Брато промолчал, не зная, что ответить. Чего бы ни добивалась Лариса, но Саттор не подошел и скандала не закатил. Он развернулся и направился прочь, уже не оборачиваясь на Свенссон. Егор потер подбородок. Он посмотрел на Лару, затем перевел взгляд на Рика и пробормотал:
– К черту, сами разберутся, – и поспешил за приятелем.
Провожать Ларису Саттор не пошел. Теперь уже он игнорировал ее, даже не смотрел в сторону девушки. Зато четверокурсник проводил, об этом Рику сообщил Джерси.
– Начистим рыло? – спросил Рон, хрустнув костяшками.
– Нам еще только побоищ между курсами не хватало, – вклинился Бэнь. – Романов по самые гланды потом натянет всех скопом.
– Да и было бы из-за кого, – буркнул Форд.
Рик бросил на него злой взгляд, Ден махнул рукой и ушел в казарму. Брато приобнял друга за плечи и посмотрел на парней:
– Отставить кровожадные планы, – рявкнул он. – Надо будет, Рик сам обломает руки, кому надо.
– Тьфу на вас, – задрал нос Джерси. – Никакого с вами веселья.
– А тебе весело? – прищурился Саттор.
– Всё! – Рон вскинул руки в примирительном жесте. – Я просто хотел пошутить, не заводись.
– Идите уже, – махнул на парней Егор.
Сокурсники спорить не стали, и вскоре Саттор и Брато остались в одиночестве. Егор уселся на скамейку, недалеко от которой они стояли, и похлопал ладонью рядом с собой. Рик остался стоять.
– Садись, мой мальчик, – покровительственно произнес Ястреб, повторив приглашающий жест. – У меня есть для тебя новая мудрость.
Саттор все-таки присел, закинул руки за голову, откидываясь на спинку скамейки, и закрыл глаза, подставив лицо теплому летнему ветру. Брато рассматривал приятеля некоторое время, затем тоже откинулся назад и закрыл глаза, с наслаждением вдыхая запах свежей зелени.
– Хорошо-то как, – вздохнул он полной грудью.
– Угу, – промычал Рик. – Обалдеть, как здорово.
– Она с этим упырем не флиртовала, я видел, – уже серьезно заговорил Егор. – Да, до ворот он за ней тащился, но Ларка злая была, вроде даже порычала на него.
– Следил что ли? – приоткрыл глаз Саттор и скосил его на друга.
– Приглядывал, – усмехнулся тот. – Любопытство и всё такое.
– Что еще видел? – заметно расслабился Рик, вновь закрывая глаза.
– Что ты давно не ходил в самоволку. Расслабиться тебе надо, воздухом свободы подышать. И Ларисе тоже. Тогда меньше дури в голову лезть будет. – Саттор передернул плечами. – Нет, ты на меня не фыркай. Я знаю, что говорю. Дорогу на волю знаешь, я прикрою.
– Обойдусь, – отмахнулся Рик, поднимаясь на ноги. – Я еще зол.
– Отличное состояние, – хмыкнул Брато, последовав за приятелем. – Самое то.
Саттор только отмахнулся. Видеть Ларису ему сейчас не хотелось. В этот раз она превзошла саму себя. И ладно бы был повод, так ведь сама себе придумала обиду и начала мстить непонятно кому и зачем. Нет, встречаться с ней Рик не хотел, как и разговаривать, однако идея выбраться за стены академии ему пришлась по душе. И уже после отбоя Рик покинул казарму и направился к лазейке, через которую обычно уходил в самоволку. Егор ухмыльнулся, глядя ему вслед, и умиротворенно выдохнул.
Саттор добрался до своего флайдера, нырнул в его прохладное нутро и активировал систему управления.
– Заждался, – парень провел ладонью по панели управления. – Я тоже скучал.
Транспортник неспешно покинул стоянку, выбрался на дорогу, уводящую от академии, и его водитель, бросив взгляд на дорогу, ведущую к городку, где находилось женское общежитие, свернул в другую сторону. Флайдер плавно поднялся в воздух, переходя во второй эшелон, и его скорость резко увеличилась, подвластная воле человека. Машина помчалась по воздушной трассе, обгоняя редкие в это время флайдеры.
