Даокис тяжело вздохнул:

– Почему же ты, брат Черногор, мудрый и могущественный маг, вдруг выбрал сторону Тьмы?

Черногор усмехнулся и показал в сторону имперского войска:

– Отчего ты решил, что все эти войны служат Тьме? Да, император Таллос не отличается мудростью и милосердием. Да, он далеко не идеальный правитель, но скажи тогда, кто из нас идеален? Просто однажды нужно раз и навсегда решить, кому служить. А что в нашей жизни Тьма или Свет – порой не понять даже нам, высшим магам.

Таха обернулась и увидела, что злобный великан топчется на месте, не двигаясь вперед, наверняка им управлял вражеский архимаг.

– Я даю тебе шанс еще пожить. Склонись перед мощью магов императора Таллоса! – Черногор подошел ближе и протянул старику открытую ладонь.

Даокис печально улыбнулся и покачал головой:

– Помнишь, когда нам было по десять лет, нищий провидец из Мехлеса однажды сказал, что иногда даже братья становятся кровными врагами и что когда-нибудь мы умрем в один день?

– Тебе ли не знать, Даокис, что Провидцы иногда ошибаются.

Черногор отвернулся и кивнул двум высоким магам. Даокиса тут же пронзили несколько длинных острых спиц, старик всхлипнули завалился на бок, уткнувшись лицом в песок.

– Нет! – вскрикнула Таха, маги тут же обернулись и удивленно посмотрели на девушку.

– Убейте девчонку! Нужно торопиться на помощь войскам, мы и так много времени потеряли…– пробурчал Черногор.

Один из чародеев тут же направил невидимый луч и сбил Таху с ног.

… Сергей почувствовал острый запах, похожий на нашатырь под носом и тут же приоткрыл глаза. Над ним склонился встревоженный Клемент. Воин тут же убрал в карман платок с резким запахом.

– Хорошо что вы очнулись, Рэй Кларк. Дела у нас совсем пропащие…– он печально показал вниз.

В долине продолжалась битва. Доносился звон мечей, свист стрел, возгласы и предсмертные крики солдат. Огромный злобный великан Йоллс вплотную подошел к правому флангу. Великан выхватывал мииринцев и боевых быков, и с яростью швырял об отвесные скалы. Но сейчас внимание Сергея привлекло распластанное на земле тело Даокиса, возле которого стояли несколько магов. В нескольких шагах от чародеев лежала Таха, закрывшись руками от молодого мага в черном клубуке, который занес над ней огненный меч.

– Ну все, уроды, теперь вы меня окончательно разозлили! – проскрежетал зубами Сергей.

Он быстро привстал и с яростью выпустил в молодого мага синюю молнию, превратив парня в кучку горящей золы.

Сергей тут же вызвал еще одну молнию, из другой руки, и быстро направился к вражеским магам, обдавая их страшными лучами смерти. Один из магов выпустил большой огненный шар, но в нескольких метрах от Сергея шар безопасно разлетелся на сотни горящих искр, упавших на траву.

Какое-то время старый маг, похожий на Даокиса, сопротивлялся атаке молний, выставив вперед посох, но очнувшаяся Таха вызвала заклинание смерча, старика тут же закрутило, вырвало из рук посох, приподняло над землей и отбросило.

Пока Сергей подходил, он нещадно сжигал оставшихся магов, а когда вплотную подобрался к Черногору, выпустил в него всю свою ненависть и злобу, вместе с раскаленной лавой, на месте старика осталось только черная от огня земля.

Они одновременно с Тахой подбежали к Даокису. Старик едва дышал, он протянул руку и сжал ладонь Сергея:

– Мой брат все же был не прав… Провидцы никогда не ошибаются.

– Как помочь тебе? – тихо спросил Сергей. Ему было больно смотреть на изуродованное лицо старика и то, что осталось от его глаз.

– Ты мне уже не поможешь…– покачал головой старик.– Даже архимаги смертны… передай дочери, что ее отец…

Архимаг резко замолчал, судорожно хватая воздух:

– Сожалею… что все так случилось…

Даокис устало склонил голову и замолк.

– Нет…– Сергей побледнел и покачал головой.– Очнись. Слышишь, старик! Очнись!

