— Сдохни сам, — зашипела я.

— Улф, она мне нужна, — холодно произнес Стиан.

— Зачем? — душегуб глянул на него исподлобья. — Варить по рецептам ты сам можешь. Жена у тебя уже есть, даже ребенок. Зачем тебе эта девка?

— Я не знаю, как открыть книгу, — быстро нашел ответ лорд.

— Расскажет, — спокойно, даже лениво произнес убийца, снова доставая свой нож.

Зачарованно глядя на блеснувшее в свете огня лезвие, я попятилась к двери. Она заскрипела под моим напором, и я чуть не завалилась, запнувшись за порог, но умудрилась вывернуться и броситься в темноту леса. Следом послышались шаги.

— Улф, не смей! — кричал Стиан.

— Я знаю, что делаю, — послышался ответ.

Меня догоняли, догоняли, потому что я постоянно спотыкалась и падала, отчаянно проклиная бедное человеческое зрение и прочие чувства. Будь я кошкой, он бы только хвост мой вдалеке увидел. А, нет, не увидел бы, ночь же. Пес блохастый! Я же книжечку там оставила! Надо как-то вернуться назад, забрать Коннланон и бежать подальше. Я резко ушла в сторону, снова завалившись. Поднялась на ноги и прислушалась. Улф был где-то совсем близко. Я затаилась, даже дышать перестала, прижавшись к стволу толстого дерева.

Убийца протопал мимо. Переведя дух, я осторожно двинулась обратно к домику. Свет в окошках стал для меня маяком. За спиной трещали ветки, удаляясь все дальше. Я прибавила шаг, застыв лишь один раз, когда недалеко от меня послышалось какое-то движение. Но лишь лес затих, я припустила к домику, влетела внутрь, схватила книгу и бросилась обратно. Отбежала, на мгновение обернувшись, а когда бросилась дальше…

— Попалась, ведьма? — в свете луны на лице убийцы я разглядела самодовольную усмешку. — Я знал, что ты не бросишь свою проклятую книгу.

— Отпус-сти, пес-с, — зашипела я, отчаянно вырываясь. — Чтоб тебя Тьма сожрала!

Коннланон опять полетел на землю, Улф схватил меня одной рукой за горло и толкнул к ближайшему дереву, вжимая спиной в ствол. Я царапалась, пиналась, пыталась вырваться, но он словно не замечал ни крови, окрасившей его руки, ни ударов по колену и по голени.

— Как открывается книга? — спросил он, подставляя к моей шее нож.

— Сдохни, — ответила я и отвернулась, тут же вскрикнув, когда лезвие сделало первый надрез на коже.

— Как открывается книга? — ровным голосом повторил Улф.

— Встань на колени перед ней и бейся башкой об пол, — заорала я, глядя ему в лицо.

Тут же меня тряхнули, и я приложилась затылком к дереву. В голове зашумело и ноги подкосились. А через мгновение я и вовсе упала на землю. Села и помотала головой.

— Я велел ее не трогать, — рядом яростно рычали.

— Ты под ее чарами, — ответил душегуб.

Я сосредоточила взгляд и увидела, как эти двое сцепились. Оглядевшись, я увидела свою книгу, подползла, чтобы взять ее, оглянулась, мужчины все еще были заняты друг другом. Подняв Коннланон, я снова побежала, но Улф откинул Стиана, который казался более коренастым и сильным, и моментально догнал меня. В руке снова сверкнул нож. Я зажмурилась, ожидая удара.

— Не тронь! — послышался короткий вскрик.

Рука синеглазого ухватила за плечо душегуба, рванула на себя, и нож, уже начавший свое смертоносное движение, вошел в лорда Фланнгала. Стиан изумленно уставился на рукоять, торчавшую из его живота. У него сейчас был точно такой же взгляд, как и у Джара, когда Тьма вогнала ему меч в грудь. Синеглазый тяжело повалился на землю, а Улф схватился за голову, издав утробный рев. Я попятилась, забыв даже про книгу, уперлась спиной в очередной ствол и задохнулась от животного ужаса, потому что убийца медленно обернулся ко мне.

— Это ты виновата, — прошептал он. — Ты! — теперь Улф начал заводиться. — Если бы ты сдохла с первого раза, ничего бы этого не было! Это ты виновата! — затем присел перед Фланнгалом. — Стиан, брат, прости. Я не хотел, это все она. Стиан, скажи, что ты жив, Стиан…

Страх вдруг куда-то исчез, сменяясь жгучим гневом. Я, значит, виновата? Это я тут размахивала ножом? Это я вбила себе в голову, что меня нужно убить? Я виновата?! Злость, родившаяся было во мне, стремительно перерастала в ярость, и я не хотела контролировать эмоцию, собирая ее в обжигающий тугой узел в животе.

