— Свободны, — сказал он.

Мы переглянулись, еще не веря, что все закончилось.

— Можете идти, я сказал, — сухо повторил лорд. — Вам, Риманн, предстоит зачет по рунологии. А с вами, Вилей, мы пообщаемся позже. Хочу проверить кое-что.

Мы встали и спешно направились к двери. Нарвис распахнул ее, пропуская нас с моей хозяйкой.

— А вас, Марсия, я попрошу задержаться, — тут же расстроил меня ректор. — С вами у меня особый разговор будет.

— Так может и со мной позже? — с надеждой спросила я.

— Сейчас. — Жестко сказал лорд.

— Но у меня работа…

— Бидди! — позвал вредный Ормандт Ронан.

Домовиха появилась из ниоткуда. Она сурово посмотрела на ректора.

— Чего надо? — спросила она.

— Замени Марсию ненадолго, — велел он.

— У меня же своих делов-то нету. — Ядовито произнесла Бидди, но направилась в сторону двери, в которой все еще торчали Силя и Нарв. — Топайте, топайте, встали тут.

Студенты исчезли, как по мановению волшебной палочки, а следом за ними и домовиха. Я с надеждой посмотрела на дверь, подумала, не рвануть ли тоже, но не успела даже решиться, как дверь с грохотом захлопнулась и замок защелкнулся. Попалась, киска. Я вздохнула и вернулась на стул. Лорд Ронан снова поднялся из своего кресла, обошел стол и присел на его край, упершись в стол ладонями. Он несколько томительных минут смотрел на меня сверху вниз, и мне все больше становилось неуютно под этим пронзительным взглядом.

— Ну, говорите уже. — возмутилась я.

— Я же вас просил, — произнес непонятную фразу ректор.

— Что просил? — переспросила я, усиленно вспоминая, что же меня просили. Или у меня?

— Я просил не крутить романы со студентами, особенно на глазах у всей академии. И что я сегодня вижу? Госпожа Коттинс идет в обнимку со студентом Нейсом, — фразу он закончил, зло сверкнув глазами. Ух, напугал.

Так, значит, про кошек мы больше не разговариваем? Ну, это уже легче. Я выдохнула с облегчением и улыбнулась. Ормондт ответил на мою улыбку тяжелым взглядом.

— А кто-то говорил ночью, что не будет мешать отношениям с тем, кто не повязан… Чем вы там повязаны? Ах, да, путами. — Я нагло посмотрела ему в глаза. — Так что вы хотели узнать, дорогой мой лорд Ронан?

— Слышала? — хмуро спросил он.

— Ага, — я довольно кивнула. — Каждое слово.

Ректор оттолкнулся от стола и прошелся по своему кабинету. Затем подошел, развернул стул, на котором сидела Сильвия, спинкой ко мне, и оседлал его, сложив руки на спинке.

— Тогда вы слышали и все вопросы, которыми я задался, — сказал он. — Я очень хочу получить на них ответы. Удовлетворите мое любопытство, Марсия.

Я скромно промолчала. И память у меня дырявая. Про ревность вот застряло, а остальное провалилось куда-то. Что он там хотел узнать? Не знаю. Зато знаю, что я хотела спросить. Раз уж сам заговорил…

— Ормондт, что такое Тьма? — спросила я. — Это зло?

— Можно и так сказать, — машинально ответил он и удивленно вздернул брови. — Вы хотите сказать, что, побывав неоднократно во Тьме, вы не знаете, что это такое? Марсия, хватит надо мной издеваться!

Обида, до этого момента особо не знакомая мне, захлестнула с неожиданной силой. Раз спрашиваю, значит, не знаю, к чему это непонятное обвинение? Я отвернулась от лорда Ронана, и утерла одинокую слезу.

— Марсия, — позвал он.

— Отстаньте, — огрызнулась я. — Можете начинать ваш допрос. Все равно у меня на все вопросы один ответ — не знаю!

Ректор привстал, подвинул стул ближе, снова уселся, взял меня за руку и начал поглаживать тыльную сторону ладони. Я невольно расслабилась и даже улыбнулась. Он продолжал гладить мою руку, я совсем растеряла боевой пыл.

— Как звали вашего отца? — мягко спросил лорд Ронан.

— Анрэй, я говорила, — ответила я, все еще жмурясь от удовольствия.

Ормондт неожиданно поднес мою руку к своим губам и начал целовать запястье. Ой, мамочка, кажется, мой разум покидает меня, как же приятно…

— Анрэй Иарлэйт? — его губы прочертили дорожку из поцелуев к сгибу локтя.

