Для спуска мне пришлось найти достаточно большой камень, чтобы привязать к нему одну из веревок, которые были у меня в запасе в пространственной сумке. Я даже смог спуститься метров на пятьдесят, причем старался двигаться очень быстро и почти не глядя вниз. Мне пришлось привязывать очередную веревку, чтобы спуститься дальше и в итоге остановиться, потому что запас веревки подошел к концу, а я спустился всего метров на сто, не больше.
Как демоны и проклятые то наверх лезли??? Впрочем, осмотревшись, стало понятно как — прямо по стенам, цепляясь за выступы. И судя по глубоким царапинам, расположенным параллельно, Бабай скользил вниз по провалу, растопырив лапы.
Я громко выругался, уже в полный голос, и не скрываясь. Помехи и темнота внизу мешали понять, сколько осталось. Я чувствовал Бабая, что он жив и что голос свой он еще не утолил.
Тогда, повиснув на веревке и обвязавшись вокруг пояса, чтобы она меня держала, я вытащил из пространственной сумки один из рунных светильников и сбросил его вниз. Тот, пролетев достаточно глубоко вниз, умудрился разбиться. Мне пришлось повторить еще трижды подобные броски, прежде чем я наконец смог понять, что находится внизу.
Метрах в двухстах ниже колодец обрывался, расширяясь в достаточно огромную пещеру, тянувшуюся во все стороны. Свет от разбившихся светильников охватил густой каменный пол с неестественно ровными плитами, обломками какой-то кладки и тени, слишком крупные для случайных валунов.
Что ж, выбора у меня не оставалось. Для спуска, Крылья пришлось спрятать, чтобы их не повредить, но даже вытащенные из-за спины, они, в принципе, не мешали свободному полету. Я отвязался от веревки, глубоко вздохнул и отпустил ее, считая до пяти.
В самый последний момент, постаравшись всё верно рассчитать, дал крыльям возможность расправиться и задержать меня в воздухе на долю секунды. Взмах крыльев погасил скорость, превращая жесткое падение в скользящее, почти планирующее касание, но я все равно в итоге рухнул на плиты, прокатился через плечо, чувствуя, как одно из крыльев подминается под меня, и тут же вскочил на ноги, выхватывая сферу очищения. Чинить будем потом, сейчас главное, выжить.
Но взорвавшаяся впереди сфера не показала мне ни одного врага, поэтому, недолго думая, я начал доставать рунные светильники для того, чтобы понять, где нахожусь. В пещере было темно и не было живых врагов. Убедившись, что я в достаточной безопасности, я кое-как сложил поломанное крыло обратно в артефакт и достал новую сферу.
След Бабая читался очень легко. На полу, везде куда падал свет, были десятки тел, демоны валялись на каждом шагу, разорванные, вымороженные и превращенные в ледяные куски. При этом байшоу умудрялся вырывать из мертвых трупов ядра и пожирать их, впитывая силу на ходу. Раздавшийся впереди вой заставил меня двигаться быстрее, на ходу подмечая, что это были не просто пещеры, а вполне себе жилые помещения.
Отличить грубо вырубленные в камне ниши, похожие на комнаты, от пещер было достаточно легко. Проходя мимо и освещая их светом, я видел жилые помещения с каменными лежанками вдоль стен и даже очаги, выложенные из камня. На стенах висели шкуры каких-то тварей, а кое-где были нацарапаны странные и непонятные рисунки.
Получается, что это было поселение демонов, которые судя по всему, жили здесь достаточно долго, чтобы основать какое-то подобие цивилизации. Большинство демонов, убитых Бабаем, были похожи на тех, с кем сражался я, такие же голые и как будто совершенно дикие. И лишь в центре одного из проходов лежал демон гораздо более крупный и массивный, чем другие. При этом он был покрыт сетью татуировок, которые слабо светились, несмотря на то, что демон был мертв. На нем был доспех, составной из множества металлических пластин, скрепленных грубо, но достаточно прочно, а на шее болталось ожерелье из костей.
Видимо, это был местный вожак, так как рядом с ним валялось пятеро похоже одетых бойцов, от которых практически ничего не осталось. На всякий случай я забрал у всех оружие, которое было металлическим и уже собирался двигаться дальше, как заметил на поясе убитого небольшую разноцветную сумочку, более похожую на кошелек, но она слишком выделялась на фоне других, более грубых вещей.
