Само же место оказалось гораздо больше, чем выглядело через проход. Дорожка тянулась вдоль озера, огибала дом и уходила к невысоким холмам, за которыми виднелась полоса леса. До дальней границы было несколько километров, если она вообще находилась там, где заканчивался видимый пейзаж. А над головой раскинулось обычное голубое небо, только без солнца, но зато света хватало, и он почти не отличался от настоящего.

Самое странное происходило вокруг нас. В момент появления Лисса совершенно гладкая поверхность озера покрылась рябью, трава начала медленно качаться, а с дерева вокруг дороги упало несколько сухих листьев. До этого они словно застыли на ветках вместе со всем остальным миром и продолжили движение только тогда, когда внутри оказался разумный.

— Пока здесь нет людей, время, скорее всего, не идёт, — сказала Лиана, первая заметившая то же самое. Она присела возле травы, повторила движение эльфа и внимательно изучила сорванную травинку. — Растения тут живые, а земля влажная. Если за этим местом действительно никто не ухаживал несколько тысяч лет, оно должно было зарасти так, что от дома осталась бы одна крыша, и то вряд ли.

— Может, здесь жили слуги? — предположил Алекс.

— Тогда они оставили бы следы, — ответила Наира.

Мы медленно шли по дорожке, готовые к любому неприятному событию, а эльф держался впереди, показывая всем своим видом, что здесь безопасно. Дом, к которому мы вскоре подошли, был гораздо проще дворца: двухэтажный, с широким крыльцом, большими окнами, а также открытой террасой, которая выходила прямо в сторону озера. Никаких статуй, золота и других признаков того, что здесь отдыхал хозяин целого острова. Видимо, Владыка и сам иногда уставал от всего этого пафоса и пустых залов, а также необходимости проходить несколько сотен шагов для того, чтобы перейти из одной комнаты в другую.

Вдоль берега нашлась небольшая пристань, а под навесом лежали длинные гибкие удилища, небольшие лодки, сети и всё, что нужно было для полноценной, хорошей рыбалки.

— Мастер Корвин, если это всё размещается внутри одной пластины, то у нас в руках не просто целое состояние, — сказал Тарн, заходя в дом. — Здесь же можно спрятать несколько тысяч человек в настоящем, отдельном маленьком мире.

— Я про такое только слышал, — согласился с ним Син. — Ходили легенды, что некоторые практики и боги имеют свои личные пространства, в которых могут быть целые королевства и даже полноценные империи, замкнутые в артефактах, и там живут миллионы людей.

— Видимо, это тоже один из вариантов. Здесь он отдыхал.

Дом только подтвердил это предположение. Внутри не было ничего особо ценного, ни оружейной, ни складов. Обычная спальня, большая кухня, несколько кладовых, заполненных продуктами, и просторный кабинет, заставленный стеллажами с разными книгами. Что на удивление, большинство из них были про приключения древних героев, романтику и сказания разных народов мира.

В самом кабинете нашлась только одна интересная вещь: на низком столике лежала широкая металлическая доска, разделенная на восемнадцать ячеек, заняты из которых были только пять. Стоявшие там фигурки изображали одинаковых тяжёлых воинов без лиц, в простых доспехах и вооружённых небольшими щитами и мечами.

На самой доске линии соединяли все восемнадцать ячеек между собой, а центральное место содержало особенно сложную управляющую конструкцию. Фигур, которые должны были там находиться, не осталось. Не хватало и всех остальных специализированных элементов. А пять оставшихся воинов занимали крайний ряд и, скорее всего, являлись самыми простыми из всего набора.

Не спеша брать в руки незнакомый артефакт, я принялся изучать его с помощью навыков. Внутри каждой фигурки находилась достаточно плотная рунная конструкция, да так, что я не сразу понял, на что именно смотрю.