Улф перестал всхлипывать и звать Стиана. Он поднялся, медленно развернулся ко мне, сжал кулаки и сделал первый решительный шаг. Ярость, бешенство, ненависть. Это все переполняло меня. Горячая волна взметнулась вверх, мгновенно наполняя ладони. Неожиданно воздух загудел. Ветер на мгновение стих, а потом… Потом я выпустила наружу все, что сжигало меня изнутри, и безумный порыв ветра наполнил пространство вокруг меня, взметнув сухие ветви, камни, листья, и все это понеслось в убийцу, застывшего с открытым ртом. Его подняло над землей, закружило, отшвырнуло, замолотив о деревья. Он кричал, а я стояла, слушала и улыбалась. Во мне не было сейчас ни сострадания, ни жалости, только убийственная ярость. Звук ломаемых костей донесся сквозь ревущий ветер. Я прикрыла глаза, наслаждаясь этим звуком.

— Марсия, — послышалось из-за спины. — Нашел.

Я резко обернулась и встретилась с льдисто-серыми глазами. Руки тут же взметнулись, и в ректора понесся новый поток силы. Он резко ушел в сторону, пригнулся, метнулся ко мне и впился в губы. Оглушенная его порывом, я бессильно обвисла на руках ректора. Он ненадолго оторвался от меня, огляделся. Дикая апатия все сильней накатывала, усталость и безразличие наполнили душу. Я равнодушно посмотрела на труп Стиана, которого зацепил мой выплеск и оттащил в сторону, заметила Улфа, похожего на сломанную куклу, повисшую на нижних сучьях дерева, снова посмотрела на ректора и покачнулась.

— Маленькая моя, — прошептал он. — Потерпи немножко.

— Книга, — прошептала я. — Без нее никуда не пойду.

Потом закрыла глаза и осела на траву. Ормондт вскоре подхватил меня. Острые углы Коннланона ткнулись мне в живот, и я обхватила книгу. После раздалось знакомое потрескивание, ректор открыл портал.

— Вот и дома, — сказал он.

Я открыла глаза, увидела академический двор, попыталась хоть что-нибудь почувствовать, не смогла и просто кивнула. Ормондт понес меня к своему дому.

— Ох, ты ж, девонька, — услышала я голос Бидди и провалилась в сон.

Утро началось с поцелуя, очень-очень нежного, но от этого не менее раздражающего. Чьи-то губы коснулись сначала подбородка, потом губ, потом кончика носа, отчего я сморщилась и фыркнула. Затем губы перебрались на лоб и совершили обратное путешествие, не забыв в этот раз и щеки.

— Не встану, — буркнула я и натянула одеяло на голову.

— И не надо, — знакомый голос тихо засмеялся, осторожно приоткрыл одеяло и снова поцеловал, теперь в висок. — Отдыхай, маленькая.

— Ага, — уже засыпая ответила я, переворачиваясь на живот.

Тут же волос коснулась рука ректора, осторожно погладив.

— Как же я рад, что ты опять со мной, — прошептал он и покинул спальню.

Сон издевательски помахал мне ручкой, и я осталась в отвратительно бодром состоянии. Помучив себя еще немного, я открыла глаза и уставилась в окно, глядя на хмурое небо. Надо же, а когда я была кошкой, мне даже отсутствие сна не мешало лежать с закрытыми глазами, а сейчас совсем не получается. И подушка уже не такая удобная, и перина не так лежит, и одеяло давит. Раздраженно откинув это самое одеяло, я встала и сладко потянулась. Просто мур-р-р, чувствовала я себя отлично. Затем взглянула на ладони. Если там и были ожоги, то Ормондт уже все исправил.

Я осмотрелась, на стуле лежало новое платье от Бидди. Благодаря домовихе мой гардероб пополнялся стабильно: одна ночевка — одно новое платье. Нижнее белье и чулочки более скромно примостились на сиденье второго стула, задвинутого за стол. "Как же я рад, что ты опять со мной", — вспомнился шепот ректора, и я самодовольно улыбнулась. Прошла в ванную комнату, встал под душ и до меня, наконец, дошло: я же в академии, я ДОМА!!! Спешно помывшись, я кинулась одеваться. Так захотелось обойти свои владения, осмотреть, проверить, навестить Силю, Нарвиса, Джара. Джара хотелось увидеть даже больше Сильвии.