– Кто такие? – хмуро спросил черноусый воин.

– Мы следуем из столицы. Хотим вступить в Великую армию генерала Кларка,– ответил Хант и почтительно кивнул.

– Сдайте пока оружие, – черноусый кивнул худощавому воину,– Наб, возьми их мечи.

Хант и Берк отдали мечи и кинжалы.

Черноусый покосился на Макса:

– А где твое оружие?

– Я надеюсь добыть его в бою, командир…

– Где вы взяли этого придурка? – нахмурился дозорный, обращаясь к Ханту.

– Прибился по пути. Не знаю, как он дерется на мечах, но в кулачном бою ему точно нет равных.

– Ладно…– недовольно проворчал черноусый, – поехали… Но предупреждаю – командор Данос сейчас очень зол, и если вы окажетесь имперскими лазутчиками – он точно скормит вас пещерным медведям…

Рэй

Больше всего среди сокамерников Рэя поразила история Игната Ивановича Кондрашова. Этот старик почти все время спал, изредка вставая, когда конвоиры приносили пищу. Кондрашову недавно исполнилось семьдесят пять. Жена давно умерла, а детей не было. Каким-то образом его обманули аферисты, подпоив и разменяв его большую квартиру в городе на хлипкую хибару в деревушке, куда вскоре и переселили старика. Когда Кондрашов понял что его обманули, он выпросил у соседа охотничье ружье, зарядил патроны крупной картечью и приехал в контору к обманщикам-риэлторам. Старик наповал убил троих аферистов, которые участвовали в подлоге. Причем двоих застрелил, а третьему размозжил голову прикладом. Затем сбросил их с девятого этажа офиса. Конечно, юридически закон стоял на стороне риэлторов, Игнат Кондрашов добровольно подписал неравный для себя обмен. Но по человеческим понятиям, по закону совести – старик искал справедливости и когда понял, что не добьется ее – принял кардинальное решение.

За это его и зауважал генерал Кларк. Он знал, что тоже должен восстановить справедливость в этом мутном деле с убийством дяди Гриши.

После скудного завтрака Рэя отвели в небольшую комнату, к адвокату. Толстяк-очкарик заискивающе улыбнулся и протянул маленькую потную ладошку:

– Меня зовут Константин Семенович Бронштейн. Я адвокат и буду представлять ваши интересы на суде.

– Никакого суда не будет,– сразу отрезал Рэй.– Судят виновных, а я не совершал это преступление.

– Понимаю…– печально вздохнул толстяк,– но очень уж много улик против вас, господин Рябцев, а главное – нож с отпечатками пальцев. Ваших пальцев, которым и убили гражданина Колесникова.

– Нож могли подкинуть.

– Знаете… моя работа в том и заключается, чтобы найти слабые места в обвинении. И помочь в этом сможете только вы. Скажите, Рябцев, вы испытывали неприязнь к гражданину Колесникову?

Рэй поближе придвинулся к адвокату:

– Послушай, дружок. Просто помоги мне выбраться отсюда. Или я убегу и тогда сам найду настоящего убийцу.

Толстяк боязливо покосился на дверь:

– Рябцев… позабудьте об этой крамольной мысли. Это только усугубит ваше и так тяжелое положение, а за побег дадут еще три года. И к тому же охранники могут убить вас при попытке к бегству.

Адвокат достал из кармана платок и вытер блестящие капельки пота со лба.

– А как я еще могу доказать справедливость, если меня здесь никто не слушает? – нахмурился Рэй.

– Успокойтесь. Доверьтесь мне и тогда мы вместе выстроим крепкую линию вашей защиты. Я недавно разговаривал со следователем – он предлагает вам все же раскаяться и написать чистосердечное признание. Давайте попробуем версию, что старик Колесников сам набросился на вас в состоянии алкогольного опьянения, а вы, защищаясь – случайно ударили его ножом. Получите всего три года и выйдете на свободу уже через два, по УДО. Как вам такой вариант?

– Сержант! – крикнул Рэй.

В камеру заглянул рослый бритоголовый охранник с широченными плечами.

– Отведите меня в камеру. Пока я не свернул этому придурку шею.

Адвокат слегка приоткрыл рот и боязливо отодвинулся.

