех, что имеются в голове Тимура, у нас нет. То ли опять играют в секретность, то ли действительно не удосужились сделать хотя бы кроки.

Судя по рассказам проводника, до рудника полста верст. Сорок две версты в нужном нам направлении - почти на запад, и еще восемь на север. Из сорока двух километров нам нужно тридцать семь. Потом наш маршрут отклоняется в сторону узкого, вытянутого на запад плоскогорья.

Охрана и вольные механизаторы с рудника должны были проложить просеку до плоскогорья. И судя по побегу, часть персонала оторвали от их прямых обязанностей, что негативно сказалось на охране объекта. Так что, какая-то "дорога" в сторону плато, скорее всего, имеется. И мне нужно понимать какая и до куда именно. Дабы перебросить туда пару тонн дополнительного бензина, которого никогда не бывает много. Бывает мало, но больше не увезти.

Кроме того у меня стадо-табун-стая разномастных домашних животин, которых предстоит везти на машине или перегонять своим ходом. А значит необходимо приглядеть безопасные места для отдыха и оборудовать загоны для ночёвки. Причем, при кажущейся простоте, места ночевок должны быть достаточно большими, чтобы вместить десяток машин, разбить палатки и разместить скотину. В шаговой доступности должен находиться источник чистой воды, окружающий место ночевки рельеф обеспечивать сносную видимость и способствовать охране лагеря от местного зверья. Лично у меня нет сомнений в том, что автохтонная фауна попробует вкусить фауны пришлой. И последнее - обустройство временных лагерей не должно требовать значительного времени и усилий. Уставшие за день люди должны отдыхать, а не убиваться на расчистке леса, таскании воды или превозмогать сон на посту.