Рик некоторое время летел по разрешенному маршруту, но, добравшись до поворота, сошел с него, свернув к редколесью. Он вернул флайдер на землю, остановился и некоторое время всматривался вперед. Скопившаяся злость требовала выхода, но полета по прямой оказалось мало, даже на превышенной скорости. Он вновь поднял машину в воздух, но до второго эшелона не дотянул, выбрав промежуточное расстояние. Парень усмехнулся своим мыслям, и флайдер влетел в лесок.
– Погнали, – кивнул сама себе Саттор.
Скорость вновь опасно увеличилась, и система безопасности флайдера подала тревожный сигнал. Рик, не глядя, отключил ее и еще увеличил скорость. Литое тело транспортника скользило между деревьями, задевая днищем поросль кустов. Облетало препятствия, выписывая опасные виражи.
– О, черт!
Вскрикнул Рик, когда перед ним возникло очередное препятствие. Парень резко заложил налево, втискиваясь между двумя деревьями, и стремительно задрал нос флайдера, взмывая вверх. Остов сломанного дерева едва не поймал курсанта в ловушку. Машина промчалась под нижними ветвями следующего дерева, задев их. Рик услышал негромкий скрежет по крыше транспортника и шорох листвы, скользнувшей по корпусу, и вновь снизил высоту.
Огни флайдера метались по ночному лесу, выхватывая из темноты то одно препятствие, то другое. Скользили по шершавым стволам деревьев. Один раз в яркий луч попала сова. Птица вспорхнула с ветки, вспугнутая нежданным лихачом, продолжавшим метаться между лесной порослью. И вдруг небольшой лесок закончился, флайдер вынесло на открытое пространство. Саттор увеличил скорость до максимума, промчался без всякой цели по воздуху, стремительно поднимаясь всё выше и выше. Затем заложил крутой вираж, разворачиваясь на обратный курс, и помчался к трассе, оставив лес под днищем своего флайдера.
Уже на трассе, Рик вернулся на положенную высоту, во второй эшелон, и долетел до городка, построенного для персонала Третьей Космической Академии. Здесь он перешел в первый эшелон, и машина покатила в сторону общежития. Саттор выбрался из салона транспортника и уверенно направился к знакомым дверям. Достал из кармана пластину с допуском, дверь послушно щелкнула, впуская позднего визитера.
Рик взбежал по лестнице на второй этаж, прошел до нужной двери и громко постучал. Через некоторое время послышались шаги, и в дверном проеме появилась Лариса. В ее глазах появилось удивление. Парень шагнул внутрь маленькой квартирки курсанта Свенссон, оттеснив ее с порога. После ухватил за подбородок и приподнял голову, заставляя смотреть себе в глазах.
– Это был первый и последний раз, когда ты себя так вела, – отчеканил он. – Запомнила?
– А то что? – с вызовом спросила девушка и оказалась втиснутой в стену.
Лара ахнула от неожиданности, но возмутиться не успела, Саттор накрыл ее губы своими совсем не в ласковом поцелуе. Он всё еще был на взводе. После отстранился и вновь посмотрел в глаза девушки.
– Я спросил, ты запомнила?
– Д-да, – с запинкой кивнула девушка, вдруг теряя боевой задор. – Я запомнила.
– Отлично, – кивнул Рик и толкнул дверь, наконец, закрывая ее. После вновь склонился к Ларисе. Дыхание ее участилось, ладони скользнули по широким плечам парня, и он завладел ее губами…
В академию парень возвращался уже умиротворенным и… расслабленным. Совет Брато оказался неплох.
Глава 7
Лето подходило к своему логическому завершению, на горизонте уже маячил призрак академических корпусов. Каникулы, как это бывало обычно, промчались, словно сладкий сон, оставив в душе легкую грусть по ускользающей поре свободы и беззаботных дней. Но пока всё еще был август, и ребята не тратили время на учебники и пособия. Они наслаждались остатками своего долгожданного отдыха.
Рик растянулся на траве у подножия Откликного гребня. Он подложил под голову руки, закрыл глаза и блаженно вздохнул, подставив лицо еще жаркому солнцу. Рядом с ним сидел Егор. Парень подтянул колено к груди и задумчиво смотрел на вершину Круглицы, видневшуюся среди деревьев. Неподалеку примостился флайдер Брато, ожидая, когда его водитель вспомнит о цивилизации и захочет вернуться в шумный город. Но Егор и Рик не спешили. Они наслаждались тишиной и покоем Таганая, полюбившегося обоим еще со времен славного кадетского прошлого.