— Не высовывайся, — тихо произнес Саттор. — Они уже рядом.
И вновь нахлынули эмоции, вроде бы отступившие, и самой яркой из них был страх. Рик ощутил себя неуютно. Он снова передернул плечами, провел ладонью по лицу и матернулся. Пот, и без того, обильно выступивший от быстрого бега, теперь и вовсе заливал глаза. Был он неприятным, липким. Саттор посмотрел на мокрую подрагивающую ладонь и нахмурился.
— Чертовщина какая-то, — буркнул он.
А потом из переговорника донеслось требование сложить оружие, а следом ядреная брань. В тоннеле завязался короткий бой.
— Всем опустить оружие, или все подохнем!
Этот голос Рик узнал сразу. Ненависть, всколыхнувшаяся внутри, оказалась сильней только что испытанных эмоций. Она заглушила дикое волнение, усмирила дрожание рук, и тошнотворный спазм, едва скрутивший горло, исчез сам собой. Саттор метнулся за другое дерево и поднял шотер, готовый выстрелить, как только Инто выйдет наружу.
— Тебе не уйти, мразь, — это был Луц. — Лучше сдайся.
— Пошел ты, — ответил зеленый.
А потом из прохода показалась его спина. Зеленый порывисто, затем поднял руку, и Рик понял по движению, что он бросил в тоннель то, чем угрожал до этого. Похоже, очередная бомба.
— Шевельнетесь, размажет по стенам, поняли? — со злой насмешкой произнес Инто.
Саттор выругался. Он не мог стрелять, потому что на плече зеленого висела Настя, и майор побоялся зацепить ее. Десант оказался в ловушке, и не только десант.
— Ну ты и тварь, Инто! — заорал один из Шакалов.
Полунианец не обратил на него внимания. Он развернулся и шагнул от подземного хода. Наемник огляделся.
— Выйти из укрытия! — гаркнул он. — Если кто-нибудь дернется, я заберу ее с собой!
И Рик вышел. Он остановился напротив полунианца, и тот осклабился:
— Все-таки пришел, майор. Где остальные?
— Я один, — соврал Саттор. — Ты же хотел со мной разобраться, верно? У тебя есть шанс. Отпусти девушку.
— А зачем? — спросил наемник. — Убить тебя я могу и с ней на руках. Думаешь, я идиот? Я откроюсь, а в меня пальнет кто-то из твоих?
— Не убьешь, — ответил Саттор, скользнув взглядом по кобуре, доступ к которой закрывала Настя. — Бомба среагирует и на тебя.
— Значит, ворвемся все вместе, — усмехнулся Инто, но майор уловил нервные нотки.
Зеленый был в ловушке, и как ни поверни, но уйти ему не удастся. Вопрос лишь в том, что будет с Настей?
— Отпусти, — повторил Саттор. — Я не дам тебе уйти с ней.
Инто, криво ухмыльнувшись, снял девушку с плеча и поставил перед собой. Настя покачнулась, но рука наемника удержала. Рик впился ей в лицо внимательным взглядом. Девушка была в сознании, но мало что соображала. Ее глаза был пустыми.
— Настя, — позвал майор.
Она вяло дернулась. Мазнула по Рику бессмысленным взглядом, и голова девушки свесилась на груди. Саттор снова посмотрел на наемника.
— Ты — труп, — глухо произнес майор.
— Посмотрим, — ответил Шакал и приставил к голове Насти оружие, которое теперь сумел выудить из кобуры. — Брось шотер, майор. — Рик поджал губы. — Я больше с тобой играть не буду, — уже зло отчеканил зеленый, и Саттор увидел, как у рукояти мигнул индикатор, оповестив, что оружие наемника готово к выстрелу. — Бросай!
Рик отбросил шотер. Теперь он надеялся только на Бергера, притаившегося где-то рядом. Шорох опять донесся до слуха майора. Услышал его зеленый.
— Отпусти девушку, — повторил Саттор.
— Угу, — промычал Инто. — Ты соврал, майор, ты здесь не один.
Настя осталась на прежнем месте, закрывая нианца от возможного выстрела. Зеленый поднял руку с оружием и нацелил его на землянина.
— Долг уплачен, — ухмыльнулся наемник и нажал на гашетку…
Рик бросился в сторону, и разряд улетел в заросли. Инто повернулся следом и выстрелил снова, в этот раз зацепив майора, почти скрывшегося за деревом. Защитный жилет, едва заметно полыхнув, поглотил разряд.
— Вот урод! — в сердцах рявкнул Инто, поддаваясь азарту охоты.
Он выпустил из захвата Настю, мешавшую ему, в сторону, и девушка повалилась на землю, потеряв опору. Нианец перешагнул через нее и выстрелил снова, ободренный тем, что никто не спешит на выручку офицеру. Похоже, он тут и вправду был один. Саттор выглянул и матернулся в голос, когда разряд промчался рядом с его носом.
— Сдохни, майор! — гаркнул Шакал и…
Упал. А через мгновение джунгли огласил истошный крик боли, но вскоре он перешел в горловое бульканье, и всё стихло. Рик выглянул из своего укрытия и застыл, глядя расширившимися глазами в глаза враны. Она стояла над телом наемника с разорванным горлом и смотрела на человека. И снова пришел страх, вдруг пригвоздивший Саттора к месту. Он гулко сглотнул, но даже не поднял руки, чтобы стереть с лица вновь заструившийся пот. Только на краю сознания мелькнуло понимание, откуда взялись недавние эмоции…
Майор, слабо отдавая себе отчет в том, что делает, вышел из-за дерева, и врана шагнула к нему…
— Охренеть, — послышался еще один знакомый голос.
Зверь, обернувшись, оскалился. Самка сменила цель и прыгнула. Прыжок был грациозен и стремителен. Саттор повернул за ней голову, заворожено следя за небольшим, но смертельно опасным хищником… Она упала, успев лишь полоснуть мощной лапой по воздуху, но так и не достав нового врага. Бергер опустил шотер и шагнул к издыхающему зверю.
— Вот стерва, — буркнул он, когда врана клацнула зубами возле его ноги, и выстрелил во второй раз. После поднял голову и посмотрел на Рика. — Ты как?
Майор снова сглотнул и кивнул, показав, что с ним всё в нормально. Затем потряс головой, прочищая сознание, и бросился к Насте. Службист подошел следом. Он смотрел, как Саттор, бережно приподняв девушку, перевернул ее и отвел с лица волосы.
— Настенька, — позвал майор.
Она остановила на нем взгляд, медленно облизала губы и беззвучно произнесла:
— Рик…
Саттор порывисто прижал девушку к своей груди, зарылся пальцами ей в волосы и, прижавшись щекой к ее голове, зажмурился, справляясь с эмоциями.
— Прости, что задержался, — заговорил Стен. — Чертова нога. Подвернул и еле доковылял.
— Ты вовремя, — хрипло отозвался Рик. — Как раз успел. — Он поднял голову и медленно выдохнул. — Черт… Там, — Саттор указал на вход в тоннель,
— там парни. Нужно их вытащить. Свяжись с гарнизоном.
— Слышал, — ответил Бергер. — Сейчас свяжусь, только сменю канал…
И пока он докладывал в Штаб, Рик, вновь уложив девушку на траву, поднялся на ноги и направился к Инто. Он присел рядом с трупом и внимательно осмотрел его. После обыскал карманы и, подобрав свой шотер, вернулся назад.
— Что? — спросил Бергер, наблюдавший за Саттором.
Тот показал коммуникатор и контактор полунианца.
— Он у нас в руках, — ответил майор. — Второй агент. Теперь попался.
Стен, широко улыбнувшись, оттопырил большой палец.
— Отлично, — сказал службист. — Неси свою спящую красавицу к вездеходу, я тут наших дождусь, а ты не теряй времени. Девочке нужна помощь. А вообще, — добавил Стен, глядя на врану, — провожу-ка я вас. Мало ли еще какая тварь привяжется. Парни всё равно никуда не денутся, им это опасно для здоровья.
Рик поднял Настю:
— Мы едем домой, солнышко, — сказал он, глядя на девушку, она лишь вздохнула в ответ, и Саттор зашагал туда, где остался стоять вездеход.
Глава 28
— Однако, — изрек гарнизонный врач, глядя на Саттора, стоявшего в приемном покое с бессознательной девушкой на руках. — Что вы делаете с госпожой Прыгуновой, господин майор? Уже второй раз она попадает к нам в вашей компании.
— Помогите, — ответил Рик, игнорируя высказывание эскулапа.
— А куда мы денемся? — усмехнулся врач. — Что с девушкой?
— Напичкана какой-то дрянью, и кормили ею на протяжении нескольких дней, — сказал Саттор. — Куда нести?
— Для начала в смотровое кресло, — ответил доктор. — Возьмем анализы, узнаем, чем ее накачали, потом почистим, и будет, как новенькая. Не переживайте, господин майор, к вечеру ваша красавица будет на ногах и готова к новым свершениям. А теперь кладите на носилки и идите по своим делам. Пока от вас никакой пользы, одна антисанитария. Идите, господин майор, идите. Вы свою миссию выполнили. Если хотите встретить девушку, приходите часам к шести вечера. Точно уже будет на ногах, а пока обследование и лечение.