Быстрый осмотр показал, что передо мной артефакт, причем непростой. Это была пространственная сумка, в которой демон, видимо, хранил очень ценные вещи. Изучать свою добычу я пока не стал, забросил ее уже в свою, и пошел дальше.
Чтобы практически тут же наткнуться на еще одного вооруженного демона, который явно случайно выжил в момент атаки Бабая. Он тоже не ожидал меня увидеть, поэтому замедлился на одно мгновение, во время которого я бросил сферу очищения вперед. Белый свет тут же ударил по пещере, и демон яростно закричал, но при этом не ослеп, а шагнул вперед, махая своим клинком. Да судя по всему, сфера не особо причинила ему вреда. Я чувствовал, как энергия, отражалась от доспеха, который был на нем надет, и это навело меня на определенные мысли.
В ход тут же пошло копье. Я ударил сначала в ногу, дальше в живот и после нанес третий удар в сторону горла. Но тот умудрился сместиться и не дать мне возможность убить его в самом начале схватки. Гад двигался быстро, но благодаря тому, что моё копье было длиннее его клинка, я держал его на расстоянии и не давал возможности подойти ближе, постоянно огрызаясь на все его атаки. А он умудрялся тяжелым клинком махать так, словно это была легкая палочка в его лапах.
Дважды ему удалось меня зацепить, но доспех, созданный мною и мастером Цао, защитил меня, не давая врагу добраться до моей плоти, хоть и оставляя при этом серьезные повреждения на самом доспехе.
Противник был сильнее меня, как минимум на начальной стадии закалки крови, что давало ему преимущество в скорости и силе, но и я был подготовлен к бою. Прошедшие месяцы с последней драки с демонами дали мне время на то, чтобы сделать достаточно приличные запасы не только сфер очищения, но и рунных бомб, которых у меня с собой было предостаточно. Поэтому после очередной короткой схватки и попытки противника достать меня клинком, я отпрыгнул назад гораздо дальше, разрывая дистанцию еще больше, и швырнул во врага гранату, которая ударилась в грудь демона.
Тот умудрился её отбить и взрыв особо не причинил ему вреда, но вторая граната, кинутая под ноги, прошла более успешно, и взорвалась под ногами, сбивая его с концентрации. И в этот же момент наконечник копья ударил сначала в грудь врага, пробивая защитные пластины доспеха, а когда демон схватился за древко обеими руками, я пнул его ногой, снимая с копья, и ударил уже в раскрытую пасть, добивая противника. Тварь тут же осела и затихла.
Я забрал оружие у трупа, вырезал ядро, проверил его на наличие еще каких-либо артефактов и, не найдя ничего, пошел дальше по следу друга. Дорога вывела меня к коридору, в котором неожиданно обнаружились светильники. Причем не мои, рунные в привычном смысле слова, а грубые кристаллы, встроенные в специально выдолбленные для этого ниши и тлеющие багровым светом. И пусть свет от них был мутным, но все равно его хватало для того, чтобы осветить помещение.
Неожиданно на несколько секунд, показавшихся целой вечностью, связь с Бабаем пропала. Я остановился, не понимая, что происходит. Его что, убили? Но очень скоро связь вернулась, передавая мне короткое и злое сообщение о том, что моему другу больно и, кажется, он ранен. Он не звал меня на помощь, просто сообщал мне факт.
Мне пришлось ускориться.
И словно тут же стараясь этому помешать, из одного из боковых проходов выскочили двое голых демонов, которых я встретил выброшенной в их сторону сферой очищения, а потом убил их с ходу, даже не останавливаясь. На этих она подействовала просто прекрасно. Ядра трогать не стал, не хотелось тратить время.
Тем временем коридор, достаточно сильно отличающийся от предыдущих пещер, в которых я был, потянулся немного под уклоном. И чем дальше я шел, тем все сильнее светились багровые кристаллы в стенах. Проходов по бокам больше не было, и опасаться тоже было некого. Только под ногами хрустели мелкие косточки, рассыпанные здесь в огромном количестве. В большинстве это были кости мелких грызунов, и ни одной человеческой кости мне не попалось, что не могло не радовать.
