Через два часа всё было закончено. Раненые, а теперь восстановленные, люди спали глубоким сном, продолжая перестраивать себя, но моё вмешательство дальше уже не требовалось. В таком состоянии они проваляются ещё дня два-три, а потом будут очень удивлены, когда проснутся с чистыми каналами и без единого шрама, полученного за всю свою жизнь.
После того как я поднялся, то указал дежурившим неподалеку бойцам на то, чтобы они утащили раненых на ту сторону портала и разместили их там в более безопасном месте. Легкораненые уже тоже находились там, среди резерва, который охранял захваченное демоническое поселение. Я даже немного запоздало подумал, что надо было их тоже под одну гребёнку пустить через восхождение, но потом решил, что и так сойдёт. Будет им стимулом меньше подставляться, чтобы не сидеть в стороне, пока остальные завоёвывают славу.
Пока я занимался порталом и ранеными, вокруг уже давно закончилось обустройство военного лагеря. По всему периметру были расставлены рунные светильники, которые заливали светом всю террасу и треть моста, а также дополнительно стояли сигнальные столбики, вбитые в камень через каждые несколько шагов. Система защиты и безопасности при создании лагеря была в приоритете, и теперь, когда сражение было закончено, именно ей и занялись в первую очередь. На это было приятно смотреть: всё-таки красота, которая была сделана моими руками, работает сейчас на благо нескольких сотен человек, и тут постарался не только я, но и мои люди.
От этого дела не сказать чтобы особо уставший, но я подумал о том, чтобы пойти немножко вздремнуть, тем более что командирская палатка была поставлена отдельно, и, во всяком случае, Дуб, скорее всего, уже видел третий сон. Но не успел я до неё дойти, как меня выдернул Скоба, докладывая мне о дыроколе.
— Все готово, мастер! — Вытянулся передо мной практик. — Мы собрали дырокол! Все контуры проверены, ядро уже в стволе, накопители подключены, так что можно стрелять хоть сейчас.
— Буди Дуба, — сказал я довольный, — пойдем бахнем.
— Не надо меня будить, — из палатки вышел сам командир. — Я только и ждал, когда соберут эту вашу бандуру. Значит, можем жахнуть?
— Ну вот я только что так и сказал.
В этот момент неожиданно сработала тревожная рунная нить на скальном карнизе слева от террасы, и раздался громкий тревожный сигнал, а потом последовал крик часового.
— Ну вот, — расстроился Дуб, — опять драться.
На этот раз противник поступил достаточно хитро. Я не сразу сообразил, откуда возникла проблема, но, судя по всему, он пустил несколько разведчиков через пропасть под мостом, потому что засекли их достаточно поздно, когда они уже вылезли на террасу. А вот другая часть этих демонических ниндзя ползла к нам по потолку пещеры, чем немало меня удивила, так как наверх никто из нас не смотрел, и шороху они добавили бы знатного. Повезло, что кто-то из бдительных бойцов случайно заметил мельтешение тени над головой и разглядел там одну фигуру. Под его тревожные крики наверх полетело несколько десятков сфер очищения, которые позволили сбить ползущих к нам уродов и добить их уже на земле, обессиленных от попадания под взрыв сфер.
Под это дело тут же у баррикады на мосту несколько сотен демонов вылетели из её прикрытия и молча, видимо, рассчитывая на то, что мы отвлечены боем с разведчиками, попытались атаковать выстроенную уже с нашей стороны стену. Дежурная полусотня, половина из которой состояла из пращников, не дала им даже возможности добежать и завязать рукопашный бой. Первый же удар сфер очищения смел ряды атакующих, и демоны откатились, оставив на полу несколько десятков тел, и больше в эту ночь к нам не совались. Но зато спать мне расхотелось окончательно. И дело даже было не в самой атаке, отбитой практически без потерь, а в том, как она была построена. Отвлекающий удар на мосту и одновременная попытка завести ассасинов через низ, а также через верх пещеры. С точки зрения военной науки это было что-то весьма интересное и неожиданное. Видимо у них там есть грамотный командир.
— Вот теперь точно мы обязаны по ним палить безостановочно, — высказал мне общее мнение Дуб.
С противника было собрано несколько десятков ядер, тела сброшены вниз, и на всякий случай караулы были удвоены.
Предложение насчёт того, чтобы, не останавливаясь, начать стрелять по крепостям, я счёл достаточно хорошим и решил начать с повреждённой крепости, чьи стрелки не так давно лихо отстреливали соседей, продолжая свою маленькую войну.
— Скоба, сначала вон туда. — Я показал на поврежденную крепость. — Давай сделаем один выстрел по верхнему ярусу, где стрелки стоят.
— Так они же вроде с нашими врагами воюют, — удивился Дуб. — Почти союзники получаются.
— Вот именно, пусть залезут в свою нору и сидят не высовываясь. Нечего убивать моих демонов. Это наша добыча, и ядра из них доставать будем мы, а не какие-то соседи. Пусть сидят тихо и ждут своей очереди, как все приличные существа.
Дуб громко заржал, оценивая мою логику, а Скоба тут же побежал к орудию, перенаправляя его в сторону заданной цели. Подготовка к выстрелу заняла еще пять минут, и затем, дождавшись моего кивка, инженер замкнул накопители на орудии.
Сам выстрел прозвучал негромко, так, легкий пшик воздуха, захлопнувшийся за снарядом. Зато практически моментально увидели результат. Каменное ядро весом в сотню килограмм прочертило над пропастью прямую линию, и часть дальней башни демонов превратилась в облако каменной крошки, летящей во все стороны, и огромные падающие обломки.
— Мать моя женщина, — протянул Дуб с чувством. — Надо было нам сразу бахнуть по мосту. Мне даже стало интересно, что Рен делал с этой бандурой против глиняных стен.
— Продырявил бы насквозь, — усмехнулся я. — Только людей бы напугал, толку-то от неё на поверхности никакого. А стрелять в толпу врага, это означает лишиться наших главных трофеев, ведь мы сюда пришли прежде всего за ядрами, а не для того, чтобы развлечься и поубивать кучу краснокожих уродов.
— Но на крайний случай ведь можем?
— На крайний случай мы всё сможем. Скоба! Бьем по соседям, этих пока не трогаем, они своё получили.
Следующие выстрелы пошли уже по плану. Дырокол развернули, навели на ближайшую к мосту крепость, и раз в полчаса орудие начало выплевывать очередное ядро. Правда, чаще стрелять не получалось при всем желании. После каждого выстрела нужно было заново запитывать контуры, проверять секции и сменять просевшие накопители. Вся эта возня съедала время подчистую. Но спешить мне особо было некуда. Каждое такое попадание выламывало из крепостной стены огромный кусок в несколько метров, и дыры росли одна за другой, превращая неприступную твердыню в дырявый сыр. Насколько глубоко при этом пробивали ядра, было невозможно понять, и инженеры спорили друг с другом просто ради интереса, высказывая разные предположения.
Следующие два дня, пока не придут первые штурмовые группы, состоящие из големов, пока их не спустят и не проведут через портал сюда, нам предстоит заниматься одним и тем же: наблюдать за тем, как дырокол старательно разбивает надежду врага отсидеться в крепости и попить нашей крови при штурме. Ну и при этом заодно отбивать возможные атаки, потому что на месте врага я попытался бы любой ценой уничтожить стреляющее орудие, в противном случае оно не оставляло никаких шансов на победу вражеской стороне.
— Чувствую, дальше будет весело. — Видимо, мысли Дуба сошлись с моими. — О, мастер, смотри!
На поврежденной крепости, той, по которой мы жахнули первыми, разворачивалось белое полотнище, привлекая внимание. Помимо этого, на стенах и башнях появились десятки демонов-лучников, которые тут же открыли огонь по своим соседям, а ворота крепости, которые не были открыты все это время, дрогнули и разошлись, и тут же из них выбежало несколько фигур. При этом первая рослая фигура несла над головой шест с таким же белым полотнищем, отчаянно им размахивая, так, будто от этого зависела его жизнь, что, в общем-то, было чистой правдой. При этом все четверо бежали к мосту, именно к нам, хотя я был точно уверен, что ни один демон в здравом уме не сунулся бы сюда после сегодняшней мясорубки.
