– Ты удивительный человек, Сергей. У тебя большое сердце, как у настоящего Рея Кларка… – задумался архимаг.– Знаешь… когда-то я думал что обладаю огромной Силой и способен все на Свете контролировать. Но Любовь оказалась сильнее меня. Я до безумия люблю свою дочь, и когда нахожусь рядом с ней мое сердце становится мягким как губка… А она год назад полюбила этого глупого Бранда, но это ее осознанный выбор, выбор ее большого сердца…
– Послушай, Даокис, почему я стал Хан-Тумом?
– Ты обладал этой силой с детства. Просто не обращал на это внимание. Яго открыл твои глаза.
– С детства? – удивился Сергей.
– Вспомни удивительные события, которые не поддаются объяснению. Готов спорить, с тобой это происходило, и точно не раз.
Сергей прикрыл глаза и вдруг ясно вспомнил, когда учился в четвертом классе и однажды зимним вечером возвращался с секции волейбола, он решил срезать дорогу через пустырь. Посреди пустыря на него неожиданно набросилась свора разъяренных злых псов, с огромным рыжим вожаком. Сергей тогда застыл на месте, полагая, что бежать уже наверняка бесполезно. Молитв он не знал, и только вытянул вперед ладонь, понимая что через несколько секунд псы разорвут его. Но собаки пробежали мимо, будто он находился в стеклянном защитном коконе. Сергей побрел домой и вскоре забыл об этом удивительном случае.
После шестого класса Сергея отправили в пионерлагерь. Во время тихого часа ребятам не спалось, и они тайком убежали смотреть полуразвалившуюся мельницу за территорией пионерлагеря. Один из пацанов залез на самый верх, и вдруг соскользнул, хватаясь за балку и полетел вниз. Все ребята растерялись, но Сергей поймал на руки товарища и они вместе отпрянули от летящей балки. С точки зрения физики это было невозможно, и как все произошло – так и осталось загадкой.
Черт возьми… да если покопаться в памяти – со мной действительно часто происходило много удивительных событий…
– Кое-что вспомнил? – усмехнулся старик.– В вашем мире много магов, только они сами не знают об этом и плавно плывут по течению жизни. Магию в вашем мире частично заменили технологии, хотя возможно это и к лучшему…
– Даокис, ты вернешь меня назад после битвы с имперцами?
– Послушай, Сергей, я совершил серьезный проступок, незаконно проведя ритуал обмена, ка-тет, и скоро должен уйти в Пустыни Забвения, по приговору Кхара, высшего суда Магов. Сегодня я пришел в Мак-Рок, чтобы попрощаться с дочерью и ее мужем.
– Но возможно… Рей Кларк жив. Вы вернете все как было и тогда…
– Нет… – усмехнулся старик и покачал головой. – Мне сто два года, и я осознанно знал на что шел, а теперь должен ответить за это… Но у меня осталось еще целых три дня… Я научу тебя пользоваться Силой, чтобы победить имперцев, совершу Ритуал, а после уйду в Пустошь… Сейчас немного отдохни с дороги. А утром я тебе кое-что покажу…
Максим Платов
Колонна Армии Повстанцев направлялась к Красному Трезубцу.
Повозка, в которой везли трех новобранцев и ящики со свернутыми шатрами, тихо поскрипывала, неловко подпрыгивая на дорожных ухабах. На одной кочке телегу немного повело в сторону, и она чудом не перевернулась. Берк ударился затылком об деревянный ящик и громко окликнул возничего, рыжего Грона:
– Еще раз так сделаешь – я точно сверну тебе шею, вонючий кусок окорока!
Возничий что-то недовольно проворчал, но спорить с наглым новобранцем не решился, внимательнее вглядываясь на дорогу.
– Берк, утихомирь свой нрав! Не стоит так общаться с товарищами по оружию! – гаркнул Хант.
– Это он товарищ? Да этот кусок окорока первым даст деру, как только увидит имперцев!
Берк недовольно почесал ушибленный затылок и обернулся к Максу:
– А тебе когда-нибудь доводилось видеть наемников-калхинов?
Макс отрицательно покачал головой.
– Говорят у них такая крепкая броня, что ее не пробивает ни стрела ни меч, и только слегка мнет боевой молот. Обычно калхин срезает с поверженного врага уши и делает из них ожерелье, чтобы потом доказать, сколько человек он убил на поле брани.
– Тебе доводилось с ними встречаться? – ухмыльнулся Макс.
–Только в таверне, и пока еще никогда в бою.
Берк задумался:
– Послушай, Макс, мы видели как ты дрался возле башни с тем огромным лиходеем и победил его. Откуда ты на самом деле?
– Я уже говорил, что из одной деревушки к Югу .
– Врешь ты все! – вспылил Берк.– К югу живут одни надханы и бедуины. Я думаю, что ты совсем не тот, за кого себя выдаешь…
– Да отстань ты от человека! – прикрикнул Хант.– Завтра вам предстоит друг другу спины прикрывать в бою, а вы собачитесь, как кобели на помойке!
Берк запыхтел и отвернулся в сторону.
Колонна Армии Повстанцев почти приблизилась к подъему на Красный Трезубец, как вдруг спереди раздался сигнал боевого рога. Все повозки медленно остановились. Максим поднял голову и замер: три величественные горы Красного Трезубца и вправду напоминали застывших великанов.
– Почему мы здесь остановились? – недовольно пробурчал Берк.
– Вылезайте с повозки, болваны! – прорычал неведомо откуда взявшийся грозный командор Северин.– К нам приближается командующий.
Данис и еще двое всадников действительно скакали к повозке.
Новобранцы слезли на землю и застыли по стойке «смирно». Грон так и не пошевелился с места возничего, по местным правилам во время перехода возничему строго запрещено покидать свое место, даже по нужде.
– Эй, новобранцы! – Данис слегка нахмурился. – Для вас будет особое задание. Вы втроем под руководством Клемента,– он кивнул на седого крепкого воина справа от себя,– поедете в Край Голубых Озер, на поиски Рея Кларка и его команды.
– Вас поняли, командор! – выпячив вперед грудь, громко за всех ответил Берк.
– Запомните, братья, от вас многое зависит, и каковы ни будут результаты поиска – позже вам предстоит незаметно пробраться назад, на Красный Трезубец, сквозь вражеские заслоны, и обо всем рассказать…
Данис обернулся к седому воину:
– Клемент, возьмите лучших лошадей у коневодчиков и выезжайте немедленно.
– Будет исполнено, мой командор! – чуть кивнул головой седой.
Вскоре четверо всадников уже мчалось по дороге в сторону Края Голубых Озер.
Проскакав равнину и небольшой лесок у подножия холмов, Клемент остановился и тревожно показал на черные тучи на небе:
– Надвигается буря! Нужно найти ущелье и переждать непогоду. Рано утром поскачем дальше…
В это самое время легион Моргуса уже подошел к Красному Трезубцу с Севера и разбивал лагерь у подножия гор.
А по следам Армии Повстанцев направлялись еще два имперских легиона под предводительством генерала Кахлера.
Кольцо вокруг войска бунтовщиков медленно сжималось.
Глава 11
Рей
У Рея остался в лесном тайнике автомат и два магазина с патронами. Он забрал оружие с боеприпасами и осторожно направился сквозь лесную чащу. Рей понял, что здесь ему точно не удастся надолго спрятаться. Сзади он уже слышал громкие встревоженные голоса и звуки подъезжающих машин. А на небе над лесом низко кружился вертолет, наверняка отыскивая беглеца. Его обложили сейчас как матерого волка на охоте.
Рей улучил момент, когда железная птица, размахивая длинными лопастями, пролетела дальше, а затем вышел из леса и сразу оказался на берегу реки. Да, это точно не Ламария, где в дремучих лесах можно скрываться месяцами.
Впереди за рекой и широким полем виднелся большой поселок. А сзади по его пятам шли вооруженные бойцы. Кроме голосов, Рей услышал протяжный собачий лай. Он быстро спустился по песчаному откосу, надеясь отыскать на берегу лодку, и вдруг услышал впереди гул. Из-за поворота, прямо к нему мчалась моторная лодка.
Обложили с земли, с неба и даже с воды…
Небольшой катер подъехал ближе и остановился возле самого берега. Небритый мужик в зеленом рыбацком костюме и черной бейсболке громко крикнул: