– Иди сюда, – отрывисто приказал курсант.

Егор приблизился, и Рик, схватив его за руку, уложил ее себе на плечо, чтобы чувствовать, раз не мог наблюдать. Пальцы Брато сжались, комкая ткань комбинезона, он понял, чего опасается его друг.

– Это будет неплохо, – негромко произнес недавний заключенный.

– Заткнись и не отпускай, – глухо велел Рик. – Я не для того лез черту в задницу, чтобы выпустить свою добычу в конце охоты.

Перевозчик поднялся с астродрома, миновал воздушное пространство Адоры и вырвался на линию обороны. Проскочил мимо спутников и лег на заданный пилотом курс. Рука Егора так и покоилась на плече Саттора, он выжил. Рик на мгновение закрыл глаза и шумно выдохнул. Значит, неизвестный помощник не обманул, и ключ оказался верным. Парень уже хотел обернуться к другу, но тот вдруг нагнулся, обхватил Саттора обеими руками и, уткнувшись носом в шею, надрывно всхлипнул. Рик на миг растерялся, не зная, что делать. Он неуклюже похлопал Ястреба по тыльной стороне ладони.

– Я сдохну за тебя, Рик, – донесся до Саттора приглушенный голос Егора.

Рик все-таки развернулся и обхватил голову Брато ладонями, крепко сжал и слегка тряхнул:

– Нет уж, придурок, будешь жить. Долго и счастливо, понял?

Он еще короткое мгновение смотрел в глаза с серой радужкой, сквозь которую пробивался знакомый багрянец. Скользнул взглядом по темно-русым волосам, по одутловатым щекам, под кожей которых скрывался имплант. После рывком прижал голову друга к плечу

– Как же я скучал по тебе, крылатое чудовище, – прошептал Рик и отпустил Ястреба.

Егор слабо улыбнулся, стер вновь выступившие слезы дрожащей рукой и спросил:

– Куда летим?

– К папе, – усмехнулся Рик, возвращаясь к управлению. – Он ждет нас на соседней планете. Там пересядем в яхту и взорвем малыша, он свое отслужил. Ладонь парня любовно огладила панель управления. Затем Саттор достал из кармана сендер, надел его на ухо и вызвал отца.

– Рик! – вскрикнул коммандер.

– Встречай, – устало улыбнулся его сын. – Обоих.

– Охренеть, – выдохнул Георг.

Рик дал отбой, покачал головой и хмыкнул, на короткий миг возвращая Лофиаса Тира:

– Мать его, – произнес он и вдруг истерично расхохотался. У них получилось! – Победа, на хрен, победа!

– Ри-ик… – Теплое дыхание коснулось затылка спавшего парня, пошевелило короткие взъерошенные волосы и спустилось к уху: – Р-ри-ик. Р-р-рик.

Длинные черные ресницы дрогнули, но глаза не открылись, только уголки мужских губ чуть приподнялись в улыбке.

– Ри-ик… Мой Рик…

Мягкие нежные губы прижались к обнаженному плечу, затем сдвинулись ближе к спине и вновь проложили дорожку поцелуев к плечу. Курсант Саттор перевернулся, поймал в объятья гибкое темнокожее женское тело и перекатился, подминая под себя нарушительницу недолгого, но приятного сна.

– Ненасытная пантера, – хмыкнул парень, глядя с улыбкой на бывшую сокурсницу. – Откуда в тебе столько жара, Марьям?

– Скопила для тебя, – ответила она и легко рассмеялась, сплетая сильные руки на шее Рика. – Я дико соскучилась.

– Ты говорила это раз сто, – усмехнулся Саттор.

– Послушай в сто первый, – девушка потянулась и прижалась к губам молодого человека.

Он ответил, но быстро разорвал поцелуй и отстранился. Хотел что-то сказать, но пальчик Марьям лег парню на губы, и они отрицательно покачала головой.

– Я знаю, не повторяй. Завтра ты улетишь на практику, а после выпуска нас раскидают по разным концам космоса, и встречаться станет почти невозможно. У нас нет будущего, Рик, но есть этот день.

Саттор мягко сжал ее запястье, отодвинул руку, но прижался к ладони губами. После улыбнулся:

– Сегодня я твой.

– Мой, – эхом повторила девушка, и Рик вновь прижался к ее губам…

Этот странный роман с редкими встречами тянулся уже почти год. Он начался на летних каникулах после окончания четвертого курса, когда парень вернулся домой. Крейсер отца, кажется, прирос к астродрому, и Георг приказал:

– Домой! И никаких планов на ближайший месяц.

– У меня их и не было, – заверил сын.

– Отлично. Жду.

Рик покривил душой, планы у него были. За вторые полгода обучения на новом месте, когда новичок вдруг стал своим после драки и карцера, парень сблизился с несколькими курсантами из своей группы, но сдружиться получилось именно с Максом Колашем.

– После практики жду у нас на вилле, – тоном, не терпящим возражений, потребовал ревнивец и задира. – У меня будет немного времени до начала службы, и я хочу, чтобы ты приехал. Познакомлю со своими гражданскими друзьями, напьемся, наконец, по-человечески. Надо обмыть погоны, так что без возражений. Уяснил?

– Да, – усмехнулся Рик.

– Смотри мне, – Макс потряс кулаком перед носом Саттора. – Выпуск отмечу со своими, а потом жду.

– Договорились, – они ударили по рукам, на том и разошлись.

Но до выпуска Колаша оставалось полтора месяца, и Рик все-таки хотел пройти Путь Славы по-настоящему. Он даже уже бронировал место на лайнере, чтобы отправиться на Сорг, но вызов отца отменил путешествие. Впрочем, парень не расстроился – Путь Славы ждал его три с половиной тысячи лет, почему бы ему не подождать еще пару месяцев? Саттор отменил заказ и, окончив четвертый курс с отличием, отправился под отчий кров.

На Урале Рик не был почти год, и, выйдя межконтинентального пассажирского перевозчика, неожиданно понял, что до безумия соскучился по умеренному климату, по запаху сырой земли, он соскучился по дому. Жадно втянув носом воздух, парень зашагал навстречу отцу с Риной, ожидавших его у флайдера.

– Как ты возмужал, Рик! – воскликнула госпожа Саттор, не видевшая пасынка с того времени, когда он уехал в Австралию, если не считать разговоров, через коммуникатор с подключением визуала.

– Теперь ты понимаешь, что я ощущал каждый раз, когда видел сына после долгой разлуки, – усмехнулся Георг, на мгнвоение сжимая Рика в крепких отцовских объятьях. После возвращения с Адоры они еще не встречались. – Как машина времени. Полжизни скачками.

– Да хватит вам, – вдруг смутился парень под пристальными взглядами отца и мачехи. – Руки, ноги, голова – всё на прежних местах. Поехали лучше домой. Жутко хочу Риненых щей.

– Она с утра с кухни не вылезала, – выдал жену генерал. – Учла все твои пристрастия.

– Тогда почему мы еще здесь? – изумился Рик, и семейство Сатторов в полном составе уселось в флайдер.

Уже позже, когда темнота опустилась на землю, и отец с Региной ушли к себе, Рик вышел во двор и некоторое время смотрел в черноту ночного неба, разглядывая знакомые созвездия. Где-то там за ними, в другой галактике, на маленькой планетке Суоре сейчас жил Егор Брато. Возможно, он тоже смотрел на небо, на чужие созвездия и вспоминал родной дом, только ему, в отличие от Саттора, дорога сюда была заказана. Коротко вздохнув, Рик активировал сендер.

– Контакт «Серый».

Он связывался несколько раз за этот год со своими сокурсниками, в основном, с Джерси, иногда парни узнавали, как дела у курсанта ИВА, но беседы всегда были короткими, часто неловкими. Над всеми ними витал призрак Ястреба, отправленного умирать на Адору за преступление, которого он не совершал. Впрочем, это скорей было сочувствие Рику, потому что трагедия сильней всех ударила по нему, и парни не знали, как себя вести, а Саттор не спешил делать вид, что всё хорошо. А теперь он мог дышать полной грудью. Хоть Егор так и остался для властей Геи предателем, но, главное, он спасен и будет жить, пусть и вдали от своей Родины.

– Ух, ты, Рик! – Джерси был заметно удивлен.

– Привет, Серый, – усмехнулся Саттор. – Ты уже куда-нибудь свалил отдыхать?

– Нет, я дома, – ответил Серхио. – А что?

– Я тоже дома, – Рик присел на корточки и провел кончиком пальца по ракушке улитки, выползшую на дорожку, ведущую к дверям. – Может, встретимся?

– Я сегодня с подругой, – замялся Джерси. – Может, завтра?