— Да-а, — застонала я, слабо осознавая происходящее.

— Лорд Иарлэйт умер от неизвестной болезни два года назад в своем замке в Призрачной долине, — прошептал ректор, продолжая ласкать мою руку. — У него была дочь, примерно вашего возраста. Она пропала совсем недавно, всего за неделю до собственной свадьбы. Почему вы сбежали, леди Элана? — и все это, не прекращая сводить меня с ума.

— Я Марсия Коттинс, — ответил кто-то вместо меня, потому что я сейчас витала где-то очень далеко.

— Что связывает вас с Сильвией Вилей? — теперь он ласкал вторую руку, и я все больше теряла связь с реальностью.

— Мы землячки, — выдохнула я. — Ормондт… Что вы со мной делаете?

Он застыл на мгновение, прервав свои упоительные поцелуи, затем резко встал, подхватил меня, усаживая на стол, как и вчера.

— Что ты со мной делаешь, маленькая Марсия? Или Элана? — и, не давая опомниться, его губы переместились на шею, вызвав приятные мурашки. И вдруг простонал. — Останови меня, прямо сейчас останови, я сам остановиться не в силах.

— Зачем? Мне нравится, — ответила я, отводя в сторону волосы, завязанные в хвост. — Только Кин, наверное, обидится, а мы только помирились.

Лорд Ронан резко отпрянул от меня, глаза его странно сверкнули голубоватым огнем. Он отвернулся и глухо произнес:

— Уходи.

— Почему? — я все еще тяжело дышала и совсем не хотела уходить.

— Уйди, понятливая моя. — Повторил Ормондт.

Я слезла со стола и обиженно насупилась. Потом обошла его, посмотрела в окаменевшее лицо и сказала:

— В следующий раз вообще не приду, можете не вызывать.

Развернулась и с достоинством покинула ректорский кабинет. Сделала несколько шагов и застыла. Медленно повернулась и уставилась на дверь, закрывшуюся за мной. Он меня про Элану спрашивал? Он знает про Элану?! Кошачьи боги, кажется, на Марси задымилась шерсть. А что он еще знает? Поддавшись порыву, я стремительно пошла обратно, рванула дверь и опять застыла. Лорда Ронана в кабинете уже не было.

Академия магии имени Диглана Донага дышала полной грудью, усиленно пользуясь отсутствием нашей чести и совести, а иначе сурового ректора лорда Ормондта Ронана. Его не было уже четыре дня, и даже преподаватели умудрялись облегчать себе существование, отпуская студентов пораньше с занятий или подменяясь. Только Сильвия и Нарв вели себя тихо, впрочем, как всегда. Они не участвовали в попойках, не прибивались к шумным компаниям на перемене. И я их прекрасно понимаю, сотворить еще что-то для них было бы слишком неосмотрительным. Что касается меня, то на ректора я обиделась сильно, потому не расстраивалась из-за его отсутствия. Его появления не ждала, да и вообще не собиралась обращать внимания на человека, который ведет себя так непонятно. Странная незнакомая мне, как кошке, тяга к Ормондту ослабла. Может из-за обиды, а может из-за того, что с Кином мы теперь почти все время были вместе. И наши отношения стали другими. Не знаю, чем это можно было объяснить. Вроде все то же самое, но как-то иначе. Стали ближе что ли…

В Эйлин мы ехали вчетвером. Нейс присоединился к нам с Сильвией и Нарвом, поехав простым академическим экипажем, а не в нанятой совместно с друзьями карете. Я попыталась его отговорить, ведь в городе мне предстояла встреча с Симусом, а Нарвису поход к черному архивариусу. Но подумав, я решила, что Сильвия и Кин смогут занять друг друга, пока мы с долговязым уйдем по делам. Главное, вырваться из уютных лапок Кинана, которые отпускали меня только на работу и домой спать, если ему не удавалось уговорить меня остаться у него.

Сильвия, узнав о паре таких ночевок, устроила мне допрос с пристрастием, чем мы с Кином занимаемся ночами. Вот скажите мне, чем можно заниматься ночами? Лично я спала на груди Нейса, свернувшись калачиком. Во второй раз, а в первый просто рядом. Силя выслушала об этом и вздохнула с облегчением, сказав, что чувствует себя ответственной за мою нравственность. Правда, забыла объяснить, что это такое. Память Эланы подкинула мне пояснение, что нравственность-это правильное поведение, но когда Марси вела себя неправильно? Верно, никогда. Потому я сразу выкинула из головы свою хозяйку вместе с нравственностью.