Юное создание вышло на палубу, нашло взглядом Альена и нерешительно приблизилось к нему, не зная, как завести разговор и как извиниться за то, что вчера ему наговорила. Неловко переминаясь с ноги на ногу, Тина потянулась и коснулась плеча молодого человека, как раз что-то писавшего в это мгновение.

– Альен, – позвала мадемуазель Лоет. – Альен, ты занят?

– Угу, – промычал он. – Да-да, от стакана воды не откажусь.

– Какой воды? – опешила девушка. – Ах, воды! Я сейчас!

Она сорвалась с места и метнулась к Самелю, схватила глиняную кружку, зачерпнула воды из бочки и поспешила назад на палубу.

– Твоя вода, – сказала она, протягивая кружку.

Литин взял кружку, не глядя на нее, и Тина досадливо поморщилась. Ей хотелось, чтобы он увидел, какая она опрятная, оценил и одобрил, что мадемуазель старается хоть как-то походить на девицу. Но молодой человек продолжал увлеченно выписывать буквы, зачеркивал и что-то высчитывал снова. Постояв за его спиной, мадемуазель все-таки решилась присесть и повнимательней рассмотреть то, чем занимается Альен. Ничего не поняла и вздохнула.

– Альен, – он никак не отреагировал, и Тина подергала молодого человека за рукав. – Альен.

Литин обернулся, рассеянно оглядел девушку, но, кажется, так и не сообразил, что она рядом.

– Я вчера тебя обидела…

– Угу.

– Я не то хотела сказать.

– Что?

– Я сказала, что Дин лучше тебя…

– Дин-Дин-Дин…

– Но это неправда. Ты… ты такой… Альен, ты необыкновенный. И ты мне очень…

– Угу, очень, да-да.

– Нравишься.

– Да, крайне миленько, но я пока занят. Чуть позже.

– Что позже?

– Все позже.

– И мои слова позже?! – возмущенно воскликнула Тина, поднимаясь на ноги.

– Угу.

– Вот так, значит, да?! Ты говорил, что любишь!

– Люблю… Нет, не люблю, это другое слово. Дьявол!

– Я – дьявол?! – девушка задохнулась. Кулачки ее сжались, и в глазах появилось явное желание крови.

– Да, точно: дьявол. Дьявол стоит на страже, во! – Альен расхохотался и потер руки, бросаясь на расшифровку с новым энтузиазмом.

– Ты издеваешься, что ли?!! – закричала Тина, и в голосе ее послышались слезы. Литин обернулся к ней, потер переносицу, пытаясь понять, что от него хотят. – Ты вообще меня слышишь? Альен Литин!

Молодой человек некоторое время смотрел на нее, неуверенно кивнул, но девушка успела заметить, как глаза его то и дело косят в сторону карты и исписанных листов. В сердцах топнув ногой, Тина с силой ударила его ладонью по плечу и почти прошипела:

– Забудь все, что я до этого сказала. Дин действительно лучше тебя. Он меня хотя бы слушает. А ты… ты… ты – хлыщ и лжец! Ненавижу тебя!

И она стремительно удалилась, преследуемая недоуменным взглядом Альена в спину. Молодой человек почесал макушку, спугнув примостившегося там Хона, осознал, что ему выговорила девушка, и протяжно вздохнул.

– Теперь еще и ненавидит. А что хоть произошло? – он снял с головы паука, посмотрел на него и спросил: – И почему из всех девиц этого мира меня угораздило потерять голову именно от мадемуазель Лоет?

– И-и-и, – ответил Хон и посеменил по руке вверх, устраиваясь на плече.

– Это судьба, сынок, – усмехнулся господин Даэль, остановившийся рядом.

– Дьявол ее дери, – буркнул Альен и вернулся к письменам Беса. Судя по все еще стиснутым кулакам, сейчас с Тиной разговаривать было бесполезно. Оставалось вновь отвлечься на дело, нужное всем участникам этой экспедиции.

Когда на море стало смеркаться и глаза устали от напряжения, молодой человек откинулся на борт спиной и шумно выдохнул. Оказалось, что тело устало до невероятности, виски не ломило лишь по одной причине – Хон опять сидел на голове и перебирал лапками. Собрав все листы, Альен придавил ногой карту, чтобы ее не снесло ветром, и прикрыл глаза, блаженно втягивая носом нагретый за день воздух. Постепенно его слух уловил голоса и шаги, кожа ощутила дуновение ветра, Альен Литин возвращался в этот мир.

