Вэнь Цзеши резко обернулся, расширил глаза и тут же, без промедления сложил печать. Мощная волна светлой ци обожгла Се Юньци, которому нечем было защищаться. Он лишь успел топнуть ногой, чтобы смягчить эффект от атаки. Вспыхнул яркий свет, ослепивший его, и он остановился.

– Демон! Демон в Чэньси! Демон, что напал на Синьань! – взорвалась толпа криками и ощетинилась. Множество мечей вмиг нацелились на дезориентированного Се Юньци.

Но ему некогда было разбираться с внезапно обезумевшими праведными заклинателями. Он оскалился и громко рыкнул:

– Совсем с ума посходили? Скорее дайте пройти к лекарю Лу!

Но стоило ему сделать шаг, как новая волна ци обрушилась на него, на этот раз сильнее.

– Куда ты собрался, Се Юньци, наместник востока?! – взревел Вэнь Цзеши, поднимая против него меч. – Решил уничтожить целый город и затем вломиться в мой орден? И кого ты назвал сумасшедшими?

Толпа вокруг разом притихла, с ужасом глядя на молодого человека. Се Юньци ошеломленно моргнул. Откуда Вэнь Цзеши было знать, что он наместник востока? Он же всего лишь маленький ученик Сяо Шэ…

В следующее мгновение он выпучил глаза. Он же сам снял маскировку в публичном доме! И, разумеется, совсем не озаботился ее возвращением, когда спешил сюда. Се Юньци так сильно стиснул зубы, что те скрипнули. Столько подготовки, и все пошло прахом из-за Первой сестры.

– Не бойтесь, поднять защитные барьеры! – воскликнул Вэнь Цзеши, уже складывая новую печать, чтобы атаковать юношу.

– Да стой же ты, идиот! – взревел Се Юньци, резко выхватывая из духовного пространства меч и парируя удар светлой ци. От этого движения девушка, которую он перехватил одной рукой, глухо застонала, а без нажима на живот кровь потекла с новой силой. – Дай пройти, или она умрет!

Цзи Фэн, стоящий за Учителем, совершенно ничего не понимал, глядя на знакомое лицо «погибшего ученика шибо Мо». Как тот мог оказаться наместником востока? Не сошел ли его Учитель в самом деле с ума, атакуя без причины? Но его мысли тут же спутались, когда он разглядел окровавленную ношу давнего знакомца и в ужасе вскрикнул:

– Это Гу Вэньвэнь! Учитель, у него Гу Вэньвэнь! – он шагнул вперед с мечом наперевес, но Вэнь Цзеши махнул рукой, запрещая подходить. Цзи Фэн замялся, с тревогой глядя вперед и с силой сжимая рукоять. Как эта несносная девица была ранена и оказалась в руках… чьих? Почему на Се Юньци одежды ордена?

Вэнь Цзеши между тем нахмурился, оглядывая девушку и потрепанный вид самого Се Юньци. Но его сомнения длились лишь мгновение – затем он послал еще одну волну светлой ци в сторону юноши.

– Зачем ты взял ее в заложники, подлый демон? – вскричал он.

Се Юньци отбил и эту волну и злобно оскалился. Его терпение подходило к концу.

– Если ты сейчас же не отойдешь, я убью тебя, черепаший выродок, – хрипло выдавил он. – А если умрет она, то вырежу весь орден!

Ярость алым пламенем вспыхнула в глазах демона, и ученики послабее отшатнулись от его духовной силы. Теперь он не скрывался, и старейшины за спиной Вэнь Цзеши почувствовали темную ци и переглянулись. Но их глава даже не выглядел удивленным.

– Предлагаешь пропустить тебя вглубь ордена?! – фыркнул он. – Мы похожи на идиотов? Как ты вообще проник… – Первое потрясение от появления могущественного демона спало, и он наконец заметил форменную одежду юноши и нефритовый жетон на поясе. Их взгляды с Се Юньци пересеклись, и в глазах главы Вэня мелькнуло что-то вроде понимания. Он придал лицу выражение праведного негодования и взревел: – Братья и сестры, это не ваша шимэй Гу, а демоническое колдовство! Подлый демон решил проникнуть в орден и уничтожить нас всех. Давайте же убьем его! Старейшины, стройте формацию!

