— Начнём с простого, — предложил я. — У меня есть несколько крыс, которых можно запустить туда и посмотреть, будут ли они выживать или нет. Это на всякий случай, а потом уже запустим разведку.

— Да Дуба можно и так запускать, — отмахнулся Рен. — С ним точно ничего не случится. Погоняет пару десятков своих бешеных бойцов по окрестностям. Мастер Корвин, а что скажешь по усадьбе? Мы можем запустить туда летающие лодки?

— А вот это хорошая идея. Всё-таки когда много голов думают об одном и том же, успех гораздо ближе, — сказал я довольно.

— Да, пару лодок с арбалетами или дыроколами — и мы решим вопрос с противником гораздо быстрее.

— Если там нет практиков, сильнее, чем все здесь присутствующие, — не согласился с нами Алекс, предпочитающий осторожность: всё же дело будет происходить на его корабле, и мало ли чем обернётся.

— Вот поэтому сначала и проверим, — согласился я. — Никто тебя прыгать туда первым не заставляет. Дуб тоже подождёт, сколько бы Рен ни верил в его неубиваемость.

Я достал клетку, добавил крысам корма и, предварительно привязав к ней верёвку, аккуратно ногой затолкал её по ту сторону прохода. Одна сразу полезла к еде, другая принялась обнюхивать прутья. В полной тишине мы минут двадцать следили за ними, а потом я вытянул клетку за верёвку и осмотрел животных. Ни в поведении, ни в состоянии ничего не изменилось.

— Пока живы и даже довольны, — сообщил я. — Уже хорошо. Теперь давайте перебираться в помещение попросторнее, а то здесь совсем не развернёшься.

— Господин, разрешите мне пойти первой, — сказала Савва.

Я посмотрел на неё и задумался. А ведь вполне разумное предложение. Сильнее Саввы здесь никого не было, да и сама она устроена совсем иначе, чем мы. И, если честно, её в этой ситуации было не особо жалко. Отправлять одного из друзей мне хотелось куда меньше.

— А давай, — согласился я. — Только далеко не уходи. Пройди немного, осмотрись и возвращайся.

— Пусть проверит, — сразу поддержал меня Син.

Остальные тоже охотно согласились. Возражений у Алекса на этот раз не оказалось, Наира кивнула, даже Тарн не стал предлагать себя вместо неё. Всё-таки привыкнуть к моей телохранительнице у них пока не получалось. Она могла стоять рядом, слушать разговор и молчать так, что хотелось оглянуться и проверить, куда направлен её взгляд.

Савва спокойно шагнула через проход, остановилась на каменном основании, огляделась и пошла дальше, спускаясь к траве. Мы смотрели ей вслед, пока она не отошла метров на пятьдесят. Ничего не вспыхнуло, никто не выскочил из кустов, да и сама она двигалась совершенно нормально.

Некоторое время Савва разглядывала что-то под ногами, потом повернула обратно. Я невольно подался к проходу, дожидаясь, когда она вернётся.

— Людей поблизости не обнаружила, господин, — доложила она, снова оказавшись рядом со мной. — В траве есть мелкие насекомые. Возле кустов проползла небольшая змея. Признаков опасности на осмотренном участке нет.

— Ну, в этом я и не сомневался, — сказал я, хотя у меня словно тяжёлый камень с души упал. — Что ж, тогда, прежде чем отправлять туда Дуба, предлагаю подготовить лодку и осмотреть участок с воздуха, а потом уже решать, что делать дальше.

— Вот непонятно мне одно: это мы будем его завоёвывать или ворованное проверять? — задумчиво сказал Син.

— Это уже неважно, — сказала Наира. — Я вижу здесь гораздо большие плюсы. Врага мы там в любом случае зачистим, тем более если через порталы к нему не будет идти помощь. А значит, вся эта территория будет пригодна для дальнейшей жизни, ведь она, по сути, ничем не отличается от тех земель, на которых мы живём. Только здесь лучший климат, более плодородная земля, есть частично готовая инфраструктура, которую можно использовать для того, чтобы жить здесь полноценно.

— Главное, чтоб мастер не сделал вот так, — сказал Рен и хлопнул в ладоши, изображая, как я сжимаю портал, — а потом не открыл нас лет через десять. А мы и глазом моргнуть не успеем.

