— Это кошечка, — улыбнулся ректор, глядя на меня. — Как назовешь?

— Лани, — не задумываясь, ответила я. А что? Я заняла тело Эланы, так назову в ее честь мою девочку.

— Лани уменьшительной от Элана? — Ормондт изумленно посмотрел на меня. — Впрочем, почему бы и нет? С твоим-то самолюбием.

Насмешку ректора я пропустила мимо ушей, раздумывая, что Лани надо бы вылизать, но ректор такого не поймет, да и шерсть во рту меня сейчас не впечатляла. Что там со мной делала Силя? Тискала, таскала везде за собой, пихала в пасть все, что не приколочено и умилялась, когда я гадила куда придется. Нет, с детьми так нельзя… Пес блохастый, я же никогда не была мамой, и молока у меня нет. Она, наверное, голодная.

— Ты довольна меной? — лорд Ронан отвлек меня от размышлений.

— А? — я рассеянно перевела взгляд на ректора. — Чем?

— Тем, кем я заменил тебе демона? — пояснил он. Наивный! Как можно мое заменить на мое? Просто моего стало еще больше.

— Книгу отдай, — ответила я на его вопрос и снова занялась котенком. — А то разговаривать не буду.

Ладно, мыться Лани сама научится, охоте тоже, меня ведь никто не учил, все сама. А тискать никому не дам, это противно! Но показать-то мою девочку хочется. Я снова беспокойно заерзала, посмотрела на ректора. Он глядел на меня немного мрачно. Чего это он. Ах, да!

— Спасибо, котик, — муркнула я и попыталась вскочить с кровати, чтобы сбегать к Сильвии.

— Котик? Спасибо? Неужели ты это сказала? — усмехнулся Ормондт. — Куда ты собралась?

— К Сильке, хочу показать мою малышку, — деловито сообщила я и направилась к двери. Остановилась на мгновение, подумала и обернулась. — Насчет книги я не шучу. Утащишь, обижусь.

Но не успела даже взяться за ручку двери, как снова оказалась на кровати. Ормондт осторожно забрал котенка, положив ее рядом, и навалился сверху, не позволяя пошевелиться.

— Поразительные наглость и настырность, — усмехнулся он. — Я заменил тебе кровожадного демона на милого котенка, а ты все о том же. В жизни не встречал подобного. — Затем обвел пальцем по контуру мои губы, ненадолго замолчал, разглядывая мое лицо, и прошептал едва слышно. — И как можно отказаться от всего этого? — улыбнулся. — Только не кусайся, пожалуйста, — накрыл мои губы своими. Потом оторвался от меня и снова заговорил. — Меня не будет день-два. Я вынужден снова открыть выход с территории академии. Кое-кто из студентов задействовал связи, лес прочесали и никого не нашли, что нам с тобой и так понятно. Мне сегодня прислали официальное письмо с требованием ослабить меры предосторожности. Так что завтра ворота откроются. Спорить я не стал. Но все же очень прошу, не покидай территорию. Ни через ворота, ни через портал с Аерном. Не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, пока меня нет рядом. Договорились?

Я кивнула и попыталась встать, но Ормондт снова удержал меня.

— Ты стала мне очень дорога, даже слишком, — опять заговорил он. — Я бы очень хотел, чтобы ты осталась со мной.

— Ты хочешь быть моим котом? — я с интересом посмотрела на него.

— Можно сказать и так, — улыбнулся ректор, гладя меня по щеке. — Ты бы хотела этого? Я не прошу немедленного ответа. Подумай, пока меня не будет. Есть кое-что, что ты должна знать перед тем, как примешь окончательное решение. Я все объясню тебе, когда вернусь. Дождешься?

— С книгой? — уточнила я.

— Марсия, демоны тебя забери, я тебе в любви пытаюсь объясниться, а ты все про эту проклятую Светом книжонку! — воскликнул Ормондт. Я растерянно заморгала, сообразив, о чем он. — Я сам в шоке, — усмехнулся он. — Но тут уже ничего не изменишь. Действительно, люблю и делиться тобой ни с кем не собираюсь. Ну, что ты молчишь? — в льдисто-серых глазах неожиданно вновь мелькнуло то выражение беззащитности, уже однажды потрясшее меня. — Скажи что-нибудь.

