— И когда мы убили всех на острове, вырезали всех практиков ступени Каналов и уничтожили князя демонов, мы починили весь гигантский флот и уронили остров на землю наших врагов, — сказала Ашши, снова начав жестикулировать. — Крови было столько, что море, которое невозможно было преодолеть даже за сто дней, было наполнено ею, и волны его расплескались по ближайшим городам, затапливая их.

«Едрёна кочерыжка», — подумал я.

— Мы не хотим никого убивать, — я положил руку Ашши на плечо и заставил её замолчать. — Мы не хотим сражаться, не хотим причинять вам вред. Мы случайные путники, которые оказались в вашем мире мимоходом и хотят покинуть его, чтобы продолжить своё путешествие дальше. Мы не помешаем вам, и я очень прошу не мешать нам. В противном случае между нами прольётся кровь.

— Да мы уже поняли из слов этой высокородной, — ответил демон. — Но я вижу, что твой зверь лежит бездыханно, и он, скорее всего, ещё не очухался до конца. А можно задать нескромный вопрос?

— Задавай.

— А вы как в него залезаете, через пасть или через другое место?

Зараза.

Тут сложно было придумать что-то другое, поэтому я просто показал рукой на люк, наклонился, дёрнул его, открывая, чтобы демон смог разглядеть тёмный провал.

— Он очень послушный зверь, — сказал я, — поэтому мы сделали в нём дырку в спине и спокойно залезаем и сидим внутри.

Копейщик демонов вытянул шею, стараясь заглянуть в проём со своего места, но ближе не подходил, опасаясь. Я его вполне понимал.

— И что? Прям тепло сидеть в кишках? Вы же там очень долго ехали, если добрались с верхних земель.

Ага, и снова важное уточнение, полученное из простой болтовни. Демоны прекрасно знают не только о том, что люди и эльфы существуют, но и о том, что есть эти самые верхние земли и, возможно, как-то с ними связаны, может быть, воюют либо ведут торговлю. Всё это предстояло узнать в нашей дальнейшей беседе.

— Да жёстко там и неуютно, — сказал эльф, пожаловавшись за всех. — Особенно когда короткоухий начинает поворачивать и постоянно надавливает мне на колени.

Я ткнул его локтем в бок, поскольку для одного знакомства мы уже сообщили и так слишком много подробностей о нашем путешествии. А эльф чуть не упал, ухватился за край люка и посмотрел на меня с таким возмущением, будто я только что обидел его совершенно незаслуженно.

А демон же только негромко хмыкнул, но я почувствовал, что напряжение между нами потихонечку спадает. Теперь на нас смотрели без прежнего ожидания того, что мы вот-вот бросимся на кого-то и начнём их жрать. Было приятно чувствовать себя в сильной позиции. Хотя, исходя из нашего уровня, она была такой изначально. Я, находясь на второй ступени Каналов, был способен поубивать всю стоящую напротив меня группу краснокожих и даже не сильно по этому поводу заморочиться, потому что большинство бойцов находились на последних ступенях Закалки. Что, с другой стороны, наводило на определённые мысли. Если здесь ходят и такие бойцы, то и практиков ступени Каналов здесь должно быть достаточно.

— Теперь вы поняли, откуда мы выходим, — сказал я, закрывая люк. — А нам нужно понять, где здесь можно пройти ниже, желательно без ещё одного обвала.

— Ниже вы хотите? — переспросил копейщик, посмотрев уже на Ашши. — Высокородная, ты тоже с ними пойдёшь?

— Сначала я хочу узнать, чьи это земли и кто здесь правит, — ответила она. — Ты так и не ответил на мой вопрос.

И снова совершенно не туда завернувшая история.

— Ашши, я не знаю, зачем ты это делаешь, но нам нужно продолжить путь. Эльф, затащи её обратно в свой артефакт.

— А я не могу, — ответил тот. — Без добровольного согласия он не работает.

— Я хотел бы, чтобы вы остановились у нас на некоторое время, — неожиданно сказал демон. — Нам есть о чём поговорить с высокородной. Это важно не только для нас, но и для неё.

И это очередное упоминание о том, что он видит Ашши как дочь знатного рода, заставило меня снова на неё посмотреть. Она особо ничем не отличалась от тех же демонов, стоящих напротив, разве только тем, что была девушкой и своим вызывающим поведением. Может быть, они чуяли как-то изнутри своей демонской кровью, что она является дочерью князя. Сложно было сказать. Ашши мне про это ничего никогда не рассказывала.

— Мастер Корвин, — обратилась ко мне демоница. — Поверь, пожалуйста, моему опыту и моему чутью. Нужно сделать то, что говорят хозяева этих мест. Я чувствую, что мы должны пойти дальше и остановиться здесь.

— Так пойти дальше или остановиться здесь? — уточнил я.

— Мы должны принять их приглашение и пообщаться со старейшинами рода. Это важно. Я чувствую здесь пустоту.

Вот ещё чего не хватало. Блинский нафиг. Это уже какой-то круговорот демонов в природе получается. Я ненадолго задумался, соглашаться или нет.

С одной стороны, мы особо ничего не теряли: наверху в секте было безопасно, воевать было не с кем — соответственно, и спешить было некуда.

С другой стороны, чем быстрее мы завершим приключения, тем быстрее я закончу несколько своих идей, которыми занимался в мастерской. Но узнать побольше о том, кто такие демоны, когда эти демоны не воюют с тобой и не являются твоими врагами, мне тоже было интересно.

Я бы и с эльфами пообщался, не будь эльф, который находился рядом со мной, столь высокомерным говнюком. Хотя если они там все такие, то стоило бы держаться от них подальше. Но если они умеют воевать и воевать при этом неплохо, значит, они сильные практики, и союз с ними мог бы весьма укрепить силу моей секты и моей армии. Так почему бы и нет? Может быть, и с демонами получится договориться?

— Ты прямо настолько в этом уверена?

— Да, мастер, — Ашши немного склонила голову, смотря мне прямо в глаза, и я видел в ней разгорающееся чёрное пламя.

Я посмотрел на копейщика, который всё это время терпеливо ждал, пока мы разберёмся между собой. Уверенность Ашши была, конечно, хорошей штукой, но идти вслед за незнакомыми демонами только потому, что ей чего-то там захотелось, я всё-таки не собирался.

— Прежде чем мы куда-нибудь пойдём, я хочу понять, насколько у вас будет безопасно. Нас четверо, и приглашение должно касаться всех. Мне не хочется потом выяснять, что с человеком вы готовы разговаривать, а эльфа предпочтёте пустить на удобрения.

— Мы достаточно мирный народ, — ответил демон. — Просто так не воюем и на гостей не нападаем. Если вы к нам хорошо относитесь, то и мы к вам тоже. Лаэрн пришёл вместе с высокородной, я это уже понял. Никто из наших его за это не тронет.

Звучало вполне разумно, хотя обещание незнакомого копейщика ещё не означало, что все встреченные нами демоны окажутся такими же доброжелательными. Но для начала и этого было достаточно.

Я показал рукой на огромный пролом в каменном своде.

— А с этой дыркой что делать? Мы вам тут прилично всё разворотили. Ещё что-нибудь сверху упадёт, пока будем разговаривать с вашими старшими, и выяснится, что нас всё-таки есть за что прибить.

Демон тоже посмотрел наверх, но особого беспокойства на его лице я не заметил.

— С самой дыркой ничего страшного. Мы боялись, что кто-то погиб под обломками, поэтому и пришли проверить. Здесь иногда такое бывает. Плохо, конечно, если под обвалом кто-нибудь окажется, но сама дыра потом зарастёт.

Я сначала решил, что неправильно его услышал. Посмотрел на неровные края пролома, потом снова на демона, который говорил об этом так, словно речь шла о траве, примятой телегой.

— В смысле зарастёт? Там же камень, здоровенный пласт камня! Вы хотите сказать, что он сам закроет эту дырку?

— Ну да, — ответил копейщик, теперь уже разглядывая меня с некоторым недоумением. — Сначала провал становится меньше, а потом на его месте снова растут светляки. Сверху больше ничего не падает, и снизу уже не видно, где именно обвалилось. Всякое бывает.

Охренеть, называется, спустился немного поглубже и узнал о мире что-то новое. Я ведь только что разглядывал этот самый пласт с обеих сторон, видел излом, грибы на нижней поверхности и здоровенные куски возле червя. Обычный камень, насколько я мог судить. Только вот обычный камень сам по себе дырки не заращивал. И никаких рун. Снова неизвестный мне тип магии, про который я ничего не понимаю.