Я едва устояла на ногах от резкого разворота, теперь мы неслись в сторону кондитерской, причем, быстрей, чем от нее. Лорд Бриннэйн напоминал разъяренного быка, перед которым расступались прохожие. Где-то мелькнула мысль — будет мстить. Подняла на дядю глаза и поняла, будет обязательно. С этим надо было что-то делать и срочно. Дядя по-прежнему тащил меня к кондитерской, решительно поджав губы. Я спотыкнулась, охнула и отчаянно захромала.

— Дядя, остановись, мне больно, — всхлипнула я.

Наш забег за сладостями мгновенно прекратился. Я утерла пару слезинок и геройски пошла вперед, все так же хромая и морщась.

— Ну, что же ты встал, дядюшка? — я холодно посмотрела на него. — Бежим дальше. Тебе ведь все равно, что на мне длинное платье, которое путается в ногах. — Отвернулась и снова вытерла слезы. — Ну, что же ты встал? Так не терпелось заткнуть мне рот, что даже забыл о том, что я не скаковая лошадь?

— Мэй, маленькая моя, — дядя догнал меня и обнял. — Прости, я так ужасно вел себя. Тебе больно, малютка?

Я подняла на него глаза, наполненные болью и слезами и вымученно улыбнулась.

— Живая.

— Девочка моя, прости, — большой и сильный лорд Бриннэйн поник и явно раскаивался. — Давай посмотрю ножку. — И он, действительно, нагнулся.

— Дядя! — воскликнула я. — Мы же на улице.

Дядюшка оглянулся, досадливо скривился и подхватил меня на руки. Я спрятала лицо и счастливо оскалилась. Мстить не будет, на ручках до кондитерской донесет, сделает все, что скажу. Какая я гадкая… просто прелесть! Я покрепче обняла дядюшку и облегченно вздохнула:

— Я так люблю тебя, дядюшка.

— И я тебя, малютка, — ответил он.

Двери кондитерской сами собой распахнулись, пропуская нас. Подавальщики и распорядитель удивленно воззрились на лорда, несущего на руках молодую леди, явно на него не похожую. Вся двусмысленность этой сцены только сейчас начала доходить до меня. Пока я думала лишь о собственной выгоде.

— Что смотрите, это моя племянница, — рыкнул дядюшка. — Ногу подвернула, все ясно?

— Да, благородный лорд, — кивнул распорядитель. — Кабинет?

— Убью, — глухо произнес дядя.

— Столик, — распорядитель резво развернулся и проводил нас к столику у окошка. — Эй, — оно подозвал подавальщика и испарился.

— Мэй, вот ответь мне на один вопрос, — мрачно вопросил дядюшка, и я подняла на него глаза. — Ты зачем выросла?!

— Ты меня обвиняешь в том, что я расту? — возмутилась я.

Лорд Бриннэйн смерил меня хмурым взглядом и вздохнул.

— Была такая лапочка, маленькая, с бантиками. А сейчас невеста на выданье. Спокойно даже в кондитерскую не зайти. А что дальше будет?

— Ну, извини, дядя, как-то не подумала, — ядовито ответила я.

— Да чего уж там… — махнул рукой охамевший лорд.

Дальнейшая трапеза проходила в мрачном молчании. Если так будет с каждым походом за сладостями, то я просто разлюблю эти походы. Я поискала тему для разговора и нашла две, как минимум. Вычерпав последние капли моего любимого мороженого с орешками и мятным сиропом, я взялась за пирожные и чай, поглядывая на рассеянного дядюшку.

— А что это были за вихри? — спросила я, подцепляя ложечкой кусочек нежного бисквита.

— Какие вихри? — дядя обернулся ко мне.

— В столице, в мой первый день в академии, — пояснила я.

Дядя пожал плечами и задумался, не спеша отвечать на вопрос. Я нахмурилась и съела еще несколько ложек, ожидая, что у некоторых все-таки проснется совесть. Не проснулась.

— Ну? — грозно вопросила я.

— Не знаю я, Мэй, правда, — немного раздраженно ответил дядя. — Первый раз такое видел. Но ты не бери в голову, без тебя разберутся.

И я обиделась. Вот обиделась и все. Про то, что во мне увидели прорицатели, я теперь решила не рассказывать. У него секреты, и у меня секреты. Так-то! Вообще как-то наша прогулка сегодня не складывалась. Я доела пирожные, допила чай и встала.

