Лагерь, до которого мы добрались через два дня, располагался на границе леса и каменистой пустоши, где деревья редели, а из земли торчали обломки древних стен, заросшие мхом и лианами.

Внутри, под корнями были десятки помещений, расчищенных от земли и камней с подготовленными койками, оружейными стойками, полноценными кухнями и складами. При этом способные вместить почти пять сотен бойцов, я рассчитывал, что люди еще будут приходить, тем более что весть о том, где находится лагерь для войны со стражем распространялась повсюду охотниками и простыми людьми, разнося ее по Яме.

Гарда встретила нас у входа в основной туннель, ведущий на поверхностные уровни руин. Рядом с ней стояло около сорока человек, худых, настороженных и с медальонами на шеях. Остальные Глубинщики сидели внизу, в привычной для себя темноте и тесноте.

— У нас семнадцать погибших за неделю, — ответила Гарда, вздохнув глубоко. — Двенадцать раненых, из них четверо достаточно тяжело. Патрули стражи прошли по верхним коридорам Молчунов и вырезали всех, кого нашли. Те, кто успел уйти, сидят здесь также. Артели в полном составе пришли. И скоро еще придет много, патрули начинают действовать слишком активно. Люди боятся. Никогда такого не было, чтобы люди так сильно боялись.

Лечить раненых мне было нечем. У нас не было ядер конструктов, и получить их можно было только одним способом, пойти и убить голема. Поэтому, несмотря на общую усталость после тяжелого маршрута, я собрал всех командиров и предложил.

— Мне нужны добровольцы для первого рейда. Мы пойдем сегодня. Два отряда по двенадцать человек. Нужно вылечить раненых. Рент, Клык, отберите мне два десятка бойцов, которые будут готовы пойти первыми сегодня.

Мне показали карту и показали маршруты, по которым можно идти. Поэтому тактика выработалась практически сразу.

— Задача первого отряда будет зайти и пошуметь вот здесь и здесь. — Я показал пальцем на карте. — Не нужно вступать в бой, если можно этого избежать. Постарайтесь грохнуть хотя бы одного и свалить быстро.

Я показал пальцами, где им идти. С ними будут проводники из Глубинщиков, так что они не потеряются. Гарда заранее проложила короткие маршруты по первому ярусу, которые помогали мне быстро с картой освоиться и понять, как и где стоит атаковать. Фактически нам уже все было подготовлено для того, чтобы начать войну.

— Второй отряд вместе со мной пойдет с запада, вот здесь. Пока Страж стягивает силы к южному входу, западная группа ловит патруль, убивает его и забирает ядра. Время на все, от захода до выхода, не больше часа.

— Кто ведет? — спросил Рен.

— Первый отряд поведешь ты. Это будет отвлечение, но бери опытных ребят из тех, кто уже был внизу. Вторую группу поведу я лично. Со мной Дуб, Сучок и девять бойцов из первых десятков, кто еще не ходил, отбери лучших. Гарда, ты пойдешь с Реном как проводник. Дай мне тоже хорошего опытного проводника.

Гарда кивнула.

— Вопросы есть? Да, забыл, кроме того, в каждом отряде по три бойца, у которых будут электрические копья. Они бьют только по команде, когда голем уже зажат строем. Если кто разрядит копье раньше времени, я лично выбью из него дурь после возвращения. Все понятно?

Вопросов особо ни у кого не было, хотя я обычно приветствовал возможность обсудить мои решения, но сильно мне не переча, к логичным и умным мыслям своих соратников стоит прислушиваться. И уже через полчаса оба отряда были готовы и стояли внизу у входа в тоннель, который Глубинщики называли Горлом. Узкая, страшная даже на вид, щель в скале, заросшая мхом по краям, уходила вниз под углом градусов тридцать. Там очевидно, что должны жить монстры.

Правда, дальше, по словам проводников, она выравнивалась и постепенно выходила на западную галерею первого яруса, во всяком случае это так называлось, а как по мне так пещеры и пещеры, пусть и искусственного происхождения. Мой проводник, худой мужик по имени Сыч, был молчалив и немного нервничал, хотя знал эти коридоры как собственные пять пальцев. Но Гарда за него поручилась, а мне большего и не требовалось.

