Мэв зло сверкнул на нее глазами и ушел. И чего подходил?

— Мэв, — позвала я, — а ты чего подходил?

— Приятного аппетита пожелать, — буркнул парень и вернулся к своим.

Я пожала плечами и вернулась к своей тарелке. Занимало меня одно, как незаметно пройти мимо светловолосого боевика. Куратор указала мне, где находится другая дверь, даже велела призрачному подавальщику открыть мне ее, затем пожелала удачи и ушла. Мне показалось, что леди готова и дальше помогать мне избегать встреч с навязчивым студентом. Правда, последняя информация давала надежду, что он испытывает интерес не только к моей персоне. Хотя не буду врать, это расстроило.

Закончив с ужином, я сказала девочкам, что появлюсь позже и направилась к запасной двери. Призрак скользнул следом за мной. Он достал ключ, вызвав мое изумление. Вот откуда прозрачная субстанция может достать ключ? Я даже по кругу его обошла, прежде чем воспользоваться дверью, никаких карманов на привидении не было. Призрак ухмыльнулся, и я от него отстала.

Осторожно выглянув из-за угла, я обнаружила, что меня уже ждут. Заметив его светлую голову, я испытала смесь удовольствия и досады. Конечно, мне было приятно, но мой путь все равно лежал мимо боевика. Неожиданно меня постучали по плечу. Я резко обернулась, за спиной висел призрак из столовой.

— Я покажу дорогу, — сказал он.

— Спасибо, — я благодарно улыбнулась.

Призрак вернулся к двери, из которой я только что вышла, и мы вернулись в столовую. Он указал мне на узкий коридор.

— Идите туда, маленькая леди, — сказал призрак. — Коридор ведет вдоль всех столовых, выйдите через кухню. Там сейчас убираются, дверь должна быть открыта.

— Спасибо, — я снова улыбнулась ему и пошла по длинному прямому коридору, минуя выходы в столовые других факультетов.

Пару раз мне встречались другие подавальщики, провожали любопытными взглядами и исчезали в стенах. Разочарование постигло меня, когда я добралась до кухни. Она была уже закрыта. Я постучалась, но ответа не последовало. Затем постучалась в ближайшую дверь, но и там было глухо. Нахмурившись, я начала дергать все двери подряд. Открылась только одна — в кладовку, только вот мне туда было не надо.

— Отлично, я в ловушке, — пробурчала я. — И что делать?

Оставалось дергать двери. Остановилась я возле выхода в одну из столовых, потому что оттуда слышался тихий разговор. Стыдно было до жути, но выхода не оставалось, и я начала стучаться. Можно, конечно, было вернуться туда, откуда я пришла, но тогда бы я опять оказалась перед перспективой встречи с Крисом Аерном. Потому я продолжала стучать в дверь, за которой разговор стих, зато послышались приближающиеся шаги. Дверь открылась, и я отступила назад. Это был смуглый приятель Криса, которого я видела днем. Студент несколько мгновений пристально смотрел на меня.

— Добрый вечер, — поздоровалась я. — А я тут заблудилась.

— Заблудилась? — вопрос прозвучал скептически. — Кажется, кто-то сбегает от моего симпатичного друга?

— С чего вы взяли? — удивляться я умею убедительно.

— Если я ошибаюсь, то могу его позвать, — насмешливо ответил парень.

— А можно я сделаю ему сюрприз? Стоит он там, ждет, а я сзади такая подойду, глаза руками закрою. — Вру я всегда уверенней, чем говорю правду.

Студень хмыкнул и отошел с прохода. Я прошла мимо него, но зачем-то вернулась назад и протянула руку.

— Я Мэйгрид Ронана, можно просто Мэй, — представилась я.

— Киан Манс, — ответил боевик и как-то очень осторожно сжал мои пальцы.

Улыбнувшись, я, наконец, пошла на выход, только сейчас заметив, что кроме Киана Манса в столовой остался лишь призрак — подавальщик. Значит, студент разговаривал с ним.

— Мэй, — я обернулась и вздрогнула, боевик обнаружился прямо за моим плечом. — Если хочешь сделать Крису сюрприз, то лучше сразу свернуть от выхода за деревья, за ними ты пройдешь до административного корпуса. Если выйдешь на дорогу, сюрприза не получится, он тебя увидит. — На четко очерченных губах Манса вновь появилась насмешливая улыбка.

— Спасибо, — кивнула я, глядя в черные, как сама Тьма глаза, после резко развернулась и покинула столовую, сразу нырнув под сень деревьев, оказавшись в густой тени.

Странный какой-то. Вроде друг, а помог сбежать. Но мысли о смуглом студенте я быстро выкинула из головы и прибавила ходу. Дядя, наверное, уже заждался.

Дядя Алаис ждал меня за тренировочным залом, теперь я знала, как называется это сооружение, за которым мы встречались в первый раз. В последующие дни я дядюшку толком не видела, и вот, наконец, он меня ждет. Еще издалека я рассмотрела его внушительную тень. Подкралась на цыпочках, пока он вглядывался в освещенный сумрак улочки, и закрыла ему ладошками глаза, как и обещала Мансу… ну, почти, как обещала. Дядя легко пробежался пальцами по моим рукам, потер подбородок и вдруг с дрожью в голосе произнес:

— Моя королева, это вы?! — я скромно промолчала. — Нет? — дядя постучал носком сапога по земле. — Ректор Дакей? — слегка его пнула за повторюшки, ректора угадывала я. — Ясно, это моя язва, — я возмущенно засопела. — Моя большая и светлая любовь, — высокопарно заявил дядюшка, я горделиво хмыкнула и отпустила его.

Дядюшка обернулся и скрестил руки на груди.

— Мэй, я тут чуть не состарился. — Он укоризненно покачал головой.

— Ты меня обнимать собираешься? — в ответ насупилась я.

Дядя Алаис порывисто прижал меня к себе и с чувством расцеловал в щеки.

— Радость моя, я жутко соскучился. — Сказал он с улыбкой и я обвила шею дядюшки руками, сжав сильно-сильно.

— И я, — ответила я, глядя на родную улыбку. — Чем ты сегодня меня будешь удивлять и баловать?

Открылся портал, и дядя подтолкнул меня к нему. Отметив, что переход сегодня не сияет, я вошла в него, подождала дядю и огляделась. Это был какой-то незнакомый город. Дядя подал мне руку и мы пошли по узкой улочке, переходящей в оживленный проспект.

— Так почему задержалась? — спросил дядя.

— А, — отмахнулась я, — от поклонника убегала.

— Ну-ка, ну-ка, — дядюшкины губы растянулись в предвкушающей улыбке, и я закатила глаза. — Рассказывай.

— Рассказываю, — я сверкнула акульим оскалом. — Сижу, значит, я в аудитории, жду начала занятий.

— Сокурсник? — ухмыльнулся дядюшка.

— Ты слушай, это такая любопытная история, — он кивнул, продолжая улыбаться. — Ну, так вот, сижу я в аудитории, вдруг слышу, шаги.

— Это был он, — хмыкнул мой нетерпеливый дядя Алаис.

— Ага. Он… и она. И вот он ей и говорит: "Катин, прелесть моя, не мучайте детишек, иначе они вас съедят, но я готов вас закрыть своим телом", — лицо дядя медленно вытянулось. — Ага, ага. А потом она и отвечает: "Алаис, нас могут увидеть". И мне вдруг стало интересно, много ли в академии Алаисов?

— Да просто завались! — поспешно воскликнул дядюшка.

— Вот и я так подумала, — деловито кивнула я. — Это ведь какой невоспитанный тип, чтобы профессора, да под дверями аудитории… А главное, голос такой знакомый, да и наглость характерная.

— Мэй! — дядя сверкнул глазами и соврал. — Это был не я.

— Дядюшка, я ведь так и подумала, — совершенно серьезно кивнула я. — Не мог же мой любимый, мой родной, мой милый дядюшка профессора, да под дверями аудитории…

— Мэйгрид Ронан! — лорд Бриннэйн оглянулся и радостно сверкнул белоснежной улыбкой. — Кондитерская!

— Во-первых, я не кондитерская, — поучительно произнесла я. — А во-вторых, ты сюда своих женщин не водил? Ну, чтобы больше щекотливых ситуаций не возникло…

— Все, больше никаких кондитерских, никогда в жизни, — с чувством воскликнул он.

— Вообще? — опешила я.

— Вообще, — выдохнул дядя и потащил меня куда-то.

Что-то я немного перестаралась. Оглянувшись тоскливым взглядом на удаляющуюся кондитерскую лавку, вздохнула и сказала:

— Дядя, но если ты сюда своих женщин не водил, то я готова съесть мороженое. Я его три дня уже не ела. Умру ведь от недостатка мороженого в организме. — Дядя искоса глянул на меня. — Дядюшка, ты не можешь не знать, как полезны растущему организму сладости. — Дядя мстительно оскалился и потащил дальше. — Ладно, тогда поговорим о румянце профессора Деннд.