— Ну, что ты, дорогая, я ем исключительно руками и громко чавкаю. Ах, да, еще рукавом утираюсь. Ты же помнишь, мы уже сидели за одним столом. — Насмешливо произнес светлый.

Она нервно передернула плечами и прошла мимо него. Сделав несколько шагов, демонесса обернулась и показала следовать за ней. Лорд Бриннэйн в несколько широких шагов догнал ее и предложил руку. Анижель передернула плечами и проигнорировал этот жест. Алаис не расстроился. Он шел рядом с демонессой, весело поглядывая на хмурящееся личико. Она бросила быстрый взгляд на мужчину, заметила, что он смотрит и спешно отвернулась. Алаис сдержал улыбку. Когда она снова покосилась на него, мужчина уловил в темно-синих глазах интерес. И вновь Анижель поняла, что светлый наблюдает за ней. Она вздернула подбородок и прибавила шаг, уходя вперед с независимым видом. Он не стал ее догонять, любуясь демонессой сзади.

За ужином Анижель держалась отстраненно, продолжая удерживать на лице выражение легкого пренебрежения, но украдкой рассматривала своего незваного гостя. Алаис не спешил приступать к рассказам о Киане Мансе. О том, что она втянулась в беседу, Анижель поняла, когда ужин уже закончился, а о племяннике все еще не спросила, отвечая на периодические вопросы светлого об устоях и правилах своего мира. Демонесса встала и порывисто отошла к окну, чтобы спрятать вспыхнувшие щеки. Алаис заметил, как она украдкой прикоснулась пальцами к губам, улыбку он опять спрятал, потому что, справившаяся с собой, Анижель уже поворачивалась в его сторону.

— Хватит пустой болтовни, светлый, — холодно сказала она. — Что с моим племянником?

Лорд Бриннэйн остался нем.

— Алаис-с-с, — прошипела демонесса, чувствуя новый прилив ярости. Начиная беситься от того, что ему в который раз удается заставить ее делать то, что хочет он. — Что с Кианэлом?

— Да, все отлично, — пожал плечами Алаис. — Весь в любви и мечтах.

— Но ты упомянул его, и я расслышала угрозу, — воскликнула она. — Что это значит?

— Ничего, просто кто-то заслужил небольшую трепку, — спокойно ответил мужчина.

Анижель сорвалась с места, метнулась к нему и нависла сверху, гневно сверкая глазами:

— Светлый, только попробуй причинить вред моему племяннику! Я порву те… — тирада утонула в собственном вздохе, когда он стремительно протянул руку и дернул Анижель на себя, опять усаживая на своих коленях.

Демонесса замахнулась, но Алаис легко перехватил изящную ручку с длинными аккуратными ногтями. Он поднес ее к губам, с удовольствием целуя ладонь.

— Неужели ты думаешь, моя драгоценная, я могу причинить вред Второму лорду вашего домена, унаследовавшему родовую силу? К тому же являющемуся женихом моей племянницы? — насмешливо спросил лорд Бриннэйн. — Мэй его любит, а обижать мою девочку я не хочу.

Он снова поцеловал ее ладошку и аккуратно ссадил с колен, вставая сам.

— Благодарю, леди Анижель, за ваше гостеприимство. Но мне пора возвращаться. — Мужчина вежливо поклонился и направился к дверям.

— Све… Алаис, — позвала она, нервно теребя край рукава. — Расскажи мне о них. О Мэй, о том, что между ними происходит. Я хочу знать.

Лорд Бриннэйн широко улыбнулся, сразу подавил улыбку и повернулся к демонессе.

— Хорошо, Анижель, — кивнул он и вернулся в свое кресло.

Демонесса села напротив, отпила вина и выжидающе посмотрела на незваного гостя, теперь уже не пряча свой интерес, благо его можно было прикрыть интересом к рассказу. Алаис тоже отпил из своего бокала. Они разговаривали пока, Анижель не потерла сонные глаза. Алаис тут же поднялся и подал ей руку. Демонесса вновь с пренебрежением взглянула на протянутую крепкую ладонь, фыркнула и не воспользовалась помощью. Мужчина взял ее за плечи и поднял.

— Спасть, дорогая, — велел он, наклонился и поцеловал в висок.

— Светлый, — прошипела Анижель. — Не смей меня целовать.

— А прикасаться уже можно, значит? — деловито осведомился Алаис.

— Нет! — рявкнула она и направилась к дверям. — Убирайся и больше не приходи.

— Сладких снов, моя львица, — подмигнул он и первым оказался у двери, придерживая ее, пока демонесса покидала столовую комнату.

Анижель смотрела из окна, как наглый светлый вышел из дома, подозвал слангера, который вынудил бесов сбиться в кучку и что-то им втолковывал. Бесы послушно кивали, но с места не двигались.

— Надо менять охрану, — сказала она, глядя, как исчезает змей.

Алаис обернулся и заметил темный силуэт в окне и самодовольно ухмыльнулся:

— Моя.

— Алаис-с, у тебя демонов-с в роду не было-с? — насмешливо спросил Чудик.

— Теперь точно проверю. — Решил Алаис. — А Манс получит, чтобы неповадно обманывать было.

— Нельз-ся, — ответил змей.

— Еще как можно, — возмутился лорд Бриннэйн. — Даже нужно! Тренировки избежал, меня обманул и, всяко, к Мэй рванул. Получит. — Чудик многозначительно промолчал.

Хохот огласил подземельные галереи, я уткнулась в плечо Киана и тихо постанывала от невозможности уже просто вздохнуть. Чудик умел рассказывать, передавая в лицах, все что произошло.

— Не з-снаю, что они там делали-с, но выш-шел Алаис-с довольный, как удав из лес-сов Орха-с-с, — закончил свой рассказ змей.

— А ты, чем был занят? — спросила я, удивленная тем, что змей пренебрег продолжением развлечения.

— Бес-сов воспитывал-с, — скромно ответил Чудик и расплылся в широкой клыкастой ухмылке.

— Бесов? — хохотнул Киан. — Я хочу это видеть! Эти рогатые слушают только своего старшего и господина.

— Дрож-шали, как мыши перед котом-с, — ответил змей, поблескивая фальшивым бриллиантом. — Только кивали-с и поддакивали-с-с.

Мы снова рассмеялись, ярко представив картину воспитания бесов Чудиком. Сам змей скромно гордился собой, поглядывая на нас с Кианом своими хитрыми красными глазами.

— Надо возвращаться, светлячок, — улыбнулся мой демон. — Мы с тобой прогуляли занятие. Поговорю с Виэлем, чтобы тебе не попало.

— А покажи мне подземные галереи, раз уж мы здесь, и декан меня прикроет, — попросила я, включая все свои навыки: от жалобных глазок, до тихого всхлипа.

— Притворяшка, — хмыкнул Киан. — Здесь смотреть особо нечего. Это же просто коридоры, которые ведут к отдельным помещениям. Я облазил здесь все, ничего интересного. Остатки лаборатории, пожалуй, единственное, что привлекло мое внимание. Но и там не оказалось ничего примечательного. Книги истлели, удалось прочитать только название. Потом я взял их в руки, и книги осыпались трухой.

— И все-таки, — упрямо произнесла я.

— Думаешь, что найдем что-нибудь? — улыбнулся Киан. — Идем, мой упрямый светлячок.

Он встал со стола, снял меня, и Чудик первым выполз из комнатушки, проверяя дорогу. Змей вновь светился, потому дорогу было видно хорошо, на всю длину Чудика. Он неспешно полз вперед, а мы с Кианом шли следом, держась за руки.

— А возможно воскресить древнего бога? — спросила я, продолжая гадать о цели заговора.

— Возможно, но смысла нет, — ответил демон. — Этому миру покровительствует Свет, претендует на главенство Тьма, хотя эта везде пытается нос сунуть. Сила древнего бога, даже накопленная за эти годы, значительно меньше. Они боги по рождению, он самопровозглашенный, всего лишь очень сильный маг. Мощней архимага, но не сопоставим с настоящим богом. Поклоняться можно и духу, но, лично я, смысла и в этом поклонении не вижу. А вот забрать его силу, вполне реально. Но каким образом это можно сделать, я не знаю. Знаешь, что я думаю обо всем этом?

— Что? — живо заинтересовалась я.

— Есть кто-то очень умный и целеустремленный, кто хочет получить древнюю силу. Он собрал вокруг себя кучку заинтересованных лиц. Чем запудрил мозги, тут можно предполагать, что угодно. Судя по тому, что тебе рассказал домовой, какие-то ритуалы они проводят уже какое-то время, но безрезультатно, раз он все еще здесь.