– Так вы… сделаете это…– растерянно повторил Сергей.

– В Мирах должна быть гармония и упорядоченность. Тебе нужно вернутся в свой Мир, а генералу Кларку – в Ламарию.

Старик задумался:

– Но есть одно препятствие. Ты Хан-Тум. Могущественный маг. Возможно, в Срединном Мире ты бы никогда не узнал правды о себе, но теперь все знаешь…

Сергей побледнел.

– Поклянись,– тихо сказал старик, – что никогда не используешь магическую силу в своем Мире, за исключение случаев, угрожающих твоей жизни и жизни окружающих людей…

– Клянусь…– кивнул Сергей.

– Знай, что за тобой будут присматривать. И если нарушишь клятву – придется ответить.

За дверью послышались шаги молодого мага.

– А теперь идите. Я вижу, что вам нужно попрощаться друг с другом. Через пятнадцать минут помощники вынесут меня за здание Гильдии. Там и проведем магический обмен.

Таха привела Сергея на задний двор Гильдии.На земле они заметили идеальный круг из небольших белых камней. Посредине стоял огромный черный валун.

– Опять эти камни… такие же я видел в первый день, как только попал в Ламарию…

– Это не просто камни. Это место Силы. Таких мест несколько в Ламарии, и одно как раз недалеко от крепости Нарын-Хала. В древности в таких местах собирались маги и проводили тайные ритуалы. Подойди поближе и послушай.

Сергей шагнул вперед и прислушался: камни действительно издавали странные звуки, одни странно шипели, другие вибрировали, а третьи будто тихо шептали человеческими голосами.

– Знаешь, Сергей… а ведь ты мог бы отказаться от магического обмена. Жить в Ламарии. Стать справедливым и мудрым правителем. В конце концов, если бы не ты – повстанцы вряд ли выиграли войну. И потом…

Таха подошла ближе и взяла его за руку. Сергей заметил у девушки на глазах накатившиеся слезинки:

– Ты же… не по своей вине оказался здесь. Зачем тебе исправлять чужие ошибки?

– Все мы ошибаемся. Но Северин все верно сказал. В Мирах должен быть порядок. Я должен вернутся в Россию, а генерал Кларк назад, в Ламарию…

– Значит… это все. Нам больше не суждено увидеться?

– Ты же слышала архимага… у меня остался единственный шанс.

Они одновременно обернулись: два молодых мага несли Северина. Старика осторожно посадили на границе круга.

– Начнем,–тихо сказал архимаг и указал на большой черный камень,– ступай в Архаим!

– Таха, я верю, что мы когда-нибудь обязательно встретимся…– Сергей нагнулся и поцеловал девушку в горячие влажные губы.

На щеках Тахи текли крупные прозрачные слезинки. Она крепко сжала его запястье, а затем отступила на шаг и кивнула:

– Все. Иди, Сережа…

Сергей направился к камню, но посреди пути обернулся:

– Макс… я совсем забыл про него…

– За него не беспокойся,– тихо произнесла Таха.– Мы поможем Максу вернуться…

Сергей еще раз посмотрел на девушку. Ему неожиданно захотелось подойти к ней, крепко обнять и не отпускать никуда. Но он понимал, что если выйдет назад из круга – то уже никогда не вернется в свой Мир…

Он тяжело вздохнул, и подошел к камню.

– Влезай внутрь и закрывай глаза,– сухо сказал архимаг.

Сергей подошел поближе и заметил с другой стороны камня огромную дыру.

Он послушно влез внутрь и крепко зажмурил глаза.

Рэй

Генерал Кларк сидел со связанными руками в холодной полутемной комнате и ждал своей участи. Ему до сих пор не верилось, что все оказалось напрасно и теперь ему суждено погибнуть в Срединном мире от рук обычных бандитов. Рэй с легкой грустью вспомнил жену Ашу и сыновей. Неужели им не суждено больше встретиться? Он вспомнил родную Дармию, горную деревушку и прохладу реки, густые леса и бескрайние степи Ламарии…

«Тебе доведется увидеть совершенно незнакомый Мир…» – когда-то сказала ему Провидица, но так до конца и не сообщила, что видела в будущем генерала Кларка…

Рэй попробовал освободиться от пут – но руки были связаны накрепко! Оставалось и вправду обратится за помощью к богам…

Двери неожиданно распахнулись и вошли два крепких незнакомца в армейских камуфляжах. Они молча приподняли пленника и поволокли по ступенькам наверх. Когда вышли наружу, Рэй слегка прищурился от яркого солнечного света и быстро осмотрелся: слева двухэтажный кирпичный дом, справа– большой навес с шиферной крышей, где стояли четверо мужчин, в том числе и лысый в спортивном костюме.