— Ормондт… — я по-прежнему не знала, что сказать. А потом вспомнила его спящего и то щемящее чувство нежности, которое я чувствовала в этот момент. А еще наш поцелуй в небе и пугающее своей силой желание, которое он у меня вызывал. Я не знала, что сказать, но я знала, что хочу именно сейчас. — Поцелуй меня еще раз, — попросила я, оплетая его шею ркуами.

— Это означает "да"? — тихо спросил ректор, но сразу же произнес. — Прости, я же сам просил тебя подумать. — Он замолчал, провел рукой по моим волосам, подсунул ее под затылок и склонился, почти коснувшись своими губами моих. — Я не хочу отказываться, — прошептал Ормондт, явно не обращаясь ко мне, и, наконец, выполнил мою просьбу, вырвав из моей груди тихий стон.

Когда Ормондт оставил меня и исчез, забрав с собой Коннланон, я все-таки отправилась к Сильвии, чтобы показать ей мою Лани, уверив Бриннэйна, вертевшегося вокруг меня, что возвращаюсь к себе и там хочу остаться на ночь.

— Моя квартира совсем заброшена, — пожаловалась я.

— Обойдемся без новых пьяных дебошей? — подмигнул Алаис, и я фыркнула, показывая все, что думаю по поводу его замечания.

Черноволосый хмыкнул и больше не задерживал.

— С территории академии никуда, — предупредил он напоследок. — Почувствую сразу, верну грубо.

— Да не собираюсь я никуда, — заворчала я, натягивая сапоги.

Когда я выбралась из ректорского дома, обернулась на мгновение и заметила Бриннэйна, провожавшего меня задумчивым взглядом. Быстро потеряв к нему интерес, я направилась в сторону второго общежития, прижимая к себе теплый пушистый комочек. Лани дремала у меня за пазухой, доверчиво прильнув головкой к груди. Уже пройдя половину пути, я была вынуждена остановиться и нырнуть в тень, потому что навстречу мне шел Кинан Нейс, которого выпустили из карцера после суточного ареста. Он шел, засунув руки в карманы, о чем-то напряженно думая, и меня не заметил.

— Уф, — выдохнула я, провожая его взглядом. — Вот уж кто не ко времени, да, Лани?

Котенок завозился во всем соглашаясь со мной, но вскоре снова затих. Я постояла еще немного, прислушиваясь к звукам вечерней академии, и продолжила путь. Со стороны полигона полыхнуло, привлекая мое внимание. Немного поборовшись с собственным любопытством, я развернулась и пошла в ту сторону. Нейс дойти еще не мог до туда, значит, кто-то другой упражняется или выпускает пар. На половине дороге я спросила себя, зачем мне это надо. Ответа не нашла, пожала плечами и продолжила путь.

На полигоне шел обстрел мишени энергетическими шарами, в темноте это смотрелось красиво. Лица мага я не могла рассмотреть из-за ярких вспышек. Потом он ненадолго остановился, разглядывая обугленную мишень, поднял руки, и в них появились мечи. Я с интересом наблюдала за стремительными атаками невидимого противника. Маг постепенно выдохся, убрал мечи, утер пот и ненадолго замер. Я уже было собралась уйти, когда он произнес заковыристое ругательство, швырнул очередной шар, особо никуда не целясь, и я еле успела увернуться, возмущенно крикнув:

— Дурак что ли? Здесь же люди ходят!

— Марсия? — потрясенно воскликнул маг, и я его, наконец, узнала.

— Джар? — в ответ удивилась я.

Никогда не видела его в ярости, а тот, кто сейчас метался по полигону, бешено орудуя мечами, был очень зол. Джар подбежал ко мне, поднял с земли, где я все еще обиталась, находясь в изумленном состоянии, и осмотрел со всех сторон, запустив над нами светлячка. Я оказалась в полном порядке, и Аерн немного успокоился.

— Прости, я не ожидал, что здесь кто-то может находиться, — чуть виновато сказал он. — Как ты здесь оказалась?

— Просто мимо проходила, — соврала я. — А ты что делаешь?

— Тренируюсь, — тоже соврал Аерн.

— Тебе не холодно? — спросила я, глядя на полуобнаженного студента.

Он был покрыт капельками пота, не успевшими высохнуть на прохладном ветру. Джар будто только заметил, что он до сих пор раздет и посмотрел назад, где лежала его одежда.