— Про корабли я тебе вообще ничего не говорила. Я сама на них прилетела, если ты забыл. Мне интересно, ты хоть замечаешь, как принимаешь решения?

— Замечаю, конечно. Иногда даже думаю перед этим. Редко, правда.

Лиана посмотрела на меня с таким выражением, что продолжать шутку расхотелось.

— Вот ты смеёшься, а людям иногда страшно. Сегодня ты решил одно, завтра другое, и попробуй угадай, чего от тебя ждать.

— Думается мне, ты перегибаешь, — не согласился я. — Я чувствую каждого, на ком стоит клеймо, и прекрасно знаю, как они ко мне относятся. Меня точно не боятся.

— Тебя и я не боюсь. А вот когда ты начинаешь рассказывать, что придумал, иногда хочется сразу забиться в угол и переждать. Они тебе верят, Корвин, только ведь из этого не следует, что им нравится всё, что ты собираешься сделать.

В этом она была права, хотя ничего нового мне не рассказала. Я не раз чувствовал и чужое недовольство, и опасения, только преданности людей это не отменяло. Да я и сам далеко не от всех своих решений был в восторге. Иногда приходилось выбирать между плохим и совсем уж дерьмовым, а спрашивать потом всё равно с меня.

— Я и на себе успела посмотреть, как ты умеешь объяснять, — продолжила Лиана. — Помнишь, что сказал при знакомстве? У меня нет выбора, я пойду с тобой. Ты ведь даже не сомневался, что именно так всё и будет.

Я нахмурился, вспоминая тот разговор. Тогда действительно получилось не слишком хорошо, она права, я сначала обрадовался, что встретил человека с Земли, наговорил лишнего, так что пришлось разбираться с последствиями. Вот только оставлять её после этого было нельзя, и Лиана сама это понимала.

— Ты уже знала, кто я такой. Если бы тебя схватили, рассказала бы всё, что спрашивали, и взялись бы за меня.

— Я знаю, ты ещё тогда объяснил. И всё равно мне пришлось бросить свою работу, затворничество и ехать с тобой. Причина нашлась вполне приличная, только мой план от этого лучше не стал. Вот об этом я и говорю, это не только мной замечено. Всегда происходит следующее: ты решил, а остальным теперь нужно как-то подстраиваться.

Я тогда действительно хотел помочь, и при других обстоятельствах мог бы всё сделать иначе. Но других обстоятельств у нас не было, а теперь выходило, что я ещё и виноват.

— Я, между прочим, пожаловаться хотел: тишина, мир, безопасность, расслабился даже, — заметил я. — А ты мне уже старые грехи вспоминаешь.

— Так новых мне пока не все рассказали. Потерпи, освоюсь здесь, ещё чего-нибудь узнаю.

Она улыбнулась, а я усмехнулся в ответ. Узнавать ей было у кого, и некоторые мои знакомые с удовольствием объяснили бы, что думают о моих распоряжениях.

— Ты рунный мастер, — продолжила Лиана уже спокойнее. — Мог бы годами сидеть на одном месте, развиваться, делать свои артефакты. Но тебя же не удержишь. Сначала одно приключение, потом другое, и ты уже так привык жить, что даже не представляешь, как можно иначе.

— Представляю. Вот сейчас пойду к Горбуну, потом в мастерскую, как раз буду сидеть и развиваться.

— Посмотрим, чем закончится. Мне ведь тоже обещал, что доберёмся до твоих земель и можно будет спокойно работать. Добрались, а тут война.

— Войну я не заказывал, уж извини. Сам бы с удовольствием без неё обошёлся.

— Да понимаю я. Просто ты как-то совсем привык, что иначе и не бывает. У тебя всё на потом — сначала с этим разберёмся, потом с тем, а дальше ещё что-нибудь появится. И ведь тебе самому нравится.

Я хотел возразить, но передумал. Что-то действительно нравилось, хотя далеко не всё, и уж точно я не получал удовольствия от необходимости постоянно вытаскивать себя и друзей из очередной задницы. А вот найти что-нибудь интересное, разобраться, заставить работать — ради этого я вполне мог куда-нибудь полезть. И не видел, что здесь плохого.

— А тебе не нравится? — спросил я. — Сама же на острове от растений оторваться не могла.

— Мне очень нравится, и я этого не скрываю. Только я хотя бы понимаю, почему туда полезла, не по своей же воле. Ты вообще, чего хочешь для себя, кроме того, чтобы стать ещё сильнее? На Землю вернуться не думал?

Я даже не сразу нашёлся с ответом. Землю вспоминал, конечно, но вот чтобы всерьёз задуматься о возвращении… Не было такого, и быть не могло. Я успел повозиться с порталами, разобраться в пространственных артефактах, а применить всё это для поисков дороги обратно даже не пытался по очевидной причине: обратной дороги быть не может. Я уже не та личность, что была перемещена сюда, и не Лео — я другой. И менять себя точно не собираюсь. Лиане тут проще: она оставила только своё сознание.

— Я вот постоянно думаю. Как там мои друзья, знакомые? Хотелось бы посмотреть новые сериалы, вышедшие за время отсутствия, поесть мороженого, в парке погулять, в конце концов. Потыкать новую модель телефона, позалипать на короткие видосики. Мало ли того, по чему можно скучать? Вот ты скучаешь, кстати?

— Нет, — признался я. — Да и вообще, как ты себе, собственно говоря, это представляешь?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Вернулась бы, наверное, со своими навыками. Алхимия, конечно, не пригодилась бы. Зато книги про твои приключения напишу. Будет новый Гарри Поттер, только для взрослых, и я на нём миллионы заработаю.

— Я и сам об этом думал, — сказал я, улыбнувшись. — Ещё у мастера Цао прикидывал, что про мои косяки можно восемь книг написать, не меньше. Теперь, наверное, побольше получится. Семнадцать, не меньше, и то, если сильно сокращать. Только половину денег главному герою отдашь — материал я тебе обеспечил.

— Обойдёшься. Я ещё тебя таким красивым опишу, что сам себе понравишься. Вот за это и будешь мне благодарен.

Я рассмеялся, представив, что она может написать, но уточнять на всякий случай не стал.

Вот только вопрос о Земле из головы не уходил. Сначала было не до того, потом появилось своё дело, люди, которых нельзя бросить, и куча других вполне понятных причин. Но ведь я даже не собирался искать способ вернуться. Здесь хотелось разобраться с одним, достать другое, проверить третье, а там словно не осталось ничего, что могло бы меня заинтересовать.

— Ты действительно домой хочешь? — спросил я. — Или просто посмотреть, что там теперь происходит?

— И посмотреть, и вернуться попробовать. Я же не знаю, что от моей жизни там осталось. А ты хоть сейчас задумался — уже неплохо. Может, нам вообще Система не даёт захотеть обратно?

— Тебе же даёт, — заметил я. — Ты сама только что сказала.

— Может, и даёт. Откуда мне знать, насколько она в это лезет? Я вот про алхимию тоже думала. Мы с тобой ещё при знакомстве решили, что навыки хорошо подходят к тому, чем раньше занимались. Ты программист, я биолог — всё вроде бы удачно получилось.

— Насколько я помню, решила тогда ты. А я сказал, что мой дядя вряд ли специально программиста вызывал.

— Ладно, я решила, — согласилась она. — Но я ведь не просто знания получила. Мне теперь этим заниматься нравится так, что иногда про всё забываю. Устала, состав не выходит, уже хочется вылить эту дрянь и начать заново. Потом получилось, навык подрос, и я снова довольная. Могу ещё полдня просидеть, хотя собиралась уходить.

— На Земле тоже так бывает. Сделала хорошую вещь, порадовалась, захотела ещё лучше.

— Бывает, кто спорит. Только здесь мне сначала дали то, чем я могу заниматься, и я научилась получать от этого удовольствие. Может, мне бы мечом махать больше нравилось, если бы с самого начала выдали подходящие навыки. Я же не проверяла.

Когда у меня получалось что-нибудь особенно удачное, останавливаться тоже не хотелось. Но я и не видел причин подозревать из-за этого Систему, тем более если дело нравилось, всё работало, чего ещё тогда нужно?

— Ты чего на меня так смотришь? Не собираюсь я алхимию бросать, — сказала Лиана. — Но узнать, что у меня внутри происходит, хочется. Мы с тобой уже столько всего пережили, а до сих пор не понимаем, зачем нас сюда притащили и что с нами сделали. Какая у этого цель и есть ли она вообще?