— Зато какая экономия ресурсов!

— А вот на это точно не рассчитывайте, — ответил я резко. — В ближайшее время каждому из нас предстоит серьёзная работа над собственным организмом. Культивация, друзья мои, и ещё раз культивация. Секта должна стать сильной как никогда, чтобы таких поворотов событий, какие произошли с сектой Седых островов, просто больше не было.

Рен отправился собирать разведчиков, а Алекс велел подготовить одну из лодок. Я закрыл проход, оставив питание только на сохранение пространства, и убрал пластину с накопителем в сумку. Открывать её заново предстояло в подходящем помещении внутри корабля, где хватало бы места и для лодки, и для тех, кто собирался в неё залезть.

Однако до отправки дело так и не дошло. С Алексом связался наблюдатель и попросил посмотреть, что творится над морем. Мы поднялись к месту управления кораблём, где тот ждал нас возле иллюминатора. Я сначала даже не понял, чем его так заинтересовало небо: те же падающие огни мы видели всё это время и уже практически привыкли к ним. Но там, куда он указывал, разгоралось новое зарево, гораздо ярче остальных.

Свет расползался по низким облакам, и над морем становилось видно всё больше огненных полос. Некоторые распадались ещё в воздухе, другие уходили вниз целыми, пропадая за дымкой. Затем оттуда ударило такое свечение, что я невольно прищурился.

— Ещё один остров? — спросила Наира, остановившись возле меня.

— Отсюда не разобрать, но очень на то похоже, — ответил я. — Кажется, опять начинается.

Новость была весьма неприятной, хотя я был вынужден признать: всё вполне логично. Упасть мог не только тот остров, на котором мы побывали, но и другие. Похоже, скоро падения станут массовыми, и остановить их мы просто не сможем. Вот только какой из этих островов рухнет потом на территории Проклятых Пределов, я даже предсказать не берусь.

— Разведку пока отменяем, — сказал я Алексу. — Передай остальным капитанам, пусть набирают высоту и проверят, закрыты ли все люки. Лодки и грузы закрепить, чтобы ничего по кораблю не летало. На суше опять может начаться землетрясение, а здесь нужно ждать волну. Если эта дрянь рухнула в море, вода ещё такого натворит…

Алекс уже отдавал распоряжения своему помощнику. Тот передавал их дальше, и по кораблю понеслись команды.

— Предупредите Гвоздо и наших людей на побережье, пусть на всякий случай покинут города, — сказал я, наблюдая, как растут волны за иллюминатором.

— До берега у нас ещё несколько дней, — сказал Алекс, вернувшись к карте. — Курс сохраняем?

— Сохраняем. Нам сейчас домой нужно, а не к этому зареву. Или ты хочешь посмотреть, куда бахнуло?

— Я даже не знаю, Корвин, я немножко растерялся, — ответил мне смущённый друг.

— Мы всё равно никого не сможем спасти. Тут хотя бы своих защитить.

Пока мы набирали высоту, ветер заметно усилился. Облака понесло поперёк нашего пути, снизу потянулась серая пелена дождя, и соседний корабль стало гораздо хуже видно. Алекс прибавил подачу этера, выправляя ход, а я проверил ближайшие энергопотоки на корабле. Всё работало нормально, только энергии на удержание корабля теперь уходило больше. Остаётся надеяться, что этот шторм мы переживём и ни один из кораблей не будет серьёзно повреждён.

Море уже побелело от пены, и среди обычных волн постепенно обозначился длинный вал, уходивший далеко в обе стороны. Сначала мне показалось, что это край дождевой полосы. Но вода перед ним опускалась, а за ней поднималась новая громада, и стало понятно, что я смотрю совсем не на дождь.

— Мать честная… Алекс, давай ещё выше, — попросил я, не отрываясь от иллюминатора. — Лучше сейчас этер потратим, чем потом будем выяснять, достанет она до нас или нет.

Друг подошёл к иллюминатору, посмотрел вниз и вернулся к управлению без лишних вопросов. Левиафан продолжил подъём, следом потянулись остальные.

Волна прошла под нами, занимая столько места, что за дождём невозможно было разглядеть её конец. Корабль качало от ветра, вода барабанила по корпусу, но мы оставались достаточно высоко и продолжали лететь домой.