Се Юньци хрипло, озлобленно хохотнул. Подлый гнусный ублюдок только что решил отказаться от ученицы своего шисюна ради сохранения лица. Ради того, чтобы скрыть тот факт, что демон не «решил проникнуть», а уже давно поселился внутри. И чего Се Юньци мог ожидать? Но сейчас он не мыслил ясно, а тревога заставляла его совершать необдуманные поступки. В другой ситуации он бы никогда не явился сюда без маскировки, никогда бы вовсе не пошел в лоб на сотню праведных заклинателей… К сожалению, время не ждало. Не теряя больше ни мгновения, Се Юньци подпрыгнул, одним махом обходя толпу и спеша к мосту на Лотосовый пик.

– Остановите его! – закричали за спиной, а затем сверкающая духовная сеть из тысячи нитей закрыла над ним небо. Се Юньци стиснул зубы и ускорился, но не успел увернуться полностью – сеть прожгла его левый сапог, и он зашипел, тяжело бухнувшись на землю. Превозмогая боль, Се Юньци поспешил дальше. Мост уже маячил впереди, и ненависть к этому огромному ордену заставляла его сердце быстро колотиться о ребра.

– Пес Вэнь, только посмей! Посмотрим, как ты запоешь, когда все узнают о твоих грязных делишках! – прокричал он.

Се Юньци мог просто бросить Гу Вэньвэнь и сразиться в полную мощь. Он мог убить этого выскочку за три удара, а затем покончить со всем орденом, с этими предателями и убийцами, которые уничтожили его клан. Но кровь его так называемой шицзе, которую он даже не признавал, промочила его верхний халат, а ее тело становилось все холоднее. А этот ублюдок хотел похоронить ее вместе с Третьим господином. В голове Се Юньци билась только одна мысль: как больно будет Мо Хэ, если она умрет.

Он пронесся по мосту и уже ступил на Лотосовый пик, когда получил в спину мощный удар ци. Се Юньци пролетел целый чжан, кувырнулся в воздухе и неловко приземлился на ноги, подвернув левую щиколотку, но все равно крепко удерживая свою ношу. Он обернулся через плечо и ядовито хмыкнул: этот Вэнь снял запрет на полеты в ордене – и прямо за его спиной все старейшины верхом на мечах парили в воздухе, складывая сложные печати. Вэнь Цзеши летел впереди всех, и на его лице была написана решимость уничтожить врага.

– Ты – позор праведного мира, – сплюнул кровь Се Юньци. – Трахаешь…

Вэнь Цзеши с перекошенным от гнева лицом махнул мечом, и Се Юньци пришлось уворачиваться от удара. Он расхохотался.

– Это так ты решил заткнуть мне рот?

– Закрой свою грязную пасть, демон! – крикнул Вэнь и скомандовал: – Небесная сеть!

Усилиями старейшин вновь появилась огромная сверкающая сеть, на этот раз больше и мощнее. От нее стало светло, будто ясным днем, и тогда клыки Се Юньци заострились, а глаза вспыхнули алым.

– Раз вы хотите сражаться…

Зазубренный меч в его руке воспламенился – такой же яркий, как закат за спиной. Его глаза стали длиннее, а рот шире, будто демоническая сущность прорывалась сквозь человеческий облик. Раз они не слушают вежливых уговоров, этому достопочтенному придется убить их всех. Они сами виноваты в собственной гибели, а ему это только на руку. Черная ци заволокла небо и обрыв, пожирая траву, мост, ближайшие деревья и здания. Она уничтожала все на своем пути, и те из слабых учеников, кто не успел перейти мост, с криками попадали в бездну, и старейшинам пришлось отвлечься, чтобы спасти их… Сеть зарябила и погасла.

Ухмылка на лице Се Юньци стала шире, а белки глаз полностью пропали, будто налившись кровью. В Небесах сгустились тучи, скрывая остатки вечера, поднялся мощный ветер.

Но вдруг… По обрыву пронесся вихрь светлой ци – чье-то мощное духовное сознание подавило демоническое пламя и заставило Се Юньци пошатнуться. Он моргнул, глаза его прояснились, и молодой человек резко обернулся.

Неподалеку, в воротах главной резиденции главы ордена застыла темная фигура, будто светившаяся по краям. Волны светлой энергии расходились от нее во все стороны, напоминая Се Юньци ту ночь в Сянъяне.

– Даочжан Сюаньи! Даочжан! – раздались радостные крики. – Бессмертная душа!

Вэнь Цзеши, которому пришлось спасать какого-то никчемного ученика, стиснул зубы в ответ на эти восторженные крики. Он опустил ученика на землю и посмотрел в сторону резиденции. Его шисюн все-таки явился – и, как всегда, в самый неподходящий момент. Но голова Вэнь Цзеши быстро работала даже в такой ситуации: он поднял меч, наполняя его светлой ци. Тот засиял точно светоч, разгоняя демоническую тьму.