Парни подвели Рэя к навесу.

Бледнолицый мужик пробормотал:

– Виктор Сергеевич, может мы с Ваней поедем? У нас еще дела в городе.

Лысый нахмурился:

– Останься, Олег. Дела потом порешаете.

Он кивнул, чтобы Рэя подтащили ближе.

Мужики расступились и Рэй увидел странный механизм с большим зубчатым диском.

Лысый окликнул парня в очках и саквояжем:

– Док, у тебя все готово?

– Готово, Виктор Сергеевич.

– Как только я отрежу ему клешню – вколешь препарат, чтобы урод сразу не сдох.

Худощавый мужичок в желтой спецодежде нажал на черную кнопку. Механизм тут же завибрировал и загудел, диск закрутился с бешенной скоростью.

– Пацаны, подтащите этого урода поближе, – сквозь зубы процедил лысый,– я сам хочу это сделать…

Рэя поволокли к циркулярке. Кода оставалось несколько метров, он неожиданно обмяк.

– Кажется вырубился от страха…– пробормотал один из братков.

… Рэй приоткрыл глаза и увидел перед собой каменные стены. Он осторожно вылез на свет и замер. Неподалеку на траве сидел улыбающийся старик в мантии архимага, рядом два молодых мага и девчонка с глазами на мокром месте.

– С возвращением, генерал Кларк!– усмехнулся старик. – Меня зовут архимаг Северин.

Рэй осмотрел тело. Он узнал свои большие руки, расправил широченные плечи и улыбнувшись, шагнул вперед:

– Я очень рад вернутся назад, в Ламарию. Но в Срединном мире я только что был в руках лиходеев.

– За это можете не волноваться,– покачал головой старик.–Ваш двойник Сергей – Хан-Тум. Он легко справится даже с сотней врагов.

– Хан-Тум? – удивился Рэй.– Оказывается… вот почему он выжил в нашем Мире.

– Не только. Ему помогла та девушка, моя бывшая ученица,– Северин показал на Таху. – Она была его постоянной спутницей.

Таха подошла ближе и смахнула рукавом слезинки с лица:

– Полагаю… генерал Кларк, я должна рассказать вам о последних событиях в Ламарии.

– Не только о последних. Расскажи все с того самого дня, как ты впервые встретила Сергея. И где сейчас Максим?

– С Максом все в порядке. Он в Мехлесе.

Таха обернулась к архимагу.

– Ступайте,– кивнул старик.– Вам действительно есть о чем поговорить.

Когда Рэй и Таха удалились, архимаг взглянул на безоблачное голубое небо и устало прикрыл глаза.

Через два часа генерал Кларк вернулся с отрядом в Мехлес. Он оставил в Варнасе двадцать воинов, помочь навести порядок после нападения калхинов, а заодно для охраны города. Таха пока тоже пожелала остаться в Гильдии Магов.

Рэй удивился, увидев, насколько преобразился Мехлес. Город казался почти безлюдным. Шумный столичный рынок напротив дворца и вовсе безмолвствовал, только у края площади сиротливо жались несколько торговых шатров.

У ворот дворца Рэя встретили Данос и Тир. Генерал обнял старых друзей и приказал Даносу:

– Немедленно усильте охрану Мехлеса. У ворот и на стенах я видел только десять стражников.

Данос послушно кивнул.

– Генерал Кларк, мы отправили солдат искать Таллоса,– произнес Тир.– Пока безрезультатно…

– Найдите в городе Провидца Лашо и спросите его. Старик никогда не ошибается.

–Рэй, а что было в Варнасе? Вы убили наемников?

– Всех до одного.

– Что мы будем делать со Старым Советом?

– Они служили Таллосу, потому их всех нужно немедленно разогнать и выселить из столицы. Ты, Данос, станешь моим военным советником. А ты, Тир, главным казначеем. Остальных мы назначим немного попозже. И еще… завтра с утра я возьму с десяток воинов. Мне нужно срочно съездить в одно место.