Он открыл глаза и огляделся. Оказалось, что недалеко от него стоит поднос, на котором красовалась тарелка с ложкой и давно остывшей едой. Имелась пустая кружка из-под воды, но вспомнить, когда и кто все это принес, не получилось. Как не получалось и уловить что-то, тревожившее сознание, словно за это время произошло нечто неприятное, только память пока не спешила подсказать, что именно. Размяв плечи, Альен сложил карту, поднялся на ноги, подхватив поднос с остывшей едой, и направился на камбуз.

Самель, протиравший стол, обернулся к молодому человеку и приветливо подмигнул.

– Так и не поел, Умник? – прозвище, данное Литину с легкой руки капитана Лоета, уже успело облететь «Счастливчик» и намертво прирасти к молодому человеку.

– Я, когда разгадываю сложную задачку, увлекаюсь, и до меня невозможно достучаться, – улыбнулся Альен. – Что я пропустил?

– Совсем ничего не помнишь? – изумленно переспросил кок.

– Смутно… – уклончиво ответил молодой человек.

Великан хмыкнул, покачал головой и вернулся к своим делам, рассказывая о пропущенных событиях. Их оказалось совсем мало:

– Во-первых, мы скоро доберемся до западни Ржавого. Во-вторых, капитан решил тебя заменить и сам гонял маленького ангела с палкой в руках…

– Всевышний! – воскликнул Альен. – Как она?

– Выдержала, все-таки она родная дочь нашего Бати, – улыбнулся Самель. – Я бы сказал, что он был добр и мил, всего пару раз наорал на ребенка и один раз оттаскал за ухо. – Молодой человек недовольно покачал головой, решив поговорить с капитаном, чтобы он не брался за чужую работу. Для битья и измывательств у него уже есть ученик. Кок потрепал Литина по плечу. – Это еще не все. Девочка заходила ко мне после и сказала, что ты с ней поругался. Она очень обижена.

– Я?! – удивлению Альена не было предела. – Когда я успел?

– Пока сидел над картой и никого не видел, – усмехнулся великан.

– И что я сказал? – вопрос был насущным, и молодому человеку хотелось понять, чем он мог обидеть вспыльчивую девицу.

– Кажется, назвал ее дьяволом, больше я ничего не понял. Она пришла после занятий с папенькой, негодовала и ела одновременно. – Немного подумав, Самель поспешил исправиться. – Вообще-то Тина – девочка воспитанная, маменька ее, наш Ангелок, – знаток этикета и всех этих премудростей. Так что вести себя за столом маленький ангел умеет, это просто волнение.

– Ясно, – кивнул молодой человек, понимая, что вообще ничего не понимает. Хамства за ним даже в таком состоянии не водилось. – Пожалуй, схожу узнаю, что произошло. – И, уже выходя с камбуза, снова покачал головой и с чувством произнес. – Женщины!

– Баба – существо загадочное, – важно кивнул Самель ему в спину. – Того, кто их понимает, либо поцеловал Всевышний, либо проклял дьявол.

Альен хмыкнул и покинул камбуз. Тины на палубе не было, как не было «замечательного» Дина и Бонга. Зато имелся Вэй, и он поманил к себе молодого человека, как только заметил его.

– Ну? – с жадным любопытством спросил Лоет.

– Нужно довести до ума, – уклончиво ответил Альен. – Вэй…

– Или молчи, или прыгай за борт, – сварливо прервал его капитан. – Моя дочь. Что хочу, то с ней и делаю. Захочу и буду сам учить. – Постучал носком сапога по палубе и спросил: – Мясник сдал? Слюнтяй и сплетник.

Литин насмешливо изломил бровь.

– Вы занимались с моей ученицей, несмотря на все наши договоренности? – очень натурально изумился молодой человек. – Ну, знаете ли! Это уж ни в какие рамки!

Лоет пару мгновений глядел на молодого человека, потирая подбородок, понимая, что только что сам себя выдал, затем всплеснул руками и возмутился:

– Нет, ты погляди, что творят, паршивцы. Кузнечик, урою! – проревел Вэй и исчез из поля зрения Альена так быстро, что тот только и успел прочистить ухо от гневного капитанского рыка, обернулся, но Лоет растворился где-то в недрах корабля.

– Я обожаю эту семью! – хмыкнул молодой человек, глядя вслед капитану, а через мгновение рассмеялся, качая головой.