Рен шустро увел свою группу через южный вход, выполняя свою часть поставленной задачи. Ему с парнями нужно было пройти чуть дальше и начать несколько раньше, чтобы стража среагировала на шум с юга и потянула все свои патрули, агрясь на них. Я дал им сорок минут форы. А пока все ждали, проверил снаряжение у каждого, на всякий случай. Не хотелось оплошать в первый же раз. Фонари были заряжены, оружие тоже у всех в порядке, запасные копья и топорики в наличии, три электрических копья были распределены по строю равномерно, как я и советовал.

Дуб и Сучок, оба мои самые опытные, если можно так сказать, ветераны, были основой. Они уже были внизу в прошлый раз и знали, чего в принципе ожидать от каменного врага. Остальные девять ходили в руины впервые, и я видел это по тому, как они держали нервно свои копья. Ничего, пройдет. Либо после первого боя, либо чуть позже.

В первый рейд Тарна я с собой не взял, положился на своих. Дуб был назначен командиром отряда, а я выполнял скорее функцию дополнительного усиления.

— Время, — сказал проводник, и мы полезли в Горло.

Спуск был достаточно быстрым, он не занял и десяти минут. Проводник шел первым, затем Сыч и я за ним, остальные гуськом следом. Туннель здесь был тесным, вдвоем вообще не разойтись. Удобно конечно чтобы драться и сдерживать толпу, только сомневаюсь, что големы полезут в такую ловушку. А затем, постепенно потолок поднялся, стены раздвинулись, и мы оказались в полноценном коридоре шириной метра четыре с остатками мозаики под ногами. Фонари высветили стены, покрытые трещинами. Тут когда-то жили люди, а теперь бродили каменные твари, убивающие все, что движется.

Мы ожидали, что нам понадобится время, прежде чем мы найдем хотя бы одного голема, но мы наткнулись на них практически сразу. Судя по тому, как знаками проводник показал, что впереди находится противник, Дуб тут же скомандовал жестом строиться. Бойцы перестроились в две шеренги. Я снова был на левом фланге, стараясь особо не мешать своим бойцам работать, а затем мы двинулись вперед навстречу противнику.

Шли мы в полной тишине и темноте, погасив на время все фонари, поэтому врага было слышно практически идеально. Они постепенно приближались к нам, но были где-то за поворотом. Мы остановились, дожидаясь, когда противник подойдет поближе. Я выпустил щуп, чтобы понять, кто перед нами. Это оказался обычный патруль, не самый сложный противник, даже в паре. Щуп показал, что патруль повернул, и они шли прямо на нас. Осталось буквально десять метров.

— Свет! — скомандовал Дуб громко. — Вперед!

Двенадцать фонарей вспыхнули одновременно, и коридор залило белым. Два голема, идущие нам навстречу, остановились, и я успел заметить, как рунные линии на их телах мигнули, перестраиваясь. Естественно, они нас тоже засекли. Но не успели правильно среагировать, как оказались на дистанции удара.

— Бей! — прозвучал снова приказ, и первая шеренга ударила слитно. Шесть копий вошли в переднего голема, и резонанс сложился так, как я выстраивал все эти недели. Наконечники пробили каменный панцирь, как деревяшку. Голем качнулся назад, врезался во второго, и оба на секунду замерли.

— Второй ряд, бей! — проорал Дуб уже не скрываясь.

Еще пять копий вошли в ту же тварь, и передний голем буквально развалился на куски. Каменная крошка брызнула во все стороны, даже один осколок щелкнул по моему нагруднику.

Второй голем, оказавшийся чуть позади, попытался перешагнуть через обломки первого, замахиваясь каменной лапой. И тут же Сучок шагнул вперед и всадил электрическое копье ему в грудь. Разряд прошелся по рунным линиям конструкта, и голем замер, словно его отключили от питания, буквально на полсекунды. Этого нам хватило с лихвой, первая шеренга ударила снова, целясь в стыки между сегментами, как я учил. Второй голем рухнул, дернулся пару раз и затих. Два голема за тридцать секунд. Офигеть. Я выдохнул облегченно.