– Да что ж за вашу мать, – простонал Рик, хватаясь за голову. – Ну, какого черта ее принесло?

Теперь он не мог активировать бомбу, пока внутри находится Ильса, и Саттор вновь выдал трехэтажную тираду. У него был выбор: мчаться за Брато и помочь ему освободиться, или наблюдать за домом Хмурого, чтобы взорвать его, как только Ильсу отпустят на свободу.

– Держись, брат, – прошептал Рик, решив остаться и последить за домом. Возможно, девчонке понадобится помощь.

К тому же отправили Брато на другой машине, и отследить ее передвижения уже было невозможно. Через пятьсот метров от дома Хмурого находился перекресток, одна из дорого которого уходила в подземный туннель. И можно было мотаться в бесплодных поиска нужного флайдера неизвестно сколько времени, заодно упустив происходящее в доме. Да, Рик все-таки решил остаться и ждать, надеясь, что они еще не упустили свой шанс избавиться от Хмурого и его шавок.

Однако время шло, а ничего не происходило. Не вернулся Егор, не вышла Ильса, ворота вообще оставались закрыты наглухо. Рик нервно покусывал губы, наблюдая неменяющуюся картину, когда перед особняком завис «Спрут». Рик его знал еще со времен обучения в Кадетском корпусе. Они тогда проходили спецтранспорт, и ему понравилось название большого транспортника с возможностью полетов в третьем эшелоне. Да и сам мрачноватый вид черной машины впечатлил маленького кадета. «Спрут» принадлежал Службе Безопасности Геи. Саттор даже подался вперед и затаил дыхание от мысли, что сейчас их проблемы решатся благодаря властям.

А потом… потом «сдохла» последняя «муха». Рик мог это объяснить только мощным излучением глушилки, которую использовали на «Спруте», чтобы вывести из строя все системы в доме Хмурого. Саттор оглянулся на «Иглу», но забираться на нее не стал. Он направился к дому пешком. Здесь он остановился под прикрытием деревьев и остался наблюдать. Ворота были выворочены, похоже их выбили выстрелом со «Спрута». Саму машину видно не было. На мгновение мелькнула мысль подойти ближе, но эту блажь Рик откинул. Такое любопытство было глупым ребячеством.

Неожиданно ему пришла в голову мысль, что службисты найдут в особняке дочь Романова, и это сильно осложнит жизнь Егору, потому что у генерала обязательно возникнут вопросы, что делала Ильса в гостях у хозяина нелегальных гонок, и не только гонок…

– Вот же на хрен, – снова выругался Рик, но уже менее яростно. Все-таки проблема получила решение. Если бы он только знал в тот момент, что это за решение…

Но курсант Саттор не имел дара предвидения, да если бы он и был ясновидцем, вряд ли это уже смогло бы что-то изменить. Задумавшись, парень ненадолго отвлекся. Его рассеянный взгляд скользил по проему ворот, и Рику вдруг показалось, что он увидел тень, но уже через секунду морок исчез. Глушилка уничтожила и систему освещения территории, и в темноте могло показаться, что угодно.

Неожиданно ночную мглу разрезал луч света.

– Опа, – Рик плотней прижался к дереву.

С территории особняка выезжал флайдер. Кто находился внутри, Саттор не видел. Через некоторое время уехал и «Спрут». Парень отпрянул от дерева и направился в обратную сторону, решив, что у дома Хмурого ему делать уже нечего. Он прошел несколько метров, но остановился и поджал губы. А что если Ильса осталась где-то там? Что если ее не заметили, и девчонка сидит закрытая в какой-нибудь комнате или в подвале? Может, ей нужна помощь, а он собирается уйти, даже не проверив, что стало с подругой Егора. Саттор решительно развернулся и направился назад. Выбравшись из-за деревьев на открытое место, Рик успел сделать всего два шага, когда…

Мощный взрыв сотряс землю, и в ту же секунду прогремел второй взрыв, полыхнув зеленоватым пламенем аривейской бомбы, активированной первым взрывом. Ударная волна помчалась в Рика, вышибла воздух из легких, отбросила на дерево, и сознание парня угасло…

Когда Рик очнулся, вокруг не было ни одной живой души, только запах гари витал в чистом ночном воздухе. Где-то вдалеке ревели сигналы полицейских машин. Сознание парня всё еще плавало в вязком розовом тумане, мысли разбегались, и самым отчетливым из ощущений оказалась острая головная боль. Он пошевелился и глухо застонал, тело отозвалось еще одной вспышкой боли.

