Затем с этими двумя вариантами и принялся работать. И то, что, казалось мне, должно было обойтись всего лишь в десяток простейших рун, в итоге через несколько часов привело к тому, что я уже даже перестал считать то количество рунных связок, которые использовались для создания моего генератора воздуха.
Для того чтобы полностью сосредоточиться на изготовлении артефакта, мне пришлось вернуться в аварийный туннель и заниматься непосредственно там, проверяя на месте изменения воздуха. Зря, что ли, я рунный мастер? Я же действительно могу в буквальном смысле просто создавать нужный мне воздух вот буквально из ничего. Нет, конечно, не совсем из ничего, из энергии, из этера, но всё же.
Ведь этер может превращаться во что угодно, если ты знаешь, во что именно нужно его превратить. И мне нужно было всего лишь заставить эту огромную конструкцию воспроизводить нужную мне сигнатуру, используя этер и все ресурсы, которые находятся рядом с артефактом как сырье.
Это ведь по сути та же самая штука, как работают рунные светильники. Ведь они же не фильтруют темноту и не отсеивают только две стороны, они просто берут этер и превращают его в свет. И мой генератор работает точно так же.
Полноценный рабочий вариант получился только на шестой итерации. При этом мне пришлось создать контр стабилизацию потоков, и только тогда получилось необходимое мне рабочее пространство которая затем была нанесена на саму кость-носитель. Первое же включение я провел прямо здесь, отойдя на несколько километров от входа. Присоединил к обратной стороне пластины накопитель, влил в нее полторы тысячи и тут же активировал.
Пластина действительно заработала, и из нее буквально сразу же повалил во все стороны воздух. Это был ровный поток свежего и, что меня по-настоящему удивило, довольно прохладного воздуха. Я ожидал, что он будет комнатной температуры или даже теплый, потому что этер при преобразовании обычно выделяет тепло. Но нет, получилось так, что воздух был прохладным, приятным, и я стоял перед этой костяной пластиной как дурак и просто дышал.
Разгадка оказалась довольно простая. Сигнатура эталона была снята на четвертом ярусе, где вентиляция гнала воздух из глубины каменного массива. А камень на такой глубине все же всегда холодный. Температура являлась частью этой сигнатуры, и руна воспроизводила ее вместе со всем остальным. Так сказать, побочный эффект, о котором я даже не задумался, но он оказался чертовски полезным. В туннеле было душно и тепло от близости стен, а тут прямо настоящий кондиционер получался.
Правда, расход меня немного расстроил. Полторы тысячи единиц этера хватало примерно на четыре часа работы. Поэтому запускать их на постоянной основе смысла никакого не было, а только при необходимости. Но выставить каждые три, может быть, пять километров по тоннелю с дополнительным десятком накопителей, которые находились рядом, было необходимо.
Поэтому у тех бойцов, которые понесут портал в один конец, будет вторая задача, не менее важная, расставлять мои артефакты и накопители рядом с ними как раз для того, чтобы люди, идущие вдоль в другую сторону, могли в любой момент запустить в случае необходимости генератор потока воздуха и спокойно идти дальше.
Я вернулся к себе в мастерскую, отыскал среди своих запасов два десятка подходящих по размеру костяных заготовок и буквально за полчаса нанес и сделал из них полноценные генераторы воздуха. Затем нашел Рена, который гонял бойцов на тренировочной площадке. Тот увидел меня, тут же подбежал, и я уже понял, что парень совсем извелся от ожидания.
— Все готово, — сказал я ему, — собирай свою команду.
Небольшой инструктаж, и шестеро бойцов, которые тащили портал, помимо этого уносили с собой вдаль мой единственный пространственный артефакт, в котором сейчас находилась огромная гора накопителей и генераторов воздуха. Задача у них была поставлена именно такой: каждые несколько километров ставить дополнительные рунные светильники, которые могли работать неделями, потребляя маленькое количество этера, и ставить генераторы, которые могут генерировать воздух. Если будет тяжело, то отсиживаться возле них, пока не станет нормально, и идти дальше.