— Хочу в академию, — сказала я.

— А в театр? Здесь твою любимую "Сказочную ночь" дают. Я слышал, что актеры неплохо играют. — Дядя был явно расстроен.

— "Сказочную ночь"? — я улыбнулась. — Знаешь ты подход к женщинам, хитрый лис.

— Тоже мне, женщина, — хмыкнул дядюшка.

— За твою любов…

— Хватит! — рявкнул лорд Бриннэйн и, кинув деньги на стол, направился к выходу. — Лучше про поклонника расскажи.

— А ты мне про Катин Деннд? — подмигнула я.

— Ладно, сам узнаю, — ответил дядя, и мы направились в театр.

Второй учебный день был уже чем-то привычным, не смотря на новые предметы. На второй перемене мы с подругами устроились на окошке, нам там нравилось. Кая выслеживала своего мрачного возлюбленного, Венда просматривала только что пройденный материал, а я сидела на подоконнике и болтала ногами.

— О-о, — простонала Кая.

Мы даже оборачиваться не стали, ясно, что дождалась. Рыжик еще немного пострадала, затем решительно спрыгнула с подоконника и направилась к лестнице.

— Ты куда? — окрикнула я подругу.

— К нему, — коротко ответила наша влюбчивая девица и исчезла среди калейдоскопа мантий.

Мы с Вендой переглянулись и, не сговариваясь бросились следом, спасать подругу от необдуманных поступков. Рыжая голова мелькнула на лестнице, затем переместилась к дверям. Мы побежали по лестнице, метнулись к двери и… Пространство сместилось, словно под ногами разверзлась пропасть. Несколько мгновений я неслась по темноте под аккомпанемент собственного визга, неожиданно вспыхнул свет, и я зависла над полом. Визжать я перестала и огляделась. Меня окружали книги, очень старые книги, но названия я читать не стала, не до того. Над головой плавал белый шар с магическим светом, а внизу…

Внизу я увидела блондинистую шевелюру, наглые зеленые глаза и довольную улыбку. Бояться я сразу перестала. Уперла руки в бока по Биддивски и грозно свела брови. Студент Аерн сидел на стуле, вытянув длинные ноги, и рассматривал меня.

— Опусти меня немедленно на пол, охламон, — последнее вырвалось совершенно неожиданно даже для меня.

— Охламон? — Крис закинул ногу на ногу и поделился. — У меня мама так говорит.

— Рада за тебя, — раздражение все больше поднимало голову. — А теперь быстро поставь меня на ноги!

— Зачем? — одна бровь нахала поползла вверх. — Ты мне и так нравишься. А главное, — он встал, подошел ко мне, и теперь наши лица были на одном уровне, — так ты не сбежишь.

Он не веселился, как мне показалось в начале, Аерн был зол. Так, Бидди не срабатывает, включаем папу. Я так ясно представила собственного отца, когда он разговаривает с теми, кто вызвал его неудовольствие, что даже физически ощутила холод, сковавший мое лицо.

— Господин…

— Лорд, — тут же поправил Крис.

— Тем более, — сухо ответила я. — Лорд Аерн, где вас воспитывали? Ваше поведение недопустимо. Немедленно поставьте меня на пол, это во-первых, а во-вторых, я желаю вернуться в академию, скоро прозвенит звонок.

Блондин вернулся к своему креслу и уселся на него, вновь закинув ногу на ногу.

— Леди Ронан, во-первых, вы в академии, во-вторых, как быстро вы вернетесь к учебным аудиториям, зависит только от вас, а в-третьих, я не могу опустить вас на пол, иначе сработает охранка. Это личная библиотека ректора. — Я округлила глаза, теряя разом весь налет равнодушия. — На меня охранная магия настроена, на вас нет. Так что, дорогая леди Ронан, — Крис снова подошел ко мне, — вам лучше не тратить время на нотации, а просто выслушать меня. — Я скрестила руки на груди и промолчала. — Приступим. Мэй, я требую извинений. — Не поняла… — Я, как последний идиот, проторчал под дверями столовой до самого ее закрытия. Я чувствовала себя идиотом, на меня смотрели, как на идиота, даже в глазах призраков я выглядел идиотом!

— Судя по происходящему, это лишнее "как" можешь убирать смело, — ответила я, разглядывая потолок.