– Черт, – просипел Саттор. После ощупал себя, но, кажется, кости были целыми.

Он приподнялся и посмотрел на то, что осталось от дома Хмурого. Взгляд зацепился за несколько обгорелых трупов, лежавших невдалеке от того, что раньше было воротами.

– Ильса, – прошептал Рик, глядя на трупы.

Вдруг спазм скрутил нутро в тугой жгут, и парня выворотило. Часть рвоты попало на одежду, и он машинально стер ее рукавом, продолжая рассматривать тела. В сознание пробилось воспоминание «Спрута» и флайдера, первого выехавшего из особняка, и Рик подумал, что генеральскую дочь, скорей всего вывезли на том флайдере.

– Егору влетит, – появилась новая вялая мысль, и в следующее мгновение в мозгу яркой вспышкой мелькнуло осознание, что он так и не знает, что случилось с его другом.

А следом пришло осознание, что полиция уже совсем близко, а он сидит рядом тут и не спешит убраться. Рик поспешил подняться на ноги, мир тут же поплыл, и к горлу подкатил новый приступ рвоты.

– Вот черт, – прохрипел Саттор, справляясь с головокружением.

Он заставил себя сдвинуться с места и идти туда, где оставил «Иглу» Симоняна. Земля то и дело норовила уйти из-под ног, парню пришлось передвигаться от дерева к дереву. Рик наваливался на древесный ствол, сплевывал вязкую слюну, бранился сквозь стиснутые зубы, но вновь возобновлял движение, упрямо увеличивая расстояние между собой, пепелищем и полицией. Наконец, вышел на какую-то поляну, попытался понять, где находится и завертел головой. Организм ответил на усилия Рика кратким: «Довольно!», и послал его в новый нокаут. Успев чертыхнуться, Саттор повалился на траву, теряя сознание.

Новое возвращение в реальность произошло, когда небо окрасилось закатом, и утренняя роса промочила одежду, добралась до кожи и пробралась под нее противной влажной прохладой. Рик открыл глаза и некоторое время смотрел перед собой, а затем перевалился на спину. Взгляд устремился в розовеющее небо, коснулся верхушек деревьев, и веки парня снова сомкнулись.

Саттор прислушался к себе. Голова болела по-прежнему, но, кажется, чувствовал он себя уже лучше. Пора было возвращаться в академию. Что ожидало его после ночной отлучки без разрешения, Рика сейчас волновало мало. Неизвестность, вот что давило на грудь тяжким грузом. Парень судорожно вздохнул и сел, стараясь не делать резких движений. Голова закружилась, и вновь пришлось закрыть глаза. И все-таки ему было легче.

Вскоре Рик был уже на ногах. Не спеша, покачиваясь, он брел, сам толком не понимая куда. Дошел до дерева, привалился к нему спиной и потер лицо ладонями. Нужно было попробовать вызвать Егора и узнать, как он. Если всё… нормально, то можно попросить, чтобы забрал его с этой чертовой поляны, где бы она ни находилась.

– Сендер, – позвал Саттор. – Контакт «Егор».

– Нет ответа, – отозвался сендер.

– Сообщения есть?

– Сообщений нет.

– Отбой.

Зарождающуюся панику Рик подавил усилием воли. Она медленно выдохнул и сказал самому себе:

– Ничего не случилось, пока нет доказательств обратному. Я вернусь в академию и всё узнаю.

Только как вернуться, когда током не понимаешь, где находишься? Одно ясно, что от пепелища он не мог далеко уйти. Скорее всего, то, что осталось от дома Хмурого, где-то рядом, значит, и «Игла» Симоняна тоже где-то здесь. Нужно только сориентироваться. Запах гари… Да, он его чувствовал, значит, взрыв был совсем рядом.

– Нужно вернуться.

Рик посмотрел на поляну, прикидывая, где он лежал. Вспомнил положения своего тела и решил:

– Туда. Мне нужно туда.

Больше полагаясь на удачу, Саттор побрел в выбранном направлении. Немного поблуждав, он услышал человеческие голоса и замер, затаив дыхание. После повернул голову и увидел в просвете между деревьями покореженную оплавленную ограду.