На этом, собственно, моя задача была сделана, и я первым делом вернулся наверх для того, чтобы посмотреть, как идут дела в крепости. За те дни, что я провел внизу, Гвоздо умудрился поставить полноценный частокол по всему периметру входа на первый ярус. Ров был выкопан наполовину, дно утыкано заостренными копьями из того же железного дерева.
Матрицу для сплавления бревен Горбун давно изготовил, и мастера прошлись по северной секции стены, сплавив отдельные стволы в монолитную деревянную плиту. Выглядело это, конечно, жутковато, но при этом создавало правильные ощущения. Противник, увидев такое, дважды подумает, прежде чем нападать.
— Их уже скоро будет больше, чем нас, — сказал мне недовольный Клык, присоединившись к нашей беседе и одновременно к осмотру крепости. — И я уже не знаю, что с ними делать. Они приходят и приходят каждый день. Татуировщики завтра заканчивают работу на первом ярусе и примутся за них, начнут с охотников.
— Так это же хорошо, ты же понимаешь, чем больше их с нами, тем меньше их с ними, — ответил я, очень довольный. — Скорее всего, завтра разведчики уже принесут портал к выходу из туннеля. Я хочу, чтобы вы оба пошли со мной.
Ни Гвоздо, ни Клык, разумеется, не отказались.
Сам сигнал от портала я почувствовал на исходе вторых суток. Судя по восторженному реву, который раздавался возле активировавшегося портала, бойцы дошли и уже установили его с той стороны. Осталось только идти вперед. Большинство людей, которые находились здесь, тоже маялись в ожидании того, когда портал будет открыт. И сейчас группы бойцов одевались в доспехи, брали оружие и подготавливались к выходу на другую сторону. Правда, первым в портал шагнул я. Это был тот же самый мгновенный переход с волной холода, и тут же оказался в другом месте, где было достаточно светло.
— Мастер, рад видеть, — сказал мне командир разведчиков. — Дошли хорошо, даже, я бы сказал, прохладно. Арку собрали, активировали, как ты и показывал. А вот стена.
Он мотнул в сторону головой, и я повернулся, разглядывая гладкую каменную поверхность. Ни швов, ни трещин, все как обычно, только руны, покрывающие камень от пола до потолка едва различимым узором. Следом за мной из портала вышел Рен и тут же замер, уставившись в стену.
— Отойди, балбес, а то тебя сейчас раздавит следующий выходящий, — сказал я ему, и тот буквально отпрыгнул на несколько шагов от портала.
Пока подтягивались остальные, я достаточно быстро нашёл рунный замок. Он был построен по тому же принципу, что и замок на входе с нашей стороны. Влил в него примерно тысячу единиц этера, и стена тут же вздрогнула, и медленно, с тихим скрежетом, каменная плита начала уходить вбок, причём как-то неохотно, словно три тысячи лет ожидания сделали её ленивой и неповоротливой. Щель постепенно расширялась, и через неё потянуло совершенно другим воздухом, гораздо более свежим, чем тот, к которому я привык в яме.
За плитой был еще один коридор, короткий, вырезанный в стальной породе буквально метров десять, а вот в конце него виднелся тусклый сероватый дневной свет. Настоящий дневной свет. Рен рванул было первым, но я схватил его за плечо.
— Стой, не лезь первым.
Первым пошел я, держа наготове щуп и прощупывая все пространство впереди. Коридор был чист. Никаких ловушек или рунных конструкций, которые могли бы как-то нам повредить, просто камень. Это была небольшая пещера, из которой наружу вел узкий проход, заросший жесткой травой. Именно оттуда шел свет.
Я вдохнул этот воздух и понял, что здесь находиться просто невероятно легко. Такое чувство, что с меня сняли как минимум пятьсот килограмм железа, которым было покрыто все мое тело и снаружи, и внутри. Дышать было радостно. Я готов был прыгать от восторга, ощущая эмоции и чистоту этера вокруг. Его было слишком мало, но при этом он делал самое главное, он не убивал меня.