В камере Рэй лег на кровать и уткнулся к бетонной стене. Сейчас все обстоятельства против него. Но ведь на то он и мужчина, чтобы действовать смело и решительно. Только храбрец способен противостоять невзгодам и превратностям судьбы, а не плыть по течению, надеясь на счастливый случай…

Рэй привстал и подошел к кровати Толика Еревана. Смотрящий лежал и перелистывал модный цветной журнал.

– Ты чего хотел, Серега?

– Поговорить нужно… как мне убежать отсюда?

– Значит все же решил когти рвать…– усмехнулся Толик.– Пожалуй, есть один вариант. Немного гниловатый, но пожалуй, единственный. Если надумаешь «ноги делать» – просись к следаку на «чистуху». Признавайся, что у тебя в голове помутилось и ты старику помог ласты сплести. Следаку ведь тоже нужно быстрее дело закрыть и забыть про тебя, сердечного. У него, поди, еще с десяток дел. Но закрыть дело сразу не получится. Тебя посадят в «буханку» и повезут на место преступления, на следственный эксперимент, чтобы ты указал как все было, во всех мельчайших подробностях. На место наверняка поедут пару вертухаев, следак, телка-криминалист и фотограф. Вот там у тебя и будет шанс сделать рывок…

– Охрана будет вооружена?

– Конечно. Вертухаи с автоматами, у следаков наверняка будут пушки. При попытке к бегству – тебя будут валить на месте, как особо опасного. Так что сто раз подумай, и если не готов – лучше сиди на жопе и не дергайся. Жди суда и своего верного « червонца»...

Рэй покосился на зарешеченное окно и понял, что он уже принял решение…

Во второй половине дня полицейский уазик выехал из города и вскоре свернул с автотрассы, направляясь к хутору Камышанка. Автомобиль трясся на дорожных ухабах, и молодой водитель Алексей старался внимательно смотреть на дорогу и по возможности объезжать колдобины.

« Вот глухомань-то…» – про себя ругался Алексей, вспоминая о недавнем ремонте ходовой «уазика».

Следователь Карташов совершенно не обращал внимание на разбитую дорогу. Сейчас он находился в приподнятом настроении, вспоминая, что меньше чем через неделю состоится его свадьба. Майор Карташов опять начал строить личную жизнь после неудачного брака и трех лет холостяцкого забвения. Он даже начал посещать спортзал, выкраивая немного времени по вечерам, и вовсю пытается бороться со своими вредными привычками. Пусть дураки говорят, что в сорок пять не стоит начинать все сначала. Карташов твердо знал, что никогда не поздно изменить жизнь, и его совсем не смущало, что невесте Анжеле только недавно исполнилось двадцать четыре.

Следователь перевел взгляд на заключенного, и выражение его лица тут же превратилось из благодушного в холодное и лишенное всех человеческих эмоций, присущих человеку. Майор Карташов хорошо знал такой тип людей, как этот Сергей Рябцев: упрямые и твердолобые; к тому же он из военных и наверняка дорожит офицерской честью. Такие любят идти против течения и если Рябцев вовремя не возьмется за голову – на Зоне он точно не выживет. Но только почему этот вояка так резко переменил свое решение и решил все же пойти на чистосердечное признание… неужели этот лошара-адвокат оказался более убедительным… Как бы там не было, но закрыть сейчас это мутное дело – было очень даже кстати, премия совсем не помешает…

Рэй был абсолютно спокоен, хотя его запястья туго сжимали наручники, а двое боровов-охранников зажали арестанта мощными плечами на заднем сидении уазика. Рэй понимал, что совсем скоро решится его судьба. Или его застрелят как бешенную собаку при побеге, или он все же вырвется на свободу, чтобы отомстить за смерть дяди Гриши… а после, если ему улыбнуться боги, то он, наконец, вернется домой…

По дороге Рэй вспоминал уроки наставника Клода в лагере новобранцев, жестокие тренировочные схватки и драки в боях… Он внимательно осмотрел сопровождающих: сейчас их пятеро, девчонку-криминалиста, пожалуй, не стоит считать…

Когда «уазик» въехал в деревню, Рэй заметил, что совершенно не видно местных жителей.