Питающие жгуты уходили вниз вдоль другой лестницы, и я двигался следом, сверяясь со схемой. Перед первым поворотом снял Служку с плеча и отправил проверить коридор. Велел далеко не уходить и возвращаться, если заметит что-нибудь движущееся. Голем пробежал по стене, заглянул за угол и вскоре снова оказался возле моей руки.

Я посадил его обратно и пошёл дальше, сам проверяя пол. Для этой мелочи любой обломок годился, а под моим весом перекрытие вполне могло сложиться. Один провал пришлось обходить возле самой стены, отметив на схеме для будущих работников.

Главное распределение нашлось в большом зале. Здесь стояло несколько знакомых кубов, соединённых толстыми каменными коробами. Отсюда этер расходился к внешним секторам, а ниже проходила ещё одна мощная линия, которую я пока решил не трогать.

Две ветви работали: они уходили к уже доступным нам секторам. Остальные оставались закрытыми. Я выбрал ту, которая питала только что осмотренный распределитель, и попробовал открыть её из центра. Руны откликнулись, этер двинулся к выходу и тут же остановился. Защита снова перекрыла канал, словно я вообще ничего не делал.

Первым желанием было убрать эту дрянь и посмотреть, что получится. Потом вспомнил, насколько хорошо Дариш умел укреплять свои сооружения, и полез разбираться. Если древняя защита не даёт энергии уйти дальше, у неё вполне может быть причина, о которой мне лучше узнать до того, как что-нибудь рванёт.

Возле стены один из коробов был расколот. Силовые руны внутри уцелели, зато тонкую связку, следившую за их состоянием, разорвало вместе с камнем. Для защиты это означало, что линия повреждена, поэтому открыть её из соседнего сектора не получилось бы, сколько ни возись с местными клапанами.

Я присел возле трещины и проследил, куда уходят уцелевшие руны. Соединять их сразу не стал: дальше под обломками вполне могло оказаться ещё одно повреждение. Пришлось снять мешавший камень, проверить уцелевший участок и отделить разбитое ответвление, уходившее к обрушенному помещению. Его когда-нибудь восстановим отдельно, сейчас мне хватило бы того, что ещё работает.

Старые руны соединял собственными, волей подгоняя их к сохранившейся структуре. Провозился изрядно и несколько раз выругивался, когда обнаруживал, что нужная мне связь уходит под следующий слой камня.

Когда снова открыл канал, куб под ладонью начал теплеть. Этер прошёл дальше и на этот раз не остановился. Я ещё немного подождал, не торопясь радоваться, затем потянулся через восстановленную связь к знакомому распределителю в новом секторе. Он принимал питание через открытые мною клапаны, а Страж наконец отозвался без дополнительной подпитки.

Теперь можно было добавить этера и нашим мастерским. Я перенаправил часть потока в обжитые сектора, оставив новому достаточно для света и вентиляции. На линии к зарядке наконец появился запас, ради которого я сюда и полез. Осталось проверить, сколько сумеют принять сами подключения Горбуна.

Остальные магистрали проверял по очереди. Где-то хватило восстановить соединение, где-то пришлось оставить часть устройств отключёнными. В ещё закрытые сектора этер дошёл до местных аварийных клапанов и там остановился. Открывать их предстояло уже на месте, когда я доберусь внутрь и посмотрю, что осталось от самого оборудования.

В итоге до вечера возился с дворцовыми линиями.

Полосы света на стенах разгорелись сразу с двух сторон, и зал оказался гораздо больше, чем выглядел при фонаре. Возле потолка с грохотом открылась вентиляционная заслонка, заставив меня невольно отшатнуться.

Воздух пошёл сперва вместе с пылью. Я оставил свой артефакт включённым, дождался, пока перестанет нести затхлым, и проверил ближайшие помещения. Заработало не всё, но по коридору, которым я пришёл, уже можно было идти без моего очистителя. Я выключил артефакт и вернулся за Клыком.

Клык всё ещё находился возле пролома, только камня вокруг него заметно поубавилось. Он поднялся мне навстречу, вытирая руки, и сразу посмотрел за спину.

— Свет появился, — сказал он. — Я уже думал, идти ли мне смотреть или ты ещё возишься.

— Теперь можно. Только по тому коридору, который покажу, в боковые комнаты пока не лезьте. И Горбуну передай, что с питанием разобрался, пусть попробует прибавить на зарядке.

Клык отправил человека к Горбуну, а сам пошёл со мной. По дороге я показывал, где нужно убрать обломки, а возле провала предупредил, чтобы сперва подпёрли перекрытие снизу.

Горбун добрался позже. Я как раз отмечал на схеме ещё один перекрытый проход, когда он вошёл, огляделся и присвистнул.

— Теперь сердца быстрее берут, — сообщил он. — Я на первой группе прибавил, потом на второй. Мастерские не просели, уже проверили.

— На остальные пока не торопись давать всё сразу. Я здесь ещё не со всем разобрался, но на зарядку теперь должно хватить.

— А мне больше и не надо, — ответил он, хотя уже разглядывал уходившие вдоль стены короба. — Пока. Ты только скажи, где после тебя можно людей ставить, — у меня в старых помещениях уже не развернуться.

Я показал ему готовые ветви, а Клык положил рядом свою схему переходов. Пройти через нижние помещения дворца теперь было можно, вот только таскать этим путём материалы из одного сектора в другой было бы совершенно неудобно.

— Здесь и здесь ещё откроешь? — спросил Клык, ткнув в два места. — Тогда к мастерским напрямую пройдём, и лестница рядом.

— С них и начну. Только камень сразу убирайте, а то я вторую дыру закончу и через первую уже не выберусь.

Следующие дни почти целиком прошли возле укреплений. Места для проходов выбирали заранее, чтобы выходить к лестницам, складам и нужным мастерским. В мёртвые сектора я по-прежнему заходил первым и один, со своим очистителем. Открывал местное питание, проверял свет и вентиляцию, только после этого звал людей.

Пока помощники убирали камни и расчищали обычные завалы, я переходил к следующему проёму и снова залезал в руны. К вечеру иногда хотелось долбануть от души и посмотреть, что останется. Пока удерживался, всё-таки собственный город портить было жалко.

Находки Клык записывал и приносил мне в мастерскую. Большая часть оборудования была знакомой, зато здесь его не успели растащить на детали и испортить за годы жизни в Яме. В одном помещении обнаружились целые захваты для сборки, в другом — запасные части к станкам, которые Горбун уже собирался переделывать своими силами. Теперь он ходил между складами и ругался, вспоминая, сколько времени на это потратил.

В одном из жилых залов нашли останки людей. Клык привёл меня посмотреть на устройство возле стены, и я некоторое время сидел перед ним, разглядывая соединения из обломков.

Это был отдельный очиститель, который пытались кормить от небольших накопителей. По назначению примерно такой же, как моя нынешняя поделка, только сделанный из того, что удалось добыть. Одну связку вырезали на черепке, а рядом лежал расколотый кусок с такими же рунами. Потом к ним добавили ещё несколько соединений. Кто-то возвращался к этой работе много раз и пытался заставить её действовать хоть немного лучше.

Вокруг стояли сосуды для воды и низкие перегородки, которыми разделили общий зал. Похоже, люди пережили первый обвал и устроились здесь, рассчитывая продержаться. Сколько прошло времени до того, как они умерли, я не знал.

— Они же умели такое делать, — сказал Клык, показав на руны. — Почему до узла не добрались?

— Может, не смогли пройти. Или не знали, как его включить. Тут теперь уже не спросишь.

В нашем секторе Страж вообще не выпускал выживших из домов. Здесь могло хватить завала, который я разберу за несколько минут, а у них ни сил, ни инструмента не было. Я сам до недавнего времени ходил мимо стен и считал, что ничего с ними сделать нельзя.

— Собрать их нужно и похоронить, — сказал я, поднимаясь. — Только устройство пока оставьте, хочу посмотреть, как они его переделывали.

Клык пошёл за людьми, а я зарисовал несколько связок. Ничего нового там не обнаружил, только велеть выкинуть чужую последнюю работу вместе с мусором язык не повернулся. Убрал записи и вернулся к стене, которую ещё предстояло открыть: от размышлений о том, что здесь происходило, становилось паршиво, а сделать всё равно уже ничего нельзя.