Судя по всему, это был не маленький голем и даже не пространственное хранилище, куда запихнули нечто готовое. Внешняя оболочка скрывала управляющую основу, вокруг которой после запуска должно было собираться всё остальное. Большая часть рун отвечала за движение, удержание формы и управление материалом, но сами линии оставались разомкнутыми и словно ждали, когда рядом появится материал, который позволит собрать всё недостающее.

— Какой-то местный вид шахмат? — предположила Лиана.

— Для шахмат фигур маловато, да и расположены они неправильно, — ответил я. — Скорее всего, это какой-то большой структурированный артефакт, связанный между собой. Жаль только, большая часть его отсутствует.

Хозяйской привязки на фигурках и доске не было, а места, предназначенные для имени управляющего, были пустыми. Поэтому можно считать артефакт ничейным.

Но проверять сейчас я его не собирался. Пусть стоит в доме. Не зря же Владыка притащил её сюда, а не держал во дворце. Видимо, есть определённые условия для хранения таких штук. Но общий принцип работы я мог уже понять. Судя по всему, это были боевые големы, которые могли разворачиваться на основе тех ресурсов, которые использовал управляющий контур и владелец доски. Достаточно было запустить артефакты, и они начнут сбор основы из того, что будет находиться вокруг, от земли до других ресурсов, которые можно им предоставить. В общем, весьма интересная и занятная штуковина.

— Корвину куча всяких интересных штуковин досталась, а мне практически ничего, — сказала недовольно алхимик. — Мне кажется, это нечестно.

— Да я бы не сказал, — не согласился я с ней. — Ничего конкретно связанного с рунным мастерства мы здесь не нашли. Только общие артефакты и не более.

— Зато здесь можно хранить алхимические ингредиенты, свежие растения и готовые составы, которые не будут портиться за несколько дней. Мне как алхимику такой домик точно пригодится.

— Я тебе его не отдам, — сказал я девушке. — Он общий и будет использоваться всеми.

— Наконец на рыбалку съезжу, — поддержал меня Син. — А то уже и забыл, когда у нас были спокойные деньки.

— Ну и сюда много чего можно поместить, — согласился я с ним. — Мы закинем сюда сердца кораблей, когда они зарядятся, и проблема с их переноской будет решена. Жаль, что не нашли ни одного пространственного артефакта, который мог бы нам пригодиться.

— Тебе мало того, что у нас есть? Да мы весь дворец сможем по камням сложить, и место ещё останется.

— Мне тут просто кажется, чего-то не хватает, — улыбнулся я. — Думаю, экскурсия на этом закончена, и пора возвращаться.

К середине следующего дня, когда завершилась зарядка корабельных сердец, весь дворец был исследован максимально.

Я вскрыл недоступные до этого мне склады и библиотеки, которые оказались совершенно пусты. И замки там стояли напрасно. Видимо, вещи, которые там находились, были весьма ценными, поэтому Владыка забрал их с собой, заставив меня несколько часов корпеть над тем, как взломать и обдурить защитные элементы хранилищ. Ну и с учётом того, что мы получили, это было огромное сокровище.

Девять заряженных корабельных сердец спокойно разместились на полянке возле входа. Теперь не нужно было думать о том, как их транспортировать до верфи. Не долго думая, я запихал и остальные сердца туда же, могут пригодиться. А Син наконец-то нашёл погреб, который находился в стабилизационном рунном состоянии и содержал в себе несколько десятков бочонков и кувшинов с вином. Не такое уж и большое количество, как рассчитывал он, но всё равно вино, которое там было, и другие напитки оказались весьма качественными. Это всё, что я мог сказать, так как совершенно не разбирался в алкоголе ни в этом мире, ни в том. Зато мои друзья, попробовав несколько напитков, были весьма воодушевлены и обрадованы.

А вот за винным погребом оказалось ещё одно небольшое помещение, в котором, словно желая обрадовать нас, находилась небольшая металлическая конструкция без мачты и с низкими бортами, скорее похожая на плоскую лодку с двумя рядами сидений. При этом артефакт сохранился просто идеально, даже собственный накопитель был заряжен наполовину.