– Он умер, Сергей,– тихо промолвила Таха,– Даокису мы уже ничем не поможем. Но сегодня еще можем спасти сотни жизней наших воинов…

Девушка показала на поле брани с бьющимися на смерть солдатами.

Сергей привстал и осмотрелся: в долине почти стемнело, но бой еще продолжался. Дух злобного великана Йоллса исчез вместе с Черногором. Отряд боевых магов полностью уничтожен. Осталось дело за малым – помочь Армии Ополченцев разбить имперские легионы.

– Пойдем! – кивнул Сергей.– Теперь, когда эти парни меня сильно разозлили – я чувствую такой прилив сил, что готов даже горы растереть в порошок, а не то что снести кучку жалких отбросов!

Но сделав несколько шагов, Сергей побледнел, у него подкосились ноги, и он без чувств рухнул на землю…

После того как Макса бросили в яму, он вскоре ненадолго пришел в себя, услышал разговоры охранников и понял, что Ханта убили. Макс попросил у охранника пить. Но вместо воды один из имперцев спустился в яму и огрел его по голове чем-то тяжелым. Максим опять вырубился и очнулся только вечером, когда на улице стемнело. Он услышал наверху звуки боя и истошные вопли.

Макс ощупал распухшую губу, свежие ссадины и шишки на голове, и глубоко вздохнув, определил, что ребра наверняка не сломаны, а всего лишь ноют после сильных ударов.

Но что за шум наверху?

Пора выбираться из этой вонючей ямы, тем более его уже никто не охраняет, а в лагере, по видимому, идет настоящий бой.

Он посмотрел наверх – метров пять до верха решетки. Точно не допрыгнуть и не залезть по отвесным стенам.

Максим привстал и немного походил взад и вперед, насколько позволяли узкие размеры ямы. Он еще раз внимательно прислушался и ему показалось, что наверху стало гораздо тише. Он что, проспал все веселье?

– Эй! Кто-нибудь! Выпустите меня отсюда! – громко заорал Макс.

Сверху показались две удивленные физиономии. Решетку отодвинули, и в яму бросили толстую веревку.

Когда Макс вылез, он увидел перед собой солдат из Армии Ополченцев и краснощекого Транга.

– Это имперцы тебя так отделали? – усмехнулся Транг.

Хотя помощник командора Даноса и сам сейчас выглядел не лучше, с перевязанной головой и разбитой бровью, а левый глаз почти полностью заплыл, превратившись в маленькую щелку.

Макс замер, увидев на месте имперского лагеря тысячи лежащих тел воинов. Кто-то орал от полученных ран, солдатам делали перевязки, сотник Северин пытался построить уцелевших воинов. Вдалеке еще шел бой. Макс сначала не поверил глазам, когда увидел странных больших существ на огромных быках, они лихо бились, разбрасывая вражеских солдат в стороны и разбивая их ряды огромными секирами.

Похоже, это и есть мииринцы…

– Мы отвоевали Левый фланг,– тихо произнес Транг.– Данос отправил нас на передний край, сдерживать оборону. Приближается легион Моргуса.

Макс обернулся. Хотя уже почти совсем стемнело, он все же разглядел, как по дороге вдоль скал приближается огромная вражеская армия

– Твою ж мать! – покачал головой Макс,– Да сколько их там?

– Воины! – вскрикнул Транг.– Враг приближается! Всем занять оборону!

Один из солдат подбежал и протянул Максиму деревянный щит и меч.

Макс судорожно обхватил рукоять клинка. Он осмотрел оставшихся воинов, которые еще могли вести бой и прикинул, что расклад совсем не в лучшую сторону. Три, в лучшем случае четыре сотни воинов против как минимум десятитысячного вражеского войска…

Максим матюкнулся и вздохнув, направился к рядам ополченцев…

Сергей

…– Он вообще жив? – Данос настороженно склонился над Сергеем.

– Жив,– ответила Таха,– просто потерял много сил.

Сергей с трудом разлепил слипшиеся веки и открыв глаза, едва узнал командора Даноса. Тот стоял грязный и растрепанный, в рваной кирасе, заляпанной кровью, левая рука была на перевязи, на лбу кровавая ссадина.

Данос протянул Сергею здоровую правую руку и помог приподняться.

– Бой уже закончился